帝都切磋赛的荣光还未在明珠学府彻底消散，教学楼前的公告栏就被一张盖着鎏金校徽的紧急通知围得水泄不通。学生们踮着脚尖挤在一起，指尖划过通知上“陨星城探查任务”几个加粗大字时，无不倒吸一口凉气，议论声如同潮水般涌来。“陨星城？那不是三十年前就被妖魔占了的荒城吗？”“听说里面全是吃人的妖魔，去了还有命回来？”叶天、冰瑶和慕娇娇刚结束一场多系协同训练，汗水顺着下颌线滴落，浸湿的作战服还冒着热气，就被迎面走来的教导主任张岚拦在了训练场的结界旁。
张岚穿着一身熨帖的深灰色制服，领口别着银色的学府徽章，平日里总是带着笑意的嘴角此刻抿成一条直线，眼神严肃得让人不敢多言。她从公文包里拿出三个烫金信封，信封边缘印着细密的防御符文，入手沉甸甸的，仿佛装着千钧重任：“你们三个跟我去会议室，事关重大，路上别多问。”叶天接过信封，指尖触到里面硬挺的纸张和金属物件的轮廓，隐约察觉到一丝不同寻常的凝重，三人对视一眼，默契地跟上了张岚的脚步。
穿过种满魔法梧桐的林荫道，清晨的阳光透过叶片缝隙洒下斑驳的光影，空气中浮动着草木的清香，可三人却没心思欣赏——沿途遇到的学生都好奇地打量着他们，窃窃私语声不断，毕竟能被教导主任如此紧急召见的，整个学府也没几人。推开会议室的门，里面早已坐满了各系的骨干教师：水系系主任李河捧着一个冒着热气的保温杯，杯盖却始终没打开；土系系主任王岩摩挲着手上的墨玉扳指，眉头拧成了“川”字；风系系主任林薇则在快速翻看着一叠文件，笔尖在纸上圈画不停，纸上的墨迹都带着几分急促。长条会议桌的正中央，铺着一张泛黄发脆的牛皮纸地图，边缘已经卷起毛边，上面用黑色墨线勾勒着一座城市的轮廓，城市边缘被暗红色的印记覆盖，如同凝固的血迹，地图右上角用朱砂郑重地写着两个大字——“陨星城”。
“先坐吧。”李河率先开口，指了指桌旁的空位，他拿起桌上的教鞭，轻轻敲了敲地图上的城市中心，“你们应该都听说过陨星城的名字，但具体情况可能不太清楚。三十年前，它是咱们省内的交通枢纽和魔法器械制造中心，城内有两座储量丰富的元素晶矿——赤焰晶矿和碧水晶矿，光法师协会的注册法师就有三千多人，鼎盛时期人口近百万。那时候的陨星城，就算是深夜，街道上也灯火通明，商铺里摆满了各式各样的魔法器械，来往的商队络绎不绝，是咱们省的‘掌上明珠’啊。”
慕娇娇忍不住插了一句，指尖无意识地捻着发梢：“我爷爷好像提过，说陨星城当年是‘魔法器械的摇篮’，连帝都的法师都来这里采购设备，怎么现在成了荒城？”
王岩放下墨玉扳指，声音带着几分沉重，像是压了块石头：“三十年前的‘黑风之灾’，你们应该在历史课上学过。城西的次元裂缝突然毫无征兆地扩大，像一张巨嘴，成千上万的妖魔从裂缝里涌出来——有会喷吐腐蚀液的腐爪鼠，有能融入阴影的影纹猫妖，还有皮糙肉厚、刀枪不入的石甲魔。当时的驻军和法师协会拼尽全力抵抗，整整打了三天三夜，城墙上堆满了妖魔和战士的尸体，可妖魔还是像潮水一样涌进来。最后为了阻止妖魔扩散到其他城市，留守的高阶法师只能用禁咒炸毁了次元裂缝。可那之后，陨星城就成了妖魔的巢穴，瘴气弥漫，再也没人敢靠近半步。”
冰瑶的目光落在地图上标注的“晶矿遗址”上，眼神锐利如冰棱：“既然是凶险的妖魔巢穴，现在突然要探查，肯定是有新发现吧？”
张岚从抽屉里拿出一份厚厚的检测报告，推到三人面前，报告上还沾着淡淡的墨香：“最近三个月，边境的猎人小队传回消息，陨星城外围的妖魔瘴气浓度下降了近六成，甚至有低阶妖魔朝着城外的黑森林迁徙。魔法议会派了无人探测器进去探测，发现城内的妖魔能量波动大多是中低阶，没有检测到高阶妖魔的气息。所以议会给了我们学府一个任务——组建一支探查小队，进入陨星城摸清妖魔的数量、种类和分布情况，评估城市是否具备重建和居住的可能，顺便看看那两座晶矿还能不能开采。”
“这任务交给我们三人？”叶天拿起检测报告，上面的数据流密密麻麻，每一个红点都代表着一处妖魔能量源，他指尖划过报告上的折线图，“需要探查哪些具体区域？有没有更详细的资料？”
张岚点点头，从保险柜里取出三个牛皮纸档案袋，分给三人，档案袋上还印着当年的法师协会印章：“这里面有当年从陨星城逃出来的老法师留下的记录，包括城内的详细地形、重要建筑的位置，还有常见妖魔的习性和弱点。重点探查三个区域：一是城东的居民区，那里建筑密集，大概率盘踞着群居的低阶腐爪鼠，危险性最低，适合作为切入点；二是城中心的魔法器械工坊，看看能不能找到当年没被破坏的设备或技术资料，那可是无价之宝；三是城西的晶矿遗址，评估晶矿是否还能开采，有没有被妖魔污染。”
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