初夏的微风拂过和州大地，带来了暖意，也催生了更为旺盛的人气。和州市集，这座如今在周边地界已颇有名气的交易场所，迎来了又一个开市日。晨曦微露，已是人声鼎沸，四方辐辏，商贾云集。来自邻近州郡的马车、挑夫驮载着各式货物，挤满了通往市集的土路。空气中混杂着牲畜的气味、食物的香气、皮革的腥味以及各种香料和商品的独特味道，构成了一幅充满野性活力的市井画卷。
叫卖声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄声浪般此起彼伏，显露出一片前所未有的繁荣。新上市的丝绸布匹光泽流转，刚刚烧制出的玻璃器皿在阳光下折射出炫目的光彩，堆积如山的粮食散发着泥土的芬芳，各类手工艺品、山货特产琳琅满目。武泽苍身着寻常青衫，带着两名同样便装的安民团护卫，悄无声息地融入了这摩肩接踵的人流之中。他看着眼前这派热火朝天的景象，心中先是涌起一阵欣慰，这是他和众人心血浇灌出的初步成果。
然而，敏锐的观察力很快让他穿透了表面的繁华，触及了其下暗流涌动的浑浊。这片繁荣的背后，正悄然滋生着不容忽视的乱象，若不及时遏制，恐将成为腐蚀根基的蚁穴。
在市集东头的布匹区，一位头发花白、衣衫简朴的老妇人，正颤巍巍地捏着一匹刚量好的土布，满脸皱纹因气愤而紧紧蹙在一起。“这…这不对啊！掌柜的，咱们明明说好是十丈布，你这量出来怎么只有九丈半还不到？”她的声音带着委屈和不解，紧紧攥着那短了一截的布匹。
那布商身材粗壮，一脸横肉，闻言非但无愧色，反而显得极不耐烦，他粗鲁地一把夺过老妇人手中的布尺，那是一把他自制的、刻度模糊的木尺，“嚷嚷什么？老太婆！我的尺子就这么长！十丈？这就是十丈！你爱买就买，不买就滚蛋！别耽误老子做生意！”他那蛮横的态度吓得老妇人后退一步，眼眶泛红，周遭有人侧目，却似乎敢怒不敢言。
几乎同时，不远处的粮食交易区也爆发出激烈的争吵。“你这斗有问题！绝对有问题！”一个中年汉子面色通红，指着粮摊上一个看起来略显陈旧的红木方斗，“我去那边官粮铺的公平斗量过，同样的一斗，在你这里至少要缺二升！你这不是坑人吗？”
粮摊主是个精瘦的男子，眼珠滴溜溜乱转，闻言立刻反驳，声音尖利：“胡说八道！我的斗用了十几年了，从来都是这个量！你说缺就缺？谁知道你是不是在路上撒了？买不起就别买！”
更令人心寒的角落里，有些劣行在悄无声息地进行着：白米被巧妙地掺入细沙增重，酒坛里的酒明显被兑了水，味道寡淡；一些烧制歪斜或有裂痕的次品陶瓷被擦拭得光亮，混在优等品中按高价出售……种种欺诈手段，虽不算高明，却因其普遍和隐蔽，像蛀虫般啃噬着初生市场的信誉。
武泽苍的眉头越锁越紧，脸色沉静如水，但目光却锐利如鹰隼，将这一切尽收眼底。他心中的那点欣慰早已被沉重的忧虑取代。商业，是他为和州规划的重要血脉，若这血脉从一开始就被这些欺诈污秽所堵塞、污染，那么眼前的繁荣终将如沙堡般，看似雄伟，潮水一至便轰然崩塌。信任的建立需要漫长时间，而崩塌却只需一瞬间。
当晚，王府议事厅内灯火通明，气氛凝重。武泽苍紧急召集了李慕、鲁大山、云姑等核心官员。
“市集之乱象，诸位或有所闻，或未曾详察。”武泽苍的声音低沉而有力，开门见山，“今日我亲眼所见，触目惊心！短斤缺两、以次充好、掺杂使假、欺行霸市，几乎无处不在！”他猛地一拍案几，震得茶杯作响，“此风绝不可长！必须立即整顿市集秩序，刻不容缓！”
他环视众人，目光灼灼：“商业，将是未来和州繁荣的血脉所在。血脉若污，躯体必腐！我等绝不能坐视这来之不易的局面毁于这些蛀虫之手！”
李慕捻着胡须，面露忧色：“殿下所言极是。只是…商户狡黠，欺诈手段层出不穷，防不胜防啊。即便我等有心整治，恐也难以面面俱到，收效甚微。”他管理民政，深知人性之复杂与法令推行之难。
鲁大山性子耿直，闻言立刻大声道：“这有什么难！依我看，就是家伙事不统一！咱们王府统一制作标准的尺、斗、秤，强制所有商户使用！谁不用就罚谁！看他们还怎么耍花样！”他挥舞着粗壮的手臂，仿佛已经看到了那些奸商被制服的模样。
云姑思考更为细腻，她补充道：“大山兄弟说的在理，统一度量衡是基础。但光有标准器具还不够，还需设立专门的监督之人，在市集中巡回检查，及时处理纠纷，方能令行禁止，让百姓有处申冤，让奸商有所畏惧。”
武泽苍认真听着每一位属下的意见，手指无意识地敲击着桌面，脑中飞速权衡。片刻，他眼中闪过决断的光芒，霍然起身：“好！便依诸位所言，三者并行：制定标准、严明法度、设立监督！三日内，我必须看到《公平交易令》颁布于市！”
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