黎明前的寒意最是刺骨，透过窗户的破洞，丝丝缕缕地钻进屋里，却吹不散那浓得化不开的沉重和绝望。
油灯的光芒微弱地跳跃着，映照着王建国脸上交织的疲惫、后怕，以及一种破釜沉舟般的决绝。他看着炕上相拥而眠、眼角还带着泪痕的妻儿，目光最终落在儿子眉心那黯淡了些许却依旧刺目的朱砂红点上。
香灰包已毁，镇魂符将竭。下一次，那些东西再来，绝不会如此轻易退去。这个家，已经不再是安全的港湾。
他轻轻起身，动作尽可能轻微，但木制炕沿还是发出了细微的吱呀声。李素芬立刻惊醒了，一双红肿的眼睛惶恐地看着他，下意识地将儿子搂得更紧。
“建国…”
“我得出门。”王建国的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“不能再等了。必须去找…去找那条生路。”
李素芬的眼泪瞬间又涌了出来，她张了张嘴，想说什么，是劝阻？是哀求？但最终，所有的话语都化作了无声的哽咽。她知道，丈夫说的是对的。守在家里，只有死路一条。出去寻找，或许还有一线渺茫的生机。可是…外面兵荒马乱，他又要去哪里找？找不找得到？这一去…
千言万语堵在胸口，她却一个字也说不出来，只是死死咬着嘴唇，泪如雨下。
王建国心中绞痛，他俯下身，粗糙的手掌轻轻擦拭着妻子的泪水，又万分珍重地摸了摸儿子熟睡的小脸。
“等我回来。”他只说了这三个字，却重如千斤。
他没有再多言，转身开始默默准备。将家里所剩不多的钱和粮票仔细包好，揣进贴身口袋。又把那根黑狗血桃木棍用布裹了，背在身后。最后，他看了一眼墙角那个瓦罐——里面还藏着那截诡异的红毛。
犹豫了一下，他还是走过去，将瓦罐也小心地包裹起来，塞进包袱。这东西邪性，但或许…关键时刻能有点用？或者，能给要找的高人提供些线索？
天色蒙蒙亮，晨曦艰难地穿透云层和窗户的破洞。
王建国最后看了一眼妻儿，毅然决然地推开屋门，走进了清冷的晨雾之中。
他没有直接离开，而是先拐去了刘姥姥家。刘姥姥虽然病弱，但见识广博，或许能指点个方向。
刘姥姥的儿媳开的门，见到王建国，脸上露出同情和无奈：“建国兄弟，这么早…我婆婆她…唉，昨晚听到你们那边的动静了，又是一夜没睡踏实，刚眯着…”
王建国心中愧疚，低声道：“嫂子，我不打扰姥姥休息，就想问问…您知不知道，张道长他…离开周家后，去了哪里？”
儿媳摇摇头：“张道长那天走后就没消息了。他那种高人，行踪不定…不过…”她迟疑了一下，压低声音，“我好像听周家人后来念叨，说道长临走前提过一嘴，说什么…‘长白深处老林子，或许还有真修行的’…也不知道是啥意思…”
长白深处！王建国心中一动！是了，东北地广人稀，深山老林之中，或许真的隐藏着不为人知的隐士或传承！
他道了谢，离开刘家，又去了周大海家打听。周大海父亲经过调养已无大碍，对张老道和王建国感激不尽，但他也不知道张老道的具体去向，了刘姥姥儿媳的话，张老道确实提过“长白山”、“机缘”之类的话。
线索虽然模糊，但总算有了个大致的方向——长白山。
王建国不再犹豫，骑着那辆破旧的二八大杠，带着简单的行囊和一根桃木棍，义无反顾地踏上了离乡之路。他并不知道具体该去哪里，只知道要往东南方向，往那片绵延千里、神秘莫测的老林子里去。
车轮碾过黄土路，离开熟悉的厂区和胡同，驶向陌生的旷野。回头望去，家的轮廓在晨雾中渐渐模糊，王建国鼻子一酸，狠狠心，转过头，用力蹬车。
前途茫茫，吉凶未卜。但他心中只有一个信念：找到能救儿子的人！
接下来的几天，王建国风餐露宿，逢人便打听是否认识或有听说过什么有真本事的出马仙、老萨满或者隐居的道人。大多数人要么摇头不知，要么指向一些当地小有名气、但一听描述就知道道行恐怕还不如刘姥姥的香头神婆。
他也曾按照一些模糊的指点，绕路去拜访过两个据说很灵的“堂口”。一个只见到了满口江湖套路、一心只想骗钱的假大仙；另一个倒是有些微弱的感应，但那掌堂教主似乎对王建国身上的“因果”极为忌惮，连门都没让他进，只隔着门警告他“速速离去，此非你该来之地，莫要引火烧身”。
希望一次次燃起，又一次次破灭。王建国身心俱疲，带来的干粮越来越少，钱也不敢多用，夜晚露宿荒野时，更是提心吊胆，总觉得黑暗中有无数双眼睛在窥视着他，风声鹤唳。
这天傍晚，他骑着车，沿着一条荒芜的土路，艰难地行进在一片丘陵地带。前不着村后不着店，四周只有枯黄的草甸和稀疏的树林，天色阴沉得快，眼看又要下雨。
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