机关车的木轮碾过最后一截青草地时，项尘明显觉出了颠簸。
之前一路跟着车轮的青草味儿没了，取而代之的是混着土屑的干硬气息。他抬头往两边看，原本遮天蔽日的竹林早没了影子，连之前随处可见的矮灌木都变得稀稀拉拉，地上铺着一层黑褐色的碎石，车轮压上去“咔嚓咔嚓”响，像是踩碎了晒干的硬壳虫。风也变了性子——不再是青禾族竹楼边那种裹着水汽的软风，而是带着棱角的硬风，刮在脸上像细沙粒打过来，得眯着眼才能看清前面的路。
“快到了。”项尘摸了摸怀里的时空罗盘，罗盘外壳的兽皮还带着体温，中间的光点比刚才亮了些，淡蓝色的光透过兽皮缝隙钻出来，在他手心里晃。他之前按巫祝给的布包上写的法子，给罗盘加了点自然玄气，现在光点指得更准，一直朝着前方那片扭曲的天。
又往前开了半柱香的功夫，前面的景象突然变了。
原本还算平整的碎石地开始往上翘，像被什么东西顶起来似的，形成一道矮坡。坡顶的天空不再是巫域里常见的淡蓝，而是像被揉皱的绸缎，一圈圈泛着波纹，淡紫色的光从波纹的褶皱里漏出来，映在碎石上，让那些黑褐色的石头都染了层诡异的紫。再往坡顶走，就能看见那道口子——半人高，窄窄的，像被巨斧劈开的裂缝，裂缝周围的空气都在发抖，细碎的石子围着裂缝转圈圈，像被吸住的灰尘，却又悬在半空落不下去，连光线碰到裂缝边缘，都会拐个弯，显得怪模怪样。
“这就是时空裂隙？”项尘把机关车停在坡下，跳下车往坡顶走。刚迈出两步，就觉得脚底下的碎石动了动，不是被踩碎的那种动，而是像有只手在底下拽，轻轻往裂缝的方向拉。他赶紧站稳，往裂缝里看——里面不是黑的，而是流动的光，一会儿是金灿灿的，像太阳晒在金属上，一会儿又变成银灰色，像阴天的云，还有些碎片段似的画面在光里闪，快得抓不住，只隐约看见有人举着剑，还有高大的石柱子，像是远古时候的战场。
就在他想再靠近点，看看裂隙里到底是什么样子时，突然一阵猛力拽了过来。
不是脚底下那种轻轻的拉，而是像被一头疯兽咬住了胳膊，整个人“呼”地一下往裂缝方向飞过去。项尘下意识地伸手去抓旁边的碎石，指尖刚碰到一块棱角分明的石头，就觉得那股拉力更猛了，碎石“咔嚓”碎在手里，他的身体已经离地面有半尺高，头发被风刮得贴在脸上，眼睛都快睁不开。
“不好！是时空乱流！”他脑子里瞬间闪过巫祝说的话——时空裂隙周围的乱流最是狂暴，能把石头撕成碎末，要是被卷进去，玄气再强也撑不住。
他赶紧凝神，想调动体内的自然玄气护住身体，可手刚抬起来，就觉得胸口突然热了一下——是贴身放着的自然宝玉！
那股热度来得特别快，像揣在怀里的暖炉突然烧了起来，顺着胸口往四肢蔓延。项尘低头一看，兽皮袋的缝隙里透出淡淡的绿光，先是细细的一缕，接着像藤蔓似的绕着他的胳膊往上爬，然后“嘭”地一下张开，形成一个半透明的绿罩子，把他整个人裹了进去。
刚碰到绿罩子的风一下子没了劲，原本拽着他的拉力像被剪断的绳子，瞬间消失。他“啪嗒”落在地上，还没等站稳，就看见刚才围着裂缝转的碎石子“噼里啪啦”砸在绿罩子上，却没破一个洞，反而被弹开，滚到坡下。连裂缝边缘那些扭曲的空气，碰到绿罩子也像碰到了软墙，慢慢退了回去，不再往他这边挤。
“这就是宝玉的屏障？”项尘伸手摸了摸绿罩子，指尖碰到一层软软的光，却硬得很，像青禾族用来编篮子的老藤，看着软，实则结实。他低头拉开兽皮袋，里面的自然宝玉正亮着，淡绿色的光在玉面上流动，像刚浇了水的青草，透着生气。
他想起巫祝递给他布包时说的话：“遇到时空乱流，就把玄气注入宝玉，它会形成护罩，护住你的心脉。”刚才情急之下忘了注玄气，宝玉竟然自己醒了——是因为离裂隙太近，还是因为感知到了他的危险？
项尘没时间细想，他赶紧凝神，把一缕自然玄气缓缓输进宝玉里。刚碰到宝玉，绿罩子的光就亮了些，罩子上还浮现出细细的藤纹，跟青禾族图腾上的藤条一模一样，连缠绕的方向都分毫不差。罩子也跟着变大了些，刚好能把旁边的机关车也裹进去——车轮边的水囊还歪在地上，野菜干撒了一地，刚才的拉扯把车厢里的东西都晃乱了。
他快步走回机关车旁，把水囊扶起来，擦干洒出来的水，又把野菜干和粟米糕捡回藤篮里。指尖碰到藤篮时，他想起昨天巫兔们叼着篮子的样子——毛茸茸的爪子抓着藤条，嘴里“吱吱”叫着，把晒干的青露草往里塞，生怕他路上不够用。还有药老给的草药膏，陶罐被他放在抽屉最里面，刚才那么晃，竟然没倒。
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