暮色把江城的旧仓库区染成了深灰色。风卷着碎纸在空荡的巷道里打旋，偶尔撞在生锈的铁皮门上，发出“哐当”一声轻响，又很快被更浓的寂静吞掉。项尘把最后一根铁丝拧死在仓库的铁门搭扣上时，身后传来椅子腿蹭地的刺耳声响——是那探子醒了。
他转过身，借着从仓库破窗透进来的最后一点天光，看向屋子中央。探子被牢牢绑在一把掉了漆的木椅上，胳膊上的伤口还在渗血，把深色劲装染出一块更深的印子。这人看着三十多岁，脸上有一道刀疤从眉骨划到下颌，醒过来的第一反应不是痛呼，而是死死盯着项尘，眼神里满是桀骜的狠劲，像条被夹住的野狗，就算落了网，獠牙也没收回。
“醒了？”项尘走过去，在探子面前的矮凳上坐下。他没急着问话，先从口袋里摸出块干净的布条，又拿出一小瓶碘伏——这是他从家里带来的，刚才在路上顺便买的。他把东西放在矮凳上，指尖敲了敲瓶身，“先处理下伤口？流太多血，死了就问不出东西了。”
探子扯着嘴角冷笑一声，声音沙哑得像磨过砂纸：“少来这套。要杀要剐随便你，想从我嘴里套话？做梦。”
项尘没接他的话，伸手想去碰他胳膊上的伤口。探子猛地一挣，木椅腿在水泥地上磨出刺耳的声音，绑在手腕上的麻绳勒得更紧，他却像感觉不到疼似的，恶狠狠地瞪着项尘：“别碰我！逆时盟的人，还轮不到你个毛头小子可怜！”
“我不是可怜你。”项尘收回手，指尖在膝盖上轻轻敲着，“我只是想让你清醒点。你现在伤成这样，跑不了，也没人会来救你——要是逆时盟真在乎你，刚才就不会让你一个人断后。”
这话像针一样扎进了探子心里。他的眼神闪了一下，喉结动了动，却没再说话，只是把头扭向一边，盯着仓库墙角堆积的旧纸箱，耳尖却悄悄泛红——那是被说中了心思的窘迫。
项尘看在眼里，心里有了数。这探子不是硬骨头，只是还抱着点幻想，觉得逆时盟会来救他，或者觉得只要扛住了，就能有活路。他得先打破这幻想。
“你叫什么名字？在逆时盟里是什么职位？”项尘的声音放低了些，没那么有压迫感，却带着不容置疑的认真，“我问的第一个问题，你可以不答。但第二个问题——你觉得，逆时盟会怎么对待没完成任务、还被敌人抓住的人？”
探子的肩膀几不可察地抖了一下。他还是没回头，却咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“不用你管。我就算死，也不会说一个字。”
“死？”项尘挑了挑眉，拿起矮凳上的碘伏瓶，拧开盖子，一股淡淡的消毒水味在仓库里散开，“你真以为死是最容易的？要是我想让你疼，有的是办法让你生不如死。”
他说着，把碘伏瓶凑到探子胳膊的伤口旁边，瓶口离皮肤只有几厘米。探子明显绷紧了身体，呼吸也变得急促起来——谁都知道碘伏擦在伤口上有多疼，更别说他这伤口还没处理过，里面说不定还嵌着碎渣。
“你敢！”探子猛地回头，眼里满是惊恐，却还强撑着凶狠，“我警告你，逆时盟不会放过你的！分舵主……”
他说到“分舵主”三个字，突然住了口，像是意识到自己差点说漏了嘴，赶紧闭上嘴，死死咬着下唇，连眉骨上的刀疤都因为用力而绷紧了。
项尘心里一喜——有戏。这探子果然知道分舵的事，而且对那个“分舵主”很忌惮。他没再逼问，而是把碘伏瓶收了回来，重新拧好盖子，放在矮凳上。
“看来你确实知道不少事。”项尘靠在矮凳上，双手交叉放在胸前，“我再给你一次机会。逆时盟在江城的据点在哪？说出来，我可以让你死得痛快些。要是不说……”
他顿了顿，目光落在自己的口袋上——那里放着苏先生教他的木鸢哨。
探子显然没把他的话当回事，反而嗤笑一声：“痛快？我看你是没本事让我开口吧！有什么手段尽管使出来，别在这装模作样！”
项尘也不生气，只是慢慢从口袋里摸出了那只木鸢哨。
那是一只巴掌大的木哨，用老桃木做的，颜色是深褐色，上面刻着细密的纹路，像水流的形状。哨口打磨得很光滑，侧面有两个小小的圆孔，是用来调节频率的。这是苏先生临走前给他的，说这叫“机关逼供术”，不是靠蛮力，而是靠声音破人的心神——特定频率的哨声能刺激人的听觉神经，让人头痛欲裂，就算意志再坚定，也撑不了多久。
“你知道这是什么吗？”项尘把木鸢哨举到探子面前，让他看得清楚，“这叫木鸢哨，是苏先生教我的东西。它不杀人，但能让你体验到比死还难受的滋味。”
探子眯着眼睛打量那只木哨，眼神里满是疑惑，显然没听过这东西。他撇了撇嘴：“少拿个破木头片子吓唬我！有本事你就吹，我倒要看看能有多难受！”
“好啊。”项尘笑了笑，手指按住木鸢哨侧面的两个小孔，把哨口对准了探子的耳朵。
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