（一）临潢府，大辽御帐
秋光漫过潢水南岸的草原，将成片的芨芨草染成金褐色，风过时卷起漫天草屑，扑在大辽御帐的青毡上，簌簌作响。耶律璟斜倚在铺着整张白狐皮的坐榻上，指尖捻着颗鸽卵大的羊脂玉珠，玉珠在指缝间滚过，映着帐内跳动的烛火，泛着温润的光。他垂着眼，听南面大王耶律挞烈躬身奏报，嘴角始终噙着一丝似笑非笑的弧度。
“……后周符氏已在洛阳集结三万步卒，另有五千女兵编为‘保周营’，连洛阳周边的义勇也征调了近万，眼下正日夜操练。镇州的李筠也动了，昨日已点齐一万五千兵马，出镇州城往南，看路线，是要与洛阳兵汇合，夹击汴梁。”耶律挞烈的声音压得极低，尾音还带着几分不易察觉的谨慎——他清楚这位主上的性子，看似慵懒，实则对中原的风吹草动都记在心里。
耶律璟终于抬了眼，将玉珠往案上一掷，“嗒”的一声轻响，在安静的帐内格外清晰。“妇道人家掌兵，还敢学柴荣的样子兴师伐宋？”他嗤笑一声，指节叩了叩案上摊开的舆图，指尖正落在“洛阳”二字上，“赵匡胤刚夺了后周的江山，汴梁城里怕是还没捂热龙椅，符氏就敢跳出来，倒是比柴宗训那个娃娃有胆子。”
帐内诸将皆垂首不语，北院大王耶律屋质却往前迈了一步，玄色朝服的下摆扫过毡毯，留下一道浅痕。“主上，臣以为，此事需慎行。”他声音沉稳，目光扫过帐内一圈，“后周与宋如今是死敌，符氏攻汴梁，赵匡胤必然要倾力应对，这是中原自己的内乱。我们若此时插手，帮宋，则后周必亡，日后再无牵制赵匡胤的棋子；帮周，以符氏的实力，未必能赢，反而可能惹得赵匡胤记恨，日后他平定中原，定会转头来犯我燕云。”
他顿了顿，躬身补充：“不如先按兵不动，看他们两败俱伤。等汴梁与洛阳的兵马拼得差不多了，我们再挥师南下，取燕云，窥中原，那时才是事半功倍。”
“屋质说得在理，但也不能完全坐视不管。”南院枢密使萧思温捋着颔下的山羊须，慢悠悠开口。他穿着一身银灰锦袍，与其他武将的硬朗不同，透着几分文臣的儒雅，“赵匡胤此人，野心不小。柴荣在时，他还能收敛，如今成了宋主，若让他平了符氏和李筠，再整合后周的旧部，日后必成我大辽劲敌。”
萧思温走到舆图前，指尖沿着“幽州”往南划了一道线：“臣建议，派一支轻骑去幽州以南，不用真的入关，只需每日在边境耀武扬威。一来，让赵匡胤知道我们在盯着，不敢把所有兵力都调去对付符氏；二来，也让符氏觉得我们可能会帮她，让她更有底气与赵匡胤死拼。这样，无论最后谁赢，我们都能占到便宜。”
耶律璟盯着舆图看了半晌，忽然笑了，抬手拍了拍萧思温的肩：“萧卿这计策，倒是稳妥。”他转头看向帐外，秋阳透过帐帘的缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带，“传朕旨意，命皮室军一部，由耶律休哥统领，带三千骑兵，即刻开赴幽州以南。记住，只许造势，不许真的与宋军交手——朕倒要看看，赵匡胤和符氏，谁先撑不住。”
耶律休哥立刻从武将队列中走出，单膝跪地，甲胄碰撞发出清脆的声响：“臣遵旨！三日之内，必到幽州！”
耶律璟挥了挥手，示意众人退下，自己则重新拿起那颗羊脂玉珠，指尖再次落在舆图上，这一次，停在了“燕云十六州”的范围里。秋风吹得帐帘微动，他的眼神深了几分——中原的乱局，才刚刚开始。
（二）洛阳，符祥瑞军帐
洛阳的秋夜比临潢府暖些，却也带着几分凉意。符祥瑞的军帐里，烛火在风灯里跳跃，将她的影子拉得很长，落在帐壁上，随着烛火晃动。她穿着一身浅紫襦裙，外面罩了件月白披风，正俯身盯着案上的汴梁舆图，眉头微蹙。
李谷站在一旁，手里捧着一份军报，花白的胡须垂在胸前，神色凝重。“太后，辽营那边有动静了。”他声音压得很低，“探子回报，耶律休哥带了三千皮室军，已经到了幽州以南，每日在边境上列阵，还派了小股骑兵在宋辽边境来回巡逻，看架势，是想威慑我们和赵匡胤。”
符祥瑞直起身，揉了揉眉心，目光落在帐外。帐帘没拉严，能看到外面的校场上，士兵们正在借着月光操练，甲胄碰撞声隐约传来。“耶律璟这是在观望。”她轻声说，语气里带着几分了然，“他既不想让赵匡胤安心平叛，也不想我们轻易拿下汴梁，就等着我们和赵匡胤拼个你死我活，他好坐收渔翁之利。”
“那我们……要不要调整计划？”李谷有些担忧，“若是辽人真的帮赵匡胤，我们腹背受敌，怕是……”
“不用。”符祥瑞打断他，语气坚定，“辽人不会真的动手。”她走到舆图前，指尖在“幽州”与“汴梁”之间划了条线，“赵匡胤刚登基，还没给辽人好处，耶律璟怎么会帮他？至于我们，后周与辽本就没什么交情，他更不会真心帮我们。他派耶律休哥去边境，不过是虚张声势，想看看我们的反应。”
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