太湖烟雨初霁，新得灵剑的苏娘子，暂名其剑为“冰弦”，取义其音清越、其质如冰、其意如弦，契合她以乐引剑的经历。略作休整后，静尘、张胥、如意便与苏娘子一同西行，奔赴那星辉感应中另一处所在——巴蜀之地。
巴蜀自古号称天府之国，却又因蜀道艰难而带有几分封闭与神秘。四人弃马乘舟，逆长江而上，过三峡，入夔门，一路见险峰插天，急湍似箭，猿声哀转，与江南水乡的温婉旖旎截然不同。
“蜀道之难，难于上青天！”张胥立于船头，望着两岸绝壁，不禁吟诵起前朝诗句，“然其地灵人杰，古有蚕丛鱼凫，开国何茫然，近有诸葛武侯，鞠躬尽瘁。那感应中的高洁之剑在此，绝非偶然。”
如意扒着船沿，看得心惊胆战，又觉壮阔无比：“这里的山都好高好陡啊！好像一剑噼开似的！”
静尘目光扫过千山万壑，承影剑意能感知到这片土地下沉睡的古老力量与无数英魂：“巴蜀多义士，重诺轻死，其风刚烈而质朴，与高洁之剑性或有相通。”
苏娘子则安静地坐在一旁，指尖轻抚冰弦剑身， 她偶尔拨动虚空，仿佛在弹奏无声的乐曲，与剑灵沟通，周身散发着生人勿近的清冷气息，却与这险峻山水奇异地和谐。
越往西行，那高洁剑意的感应越发清晰，却始终如雾里看花，难以精确定位其确切位置
，它不像太湖剑意那般集中于一点，反而隐隐笼罩着大片区域，仿佛已与这片土地的气息融为一体。
这一日，船只抵达渝州（今重庆）码头。众人决定上岸，从陆路继续探寻。
渝州山城，民居依山而建，参差错落，石阶陡峭，挑夫号子响亮，市井气息浓烈中带着一股江湖儿女的泼辣与直爽。
四人寻了家临江的茶馆歇脚，打听消息。张胥学识最博，由他出面，与茶馆里见多识广的老茶博士攀谈。
“老先生，请问近来此地，可有什么奇人异事，或者……与古剑、遗迹相关的传闻？”张胥递过一小块碎银，语气温和。
老茶博士眯着眼，掂了掂银子，笑道：“客官是外乡来的吧？我们这巴蜀之地，奇事多哩！要说古剑嘛，北边葭萌关，传说张飞张翼德在那儿练过丈八蛇矛；东边白帝城，托孤堂里还供着先帝的宝剑仿品……至于奇人，”他压低了声音，“客官可听说过‘锦城君子’？”
“锦城君子？”张胥心中一动，锦城即成都，“愿闻其详。”
“说是成都府里有一位奇人，姓严，名挺之，人称‘严君子’。”老茶博士侃侃而谈，“此人是个读书人，却不好功名，只在成都开了间小小的书院教书为生。怪就怪在，此人迂腐得紧，一言一行皆循古礼，严于律己更严于律人，说什么‘诚信为本，高洁是根’，穷得响叮当，却从不取不义之财，有人笑他傻，他却浑不在意。更奇的是，但凡地痞无赖想去他书院捣乱，总会莫名其妙倒大霉；而有心向学的穷苦孩子，总能得到他暗中相助。成都府的人都说他是个‘善隐’，有古君子之风。”
诚信高洁？四人交换了一个眼神，莫非与此有关？
“还有一事，”另一桌一个行脚商人插嘴道，“听说严君子最近遇上了麻烦。成都最大的绸缎商想强买他家祖传的一块地皮扩建库房，出了高价，严君子却死活不卖，说那是祖产，岂能妄售？那商人使了些下作手段，诬陷他书院的学生偷盗，要逼他就范呢。”
“竟有此事？”张胥皱眉。
“千真万确！现在成都府都传遍了！都说严君子这次恐怕要栽跟头了……”
听到这里，静尘已然起身：“去成都。”
众人即刻动身，雇了马车，沿官道赶往成都。蜀道虽难，官道还算平整。数日后，巍峨的成都城墙已在望。
成都富庶，号称“锦官城”，城内车水马龙，商铺林立，织锦作坊随处可见，空气中都弥漫着一种繁华安逸的气息。
稍一打听，便找到了严挺之的“守拙书院”。书院位于城西，地段清幽，门庭却颇为冷落，与周围的繁华格格不入。院墙有些破旧，门楣上“守拙书院”四字却写得端方正直，一丝不苟。
此时，书院门口正围着一群人，吵吵嚷嚷。一个穿着绸缎、脑满肠肥的富商，带着几个恶形恶状的家丁，正指着一位站在台阶上的青衫书生叫骂。
那书生约莫三十出头，面容清瘦，身形挺拔，穿着洗得发白的儒袍，却浆洗得干干净净。他眉头紧锁，面对叫骂，并不还口，只是重复道：“祖产不售，此乃原则。学生之事，是非曲直，自有公论，岂容尔等污蔑？”
“原则？公论？”富商嗤笑，“严挺之，别给脸不要脸！在这成都府，我钱某人说的话就是公论！你那个穷学生偷了我库房的锦缎，人赃并获！你若识相，签字画押卖了地，我便去官府撤诉，否则，就让你那学生去吃牢饭！让你这破书院开不下去！”
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