夜风吹得斗笠边缘的布条打在脸上，项尘跟着墨老栓走在邯郸城的背街上，脚底下的青石板沾着夜露，踩上去滑溜溜的。刚过亥时，城里的巡逻却比傍晚时更密了——每隔两炷香的功夫，就能听见远处传来“踏踏”的马蹄声，还有兵卒们“都不许动！查身份！”的吆喝，像一把把钝刀，在夜里割得人心慌。
“低头走，别抬头看灯笼。”墨老栓走在前面，声音压得极低，枯瘦的手指在墙角摸索了一下，抠出一块松动的青砖，里面露出个指甲盖大的铜片，“这是我们墨门的‘望风哨’，铜片亮着，就说明附近没逆时盟的暗探。”
项尘顺着他的手看过去，那铜片在月光下泛着冷光，上面刻着个极小的“墨”字——跟他那块墨玉上的字一模一样。他心里暗暗佩服，墨家做事果然缜密，连街头墙角都藏着暗号。
两人拐进一条更窄的胡同，胡同两侧的墙头上爬满了枯藤，风一吹，藤叶“哗啦”响，像有人在暗处喘气。走到胡同尽头，是一间废弃的染坊，坊门上挂着块掉漆的木牌，上面“王记染坊”四个字被虫蛀得只剩个模糊的轮廓。坊门紧闭，门环上锈迹斑斑，看起来至少荒了好几年。
墨老栓没直接推门，而是用指关节在门上敲了三下，节奏很特别：轻、重、轻。停顿片刻，又敲了两下，这次是重音。
过了约莫半盏茶的功夫，门后传来个低沉的声音：“青鸢北飞，何时归巢？”
“玄铁南铸，只待墨令。”墨老栓立刻回应，声音里多了几分郑重。
“吱呀——”一声，坊门被拉开一条缝，一个穿短打的年轻汉子探出头来，手里握着一把短弩，弩箭对准了项尘。他眼神警惕，扫过项尘的斗笠，又看向墨老栓：“墨伯，这是谁？斗笠摘了。”
“自己人。”墨老栓拍了拍项尘的肩膀，“他有苏师兄的墨令，是来帮我们的。”
年轻汉子眉头皱了皱，没立刻收弩，只是往旁边让了让：“进来吧，墨首领在里面等着。记住，别乱碰东西，坊里有‘踏雪板’，踩错了会触发机关。”
项尘跟着他们走进染坊，刚迈过门槛，就觉得脚下的地面有点发虚——原来地面上铺着一层薄薄的木板，木板底下是空的，隐约能听见下面水流的声音。他学着墨老栓的样子，踩着木板上画着的墨点走，每一步都踩得很准，生怕不小心触发机关。
染坊里弥漫着一股淡淡的染料味，混合着木头的霉味。前院堆着些废弃的染缸，缸里积着雨水，水面上漂着落叶。年轻汉子领着他们绕过染缸，走到后院一间挂着蓝布帘的屋子前，掀帘道：“墨首领，墨伯带客人来了。”
屋里的光线很暗，只有一盏油灯放在桌案上，灯芯“噼啪”爆着火星，把屋里人的影子拉得老长。桌案后坐着个中年男人，身穿墨色长衫，袖口和领口都绣着细细的“墨”字纹。他脸上有一道从眉骨划到下颌的疤痕，看着有些狰狞，可眼神却很沉稳，像深不见底的潭水。他手里拿着一卷羊皮纸，正低头看着，听见动静，才缓缓抬头。
“墨渊首领。”墨老栓先开口，对着中年男人拱了拱手，“这位是项尘，带了苏师兄的墨令来。”
项尘赶紧摘下斗笠，露出脸来，同时从怀里掏出墨玉，双手递过去：“晚辈项尘，见过墨渊首领。这墨玉是苏景行苏先生所赠，先生说，若遇危难，可凭此玉寻墨门相助。”
墨渊接过墨玉，放在油灯下仔细看了看。他指尖在墨玉的“墨”字上摩挲着，指腹上的老茧蹭过玉面，发出轻微的摩擦声。过了好一会儿，他才抬头看向项尘，眼神里少了几分审视，多了几分探究：“苏师兄……他还好吗？四年前他为了护‘墨家秘录’，跟逆时盟的人在云梦泽交手，之后就没了音讯，我们派了不少人找，都没找到他的下落。”
提到苏先生，项尘心里一沉，摇了摇头：“先生四年前突然离开我，没说要去哪里，只留下这墨玉和一句‘若遇墨门，可托付身后事’。晚辈这次来邯郸，一是想找先生，二是想查逆时盟的动静——他们最近在丛台附近抓了不少工匠，还在找什么东西，晚辈担心他们要搞大事。”
墨渊听到“逆时盟”三个字，脸色瞬间沉了下来。他把墨玉还给项尘，手指在桌案上轻轻敲了敲，声音里带着寒意：“逆时盟找的不是普通东西，是项少龙当年留下的‘玄铁枪魂’。”
“项少龙？”项尘眼睛猛地一亮——他之前在苏先生的旧书里见过这个名字，书里说项少龙是战国末年的奇人，懂机关、通兵法，还留下过不少秘宝。只是书里没提过“玄铁枪魂”，他赶紧追问：“首领，这玄铁枪魂是什么？跟项少龙有什么关系？”
墨渊站起身，走到屋角的一个木柜前，打开柜门，从里面取出一个巴掌大的木盒。他把木盒放在桌案上，打开来——里面铺着红色的绒布，绒布上放着一张泛黄的图纸，图纸上画着一把长枪，枪头是玄铁打造，枪杆上刻着复杂的纹路，枪尾处有个圆形的凹槽，旁边写着“枪魂嵌于此，可引天地气”。
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