晨曦初露，金色的阳光洒在保和殿巍峨的飞檐斗拱之上，折射出熠熠光辉。今日乃是备受瞩目的殿试之日，皇帝亲临现场，端坐在龙椅之上，目光威严地扫视着下方整齐排列的考生们。钟鼓齐鸣，声震九霄，仿佛在宣告这场选拔人才的盛事正式拉开帷幕。
萧瑾之身着素色长袍，身姿挺拔如松，怀揣着精心撰写的《漕运革新十策》，迈着坚定的步伐走上前来。他恭敬地向皇帝行礼后，缓缓展开手中的奏折，开始阐述自己的治国方略。他的声音洪亮而清晰，每一个字都饱含着对国家和人民的深切关怀以及对未来的美好憧憬。
然而，就在他讲到关键之处时，一直站在旁边的礼部尚书脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱与愤怒。还未等萧瑾之说完，他便猛地摔碎手中的玉笏，大声高呼：“竖子胆敢污蔑先帝圣祖！”这一突如其来的举动让所有人都吃了一惊，殿内顿时陷入一片死寂。众人纷纷交头接耳，猜测着其中缘由。原来，萧瑾之的奏折中夹带了盐引账册，而这份账册牵扯到了已故太傅家族的利益。太傅在朝多年，德高望重，其家族势力盘根错节，如今被卷入此事，自然引起了轩然大波。
六科给事中见状立刻分成两派激烈争吵起来。一派以保守派为首，他们痛斥新政祸乱祖宗成法，认为萧瑾之所提出的改革措施是对传统的公然挑战，会破坏现有的秩序和稳定。他们列举了诸多先帝时期的典章制度，强调不可轻易更改；另一派则是支持变革的年轻官员，他们举着地方饥荒实录，用铁一般的事实说明当前百姓生活的艰难处境，恳请皇帝采纳萧瑾之的建议，以挽救黎民于水火之中。双方各执一词，互不相让，争论声此起彼伏，整个大殿里弥漫着紧张的气氛。
一些老臣们摇头叹息，担忧地看着眼前的局面；而年轻的学子们则兴奋地注视着萧瑾之，期待他能坚持自己的观点，为他们带来新的希望。萧瑾之面对如此激烈的反对声浪，并未退缩半步，他深吸一口气，继续有条不紊地陈述着自己的理由和依据。他从漕运的现状入手，分析了现有制度的弊端以及改革的必要性和可行性，用详实的数据和生动的例子说服众人。但他的声音逐渐被淹没在喧嚣之中……
就在双方僵持不下、局面即将失控之时，一道倩影毅然决然地踏入金銮殿——正是宁婉悦。她神色凝重，手中紧握着一本沾血的账本。她的出现如同投入平静湖面的巨石，瞬间吸引了所有人的目光。众人好奇地注视着她，不知道她又将带来怎样的震撼消息。
宁婉悦莲步轻移，走到大殿中央，向皇帝盈盈下拜后起身站立。她目光坚定地环顾四周，然后朗声道：“陛下，臣妇有要事禀报。”说罢，她当众揭开太医院密室尘封多年的脉案记录。随着一页页泛黄纸张被翻开，一段不为人知的秘密逐渐浮出水面——当年负责调配贡院膳食的御医曾收取巨额贿赂！
这个消息犹如一颗重磅炸弹爆炸开来，震惊了在场的每一个人。宁婉悦毫不畏惧压力，逐条披露涉案官员名单。每念出一个名字，都像是一记重锤敲在人们的心上。这些官员原本都是道貌岸然的形象，如今却原形毕露，成了人人唾弃的对象。
龙椅后的九扇屏风后不时传来瓷器碎裂声，显然是有人在情绪激动之下失手打破了身边的物件。皇帝听到这些惊人的内幕后，脸色变得十分难看。他紧握着扶手上的雕龙图案，指关节因为用力而泛白。突然，他猛然站起，腰间玉带撞响鎏金兽首衔环，发出清脆的声响：“继续说！”这一声怒吼表明了他对这些腐败现象零容忍的态度，也给了宁婉悦莫大的支持。
有了皇帝的支持，宁婉悦更加从容不迫地讲述着她所掌握的证据和细节。她讲述了自己是如何发现线索、如何暗中调查取证的过程，展现出了她的智慧和勇气。随着她的讲述，那些隐藏在黑暗中的丑恶行径一一暴露在阳光下，让人们感到无比愤怒和痛心。
暮色渐渐降临，夕阳的余晖透过窗户洒进大殿，给一切都镀上了一层血色的光芒。皇城大门轰然洞开，一份盖着鲜血指印的钦定公告张贴出来。那鲜红的手印仿佛诉说着正义的力量和决心。萧瑾之被任命为钦差大臣彻查科场案的消息迅速传遍京城内外。
得知此消息后，人们的反应各不相同。有人欢呼雀跃，认为这是朝廷整顿吏治、还百姓公道的好兆头；也有人暗自担忧，害怕这场风暴会牵连到自己。而对于萧瑾之来说，这既是一份荣誉，也是一份沉甸甸的责任。他知道前方的道路充满荆棘和挑战，但他没有丝毫犹豫，毅然接受了使命。
回到新婚书房，萧瑾之看着满屋喜庆的布置，心中五味杂陈。这时，宁婉悦走了进来，她的眼神中既有不舍又有坚定。她默默地将一把淬毒短剑塞进丈夫袖中，然后轻笑起来：“记得我们的约定——若子时未归，我便放火烧了这吃人的衙门。”这句话看似轻松调侃，实则蕴含着她对丈夫深深的爱意和担忧。
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