云梦泽深处,水雾愈发浓重,仿佛凝固的乳汁,即便正午时分也难见天光。张胥与苏定方合兵一处,循着龙渊剑感应与祭坛地图的指引,驾驶快船,小心翼翼地向大泽最神秘的“千漩水壑”区域进发。
越往里走,水流越是湍急诡异,无数大小漩涡遍布水面,水下暗礁丛生,时常传来令人牙酸的摩擦声。空气中弥漫着浓烈的腥气与腐朽植物的味道,更夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的邪异气息。
“校尉,水况太复杂了,我们的船吃水深,容易搁浅触礁。”经验丰富的老船工忧心忡忡地提醒。
张胥凝视着前方如同迷宫般的芦苇荡和水道,龙渊剑的嗡鸣时断时续,显然受到强烈干扰。他沉吟片刻,道:“弃船!换小舟,轻装简从!苏将军,你率大部在此建立临时营地,封锁水道,我带一队好手乘小舟进去。”
苏定方虽想同往,但也知这是最稳妥的方案,点头应下:“张校尉万事小心!若遇强敌,立刻发信号!”
张胥挑选了五名最精锐的“异侦卫”队员,换上便于活动的水靠,乘上两艘轻便坚韧的皮筏子,如同游鱼般滑入错综复杂的水道迷阵之中。
一入迷阵,仿佛进入了另一个世界。四周寂静得可怕,只有船桨划破水面的细微声响和水流盘旋的呜咽声。高大的枯芦苇如同鬼影般矗立,遮蔽了所有方向感。龙渊剑的感应在这里变得更加微弱而混乱。
“校尉,看那里!”一名眼尖的队员突然低声道,指向一侧水面。
只见浑浊的水面上,漂浮着一些破碎的黑色布条和几块刻有符文的兽骨,正是之前那邪祟文士及其随从所遗之物!
“他们果然也进来了!”张胥心头一紧,“加快速度!绝不能让他们抢先!”
两艘皮筏加速前行,在迷宫般的水道中穿梭。然而,前行不过里许,前方水道突然被无数粗壮的、相互纠缠的枯黄藤蔓彻底堵死!那些藤蔓色泽黯淡,却坚硬如铁,皮筏根本无法通过。
“该死!没路了?”队员尝试用刀劈砍藤蔓,却只能留下浅痕,反而震得手臂发麻。
张胥蹙眉观察,发现这些藤蔓的缠绕方式似乎并非完全自然形成,倒像是某种……阵法?他尝试将龙渊剑靠近藤蔓,剑身湛蓝光芒流转,那些藤蔓竟微微蠕动起来,向两侧收缩了一些,露出一条狭窄的缝隙!
“这些植物畏惧龙渊的净化之力!”张胥心中一动,“跟我来!”
他手持龙渊剑在前开路,湛蓝光芒所至,那些诡异的藤蔓如同遇到克星般纷纷退缩,让出一条仅容小舟通过的蜿蜒水道。众人精神一振,奋力划桨。
穿过漫长的藤蔓区域,眼前豁然开朗,出现一片相对开阔的水域。水域中央,赫然矗立着一座完全由苍白巨石垒成的、半淹在水中的古老祭坛!祭坛规模远比之前所见宏大,造型古朴,上面刻满了早已失传的古老水纹和鸟兽铭文,散发出苍凉洪荒的气息。
而祭坛的正中央,并非鼎器,而是悬浮着一枚约莫拳头大小、通体浑圆、散发着柔和蓝光的宝珠!宝珠之内,仿佛有江河奔流、云雨变幻的虚影!
“这是……何物?”队员惊讶道。龙渊剑此刻却发出了前所未有的强烈嗡鸣,剑尖直指那枚宝珠,传递出强烈的渴望与亲近之意!
张胥福至心灵:“这莫非是……操控云梦水泽之力的枢纽?或是……荆州鼎的守护之灵?”
他尝试划动皮筏,靠近祭坛。越是靠近,越能感受到那宝珠中蕴含的磅礴水灵之力,纯净而浩瀚,与龙渊剑的诚信清冽之意隐隐共鸣。
就在张胥即将触碰到那宝珠的刹那——
“嗡!!!”
一声低沉、威严、仿佛源自远古洪荒的龙吟之声,猛地从水下深处传来!整个水域剧烈震荡,波涛汹涌!
哗啦!巨响声中,一道巨大的、覆盖着青黑色鳞片的恐怖身影破水而出!那竟是一条头生独角的巨型蛟蟒!其身躯粗如水缸,长度难以估量,冰冷的竖瞳死死锁定祭坛上的不速之客,散发出令人窒息的凶威!
这绝非寻常水怪,其身上竟也缠绕着淡淡的、与那邪祟文士同源的黑色纹路!显然,它已被邪术污染控制!
蛟蟒张开血盆大口,发出一声震耳欲聋的咆哮,腥臭的狂风扑面而来,带着腐蚀性的毒液如同箭雨般射向张胥等人!
“退!”张胥厉喝,龙渊剑舞动如轮,湛蓝剑光形成屏障,将毒液纷纷挡下,发出嗤嗤的腐蚀声响。队员们也奋力划桨后撤,弩箭射向蛟蟒,却大多被其坚韧的鳞片弹开,只有少数附着了破邪符箓的箭矢能造成轻微伤害。
蛟蟒一击不中,庞大的身躯猛地砸入水中,掀起滔天巨浪,旋即又从另一侧猛然窜出,巨尾如同钢鞭般横扫而来!
皮筏瞬间被巨浪掀翻!两名队员惊呼着落水!
“救人!”张胥目眦欲裂,强行稳住身形,龙渊剑狠狠斩向扫来的巨尾!
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