虎牢关外的对峙仍在持续，却已从沙场喋血转为使节往来。唐夏两营之间，信使马蹄声碎，传递着暧昧不明的讯息。双方主将皆受那日“天裂”之惊，又得灵剑隐晦警示，一时皆不敢妄动刀兵，天下战局竟陷入一种脆妙的僵持。
然而，九天之上那道狰狞裂痕并未消失，只是被九剑联手暂时压制，其内蕴的冰冷死寂与邪秽，依旧如毒蛇般觊觎着人间。各地邪祟事件渐增的传言，也悄然在各路军阀与民间流传，恐慌如同暗流，在僵持的表象下悄然涌动。
长安，太极宫。
李渊屏退左右，独自看着次子李世民八百里加急送来的密奏，眉头紧锁，手指微微颤抖。密奏中详细描述了虎牢关惊变、灵剑显圣、裂痕邪秽之事，字里行间透着前所未有的凝重。
“神器显圣……天裂降灾……”李渊喃喃自语，额角渗出冷汗。他虽乘势而起，登基称帝，骨子里仍存有对天命鬼神的敬畏。良久，他深吸一口气，眼中闪过决断：“传旨！加封秦王李世民为天策上将，陕东道大行台，许其便宜行事，全力应对虎牢关之事！另，命钦天监日夜监测天象，有异动即刻来报！”
这道旨意，无疑给予了李世民极大的权力与信任。同时，也意味着李唐王朝的最高层，已开始正视这远超寻常战争的威胁。
唐军营中，李世民接旨，脸上并无喜色，反而压力更重。他再次尝试与怀中那枚念珠沟通，集中意念，试图呼唤那日的金色剑影。
这一次，念珠有了回应！一丝微弱的、却无比醇正的暖流涌入他心神，一个浩瀚而疲惫的意念与之接触：“时机未至……然危机已显。聚拢气运，坚定信念，整合所能整合之力……备战。”
意念断断续续，却指明了方向。李世民目光锐利起来，立刻召集心腹：“传令下去，军中加强操练，尤其是结阵与心神稳固之法！另，广发檄文至周边州县，征召懂得驱邪、医术、乃至奇门异术之人！非常之时，需行非常之法！”
“殿下，此举是否过于……惊世骇俗？”房玄龄有些迟疑。
“顾不了那么多了！”李世民斩钉截铁，“那日景象，你我皆亲眼所见！若非常规手段可应对，本王何必如此？”
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夏军营中，窦建德亦收到了来自乐寿的密报。河北多地出现怪事：有村庄一夜之间鸡犬不留，尸身干瘪；有军士夜间巡逻，遭遇鬼影袭击，精神失常；甚至乐寿宫中，都传闻有内侍莫名暴毙，身上有黑色纹路。
窦建德看得心惊肉跳，急忙看向湛卢剑：“仙剑！这……这可如何是好？”
湛卢剑乌光黯淡，声音充满无力感：“邪秽已开始侵蚀现世……单凭仁心，难以抵御。需……早做打算。或与唐军……有限度合作，共御外侮。”说出“合作”二字，剑灵的光芒都波动了一下，这对秉持仁道、却又困于现实的它而言，无疑是巨大的煎熬。
窦建德面色变幻，最终长叹一声：“罢了！为了河北百姓……传令，回复唐使，本王愿与秦王……面谈！”
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就在两位霸主因迫在眉睫的危机而被迫考虑联手之际，遥远的江南一带，群山深处。
一座早已废弃多年的古冶铁作坊，隐藏在人迹罕至的山谷中。炉火早已熄灭，只剩下残破的炉壁和锈蚀的铁砧，诉说着曾经的辉煌。
这一日，一对逃难的夫妇误入此谷。男子名叫欧煌，女子名为莫氏，据说是古代铸剑大师欧冶子的旁支后裔，家族世代以打铁为生，如今为避战火，流离至此。
“夫君，看！此处似有旧日炉灶！”莫氏指着那残破的遗迹，眼中露出一丝希望，“或许可暂避风雨，重操旧业？”
欧煌查看一番，点头道：“虽破败，骨架犹在。整理一番，或可一用。这乱世，有一技之长，总好过饿死。”
夫妻二人便在此定居下来，日夜辛劳，砍柴采矿，竟真的将那废弃的炉灶重新修葺起来。当炉火再次燃起，通红的火焰照亮山谷时，无人察觉，两道微弱却无比执着、彼此纠缠的灵性意念，自遥远虚空被吸引而来，悄然投入那熊熊炉火之中！
那正是至今未曾显化、不知所踪的第十对灵剑——挚情之剑，干将、莫邪！
炉火日夜燃烧，欧煌与莫氏感情甚笃，虽生活清苦，却相濡以沫。二人合力铸剑，每每皆是欧煌锤炼，莫氏在旁鼓风添柴，偶尔还会割下发丝，投入炉中（古有发丝含碳，可助冶炼之说），二人精血与深情，不知不觉融入铁水之中。
这一夜，欧煌欲铸一柄精品，以换取更多粮食。炉火格外旺盛，铁汁沸腾。然而就在即将成剑之时，山中忽然阴风怒号，一股难以言喻的邪秽气息弥漫而来，竟欲污染那炉中铁汁！
夫妻二人却浑然不觉，只道是山风大作。欧煌全力抡锤，莫氏拼命鼓风，额角汗珠滴落炉中，与那铁汁交融。
“决不能失败！”夫妻二人心中唯有此念，那相携求生、于微末中彼此扶持的深厚情谊，在这一刻达到了顶点！
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