金秋十月，和州大地上一片丰收景象。稻田里金黄的穗粒低垂，农人们弯腰收割，脸上洋溢着满足的笑容。新修的沟渠将清冽的山水引至田间地头，确保了今年空前的丰收。武泽苍站在城楼上，远眺这片他苦心经营的领地，心中既有欣慰也有隐忧。
秋粮入仓，市集兴旺，和州呈现出一派繁荣景象。新修的粮仓里堆满了谷物，市集上商贾云集，连远方郡县的商队也慕名而来。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。孩子们在巷弄间追逐嬉戏，老人们在门前晒太阳聊天，一派祥和安宁。
然而这繁荣如同夜中明灯，不可避免地吸引了暗处的目光。边境巡逻的安民团屡次报告发现可疑踪迹，但每次都让来人逃脱。林惊羽加强了巡逻力度，甚至亲自带队在边境巡查数日，却发现那些踪迹仿佛凭空消失，再也找不到任何线索。
“这些人不简单。”林惊羽在军事会议上汇报时面色凝重，“马蹄印整齐划一，撤退时井然有序，绝非普通流寇。”
武泽苍指尖轻叩桌面，若有所思：“看来，有人不想让我们过安生日子啊。”
十月初九，霜降。天未破晓，北风卷着寒意掠过和州大地，枯草上凝结了一层白霜。守夜的安民团队员王老五搓着冻僵的双手，朝掌心哈了口气，继续在北山烽火台上巡视。他是和州本地人，原本是个猎户，因箭法精准被选入安民团。
突然，远处林鸟惊飞，王老五顿时警觉起来。他眯起眼睛，仔细察看北方密林。只见几个黑影在林中快速移动，紧接着是更多黑影——
“狼烟！快起点狼烟！”王老五大吼着冲向烽火台，协助值守的年轻队员慌忙将预备好的柴草点燃。顷刻间，浓黑的狼烟滚滚升起，这是最高级别的警报！
“土匪来袭！土匪来袭！”哨兵嘶哑的呼喊划破黎明寂静。
几乎是同时，武泽苍已经从床上起身。多年军旅生涯让他养成了和衣而卧的习惯，听到警报声，他立即披上外衣，快步登上门楼远眺。只见北方尘土飞扬，约百骑土匪正向和州飞驰而来。这些匪徒显然不是寻常草寇，队形整齐，装备精良，直奔新建的粮仓方向。
“终于来了。”武泽苍面色凝重，“传令：按一号预案执行！”
刹那间，和州如同一台精密的机器运转起来。警钟长鸣，安民团迅速集结；百姓在指挥下有序疏散；粮仓等重要设施立即戒严。令武泽苍欣慰的是，平日里的演练此刻见到了成效。百姓不慌不乱，在安民团队员的指引下迅速躲入预先指定的避难场所。商铺及时关门，重要道路很快被清空。
林惊羽全副披挂，率主力迎敌。他将手下分为三队，一队固守粮仓，一队保护市集，另一队作为机动力量随时策应。然而土匪极为狡猾，兵分三路：一路佯攻粮仓，一路直扑市集，还有一路不知去向。
“报！粮仓遭遇攻击，约三十余骑！” “报！市集方向有四十余骑正在逼近！” “还有三十骑去哪了？”林惊羽皱眉思索。
此时站在高处的武泽苍纵观全局，猛然醒悟：“不好！他们的目标是工坊！”工坊内存放着大量新式农具和器械，若是被毁，损失难以估量。这些器械不仅价值不菲，更是和州未来发展的基石。
此时工坊只有少量守卫，主力都被吸引到粮仓和市集方向。武泽苍当机立断：“惊羽，你守住粮仓。小福子，带王府侍卫随我去工坊！”
鲁大山在工坊内早已闻讯。这位平日里温和的工匠长此刻展现出惊人的组织能力，立即组织工匠自卫。他们将热油烧沸，搬出半成品器械作为障碍，甚至将试验中的“自动弩”也推了出来。这种自动弩是武泽苍根据现代连弩概念设计的，能够连续发射十支箭矢，但仍处于试验阶段。
“兄弟们，这些器械是我们的心血，也是和州的未来！绝不能让土匪得逞！”鲁大山高声喊道，工匠们纷纷拿起手边的工具，准备誓死保卫工坊。
当武泽苍赶到时，工坊已陷入混战。土匪显然有备而来，专门破坏新型机械。一台刚改进的水力锤已被砸毁，陶瓷窑炉也遭破坏。匪徒们似乎很清楚哪些器械最重要，专门针对那些提高生产效率的新发明下手。
“保护新型织机！”鲁大山浑身是血，仍指挥若定。那是他和武泽苍心血之作，效率是传统的十倍。织机旁已经倒下了几名工匠，但他们用身体筑起了最后一道防线。
武泽苍率侍卫加入战团。他虽不擅武艺，但指挥得当，很快稳住阵脚。混战中，一个土匪头目模样的壮汉直扑织机，举斧欲砍。
千钧一发之际，老工匠赵师傅扑上前抱住匪首：“休想毁我织机！”匪首反手一刀，赵师傅应声倒地。鲜血从老工匠的胸口涌出，染红了织机下的土地。
“赵师傅！”武泽苍目眦欲裂，弯弓搭箭，一箭射中匪首手臂。这一箭力道之大，竟穿透了皮甲，将匪首的手臂钉在身旁的木柱上。匪首惨叫声中，武泽苍已经拔剑上前，与之战在一处。
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