炎天阙的最后一个条件，如同悬在头顶的神剑，散发着令人心悸的威压。苏尘浑身紧绷，做好了无论对方提出何等艰难险阻、生死相托都要咬牙答应的准备。他甚至感觉到身后王津紧张得几乎屏住了呼吸。
然而，就在苏尘挺直腰背，用尽全身力气想要喊出“我愿”二字之时，眼前这位赤发怒目、威势惊天的地火真君炎天阙，却突然一板一眼地开口了，语气带着一种近乎虔诚的……郑重？
“最后还有一事——” 炎天阙盯着苏尘，目光灼灼，仿佛要在苏尘脸上刻下某种烙印，“此浑天石的熔炼、修复、乃至天外精魂的重塑之全程——其所形成的《浑天残灵重铸通玄秘录》（暂定名）——其记录、整理、归纳、乃至最终署名发布之权……老夫当为第一作者！此乃不容更改之铁律！你可有异议？！”
“哈？！” 苏尘整个人瞬间石化，身体还维持着刚才准备慷慨就义的微倾姿态，嘴巴微张，眼神茫然，脑袋里嗡嗡作响。
论文？一作？什么书？什么作者？
他感觉像是在听天书！修真界求仙问道，神通法术不是靠口口相传、秘法传承或者玉简刻录么？“论文”是什么鬼东西？“第一作者”又是什么新玩意儿？难道跟说书先生的话本署名一样？
苏尘彻底懵了，求助似的看向一旁的晏无垠。
晏无垠此刻脸上的表情精彩至极，先是错愕，然后憋笑憋得脸皮一抽一抽，肩膀都在微微抖动。他看苏尘那副傻样儿，终于忍不住，“噗嗤”一声乐了出来，边笑边用力拍着大腿，上气不接下气：“哈哈哈！咳…咳咳！老炎头！我说你怎么突然一本正经憋大招呢！敢情是——咳——是你那篇关于《离火锻神晶七度提纯与神意引导的协同效应分析——以万年寒玉髓为调和剂》（拟）的宏文被‘上玄评功院’的评审委员会给打回来了吧？！哈哈哈哈！”
“哼！” 炎天阙被戳中痛处，那张刚毅的脸瞬间涨得通红，连赤发都仿佛燃起了无形的火焰。他如同被踩了尾巴的猫，猛地对晏无垠怒目而视：“你懂什么！那些尸位素餐的老顽固！天天抱着几千年前的破典籍当金科玉律！老夫精研多年的创新熔炼法，他们竟敢批注‘原理含混不清，数据支持不足，主观臆测过多，建议回炉重造’？！简直是……鼠目寸光！愚不可及！”
晏无垠好不容易止住狂笑，擦了擦笑出的眼泪，装模作样地捋着胡子：“哎呀呀，我说老炎啊，你就看开点。你说你也是，堂堂地火真君，非要争那个劳什子的‘上品火炼宗师’的职称干嘛？那点子俸禄、材料配额，值得你年年被评功院那帮人卡脖子、呕心沥血改稿子？学学我老人家——” 他拍了拍自己破麻布袋似的衣服，“——挂个‘云崖散人’的闲职，悠哉游哉，晒太阳、喝点小酒、偶尔指点下迷途小羊羔，不也逍遥快活？何必去碰那世俗规则的壁？”
“晏无垠匹夫！你站着说话不腰疼！”炎天阙这下更是气得吹胡子瞪眼（尽管他胡子是红色的），“你这修行虚空，靠呼吸天地灵气就能活！就能长进。老夫钻研的是实打实的丹道器术！是那些能点石成金、化腐朽为神奇的造化火法！研究要材料吧？丹炉要维护升级吧？炼器需要试错耗材吧？没有足够的资源配额支撑，靠什么推演？靠什么实验？没有职称评级撑着，上玄府库的大门对老夫开放几层？给多少份额？！”他越说越激动，唾沫星子都快喷出来了，“这就跟你当年搞那劳什子的‘万象挪移推演阵’，需要消耗天文数字的上品灵石一样！没点山头靠山，谁给你批条子！这年头，没头衔寸步难行！职称，它就是资源！”
听着两个老头如同凡尘老儒般为了职称资源拌嘴，苏尘那张茫然的脸上终于露出了一丝恍然。他想起来了！刚踏足北境，就在玄枢录事阁的告示栏前看到过！北境修真界，竟有一套与中土截然不同的“功考职称体系”！修士需要通过层层考核“评功定级”，取得相应的“职称”，才能录入“上玄仙籍系统”，获得对应的身份权柄以及最重要的——修行资源配额！什么丹砂配额、灵石额度、稀有矿脉开采权、上乘功法阅读权限……都跟这劳什子的职称挂钩！
晏无垠一副“受不了你”的表情，摇摇头，转向一脸复杂的苏尘：“苏小子，见识到了吧？这就是北境的规矩。想要安心搞学问（指炼丹炼器布阵等实修），就得按人家的规矩来，先打怪（指评职称）升级才行。” 他又扭头，促狭地问炎天阙：“老炎头，你卡在‘真君’这档多少年了？是不是总差那点硬核成果？”
炎天阙的脸红一阵白一阵，像是被揭了伤疤，没好气地甩袖道：“……十五年！整整十五年！！”
“嚯！”晏无垠夸张地咂嘴，“厉害啊！要我说啊，你看人家紫宸山那个牛鼻子老道——牛玄通，跟你差不多同期评的真君吧？头好几年，人家揣着厚厚一沓灵茶，带着新收的几个漂亮女弟子，跑了几趟评功院几位宿老洞府‘交流心得’，嘿！好家伙，一篇《论洞玄秘术在小周天境界弟子真元淬炼中的普适性应用（附三百弟子一年期对照实验报告）》就把他推上‘上人’了！五年都不到！那排场……”
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