康熙呵呵笑道：“李光地所言不错，朕早已经派出间谍，直奔伊犁寻找策妄阿拉布坦。”
闻听此言，李光地心中一惊，“皇上事事先于臣，真乃千古帝王也。”
作为兼管兵部的宰相，明珠心中更是一颤，这么大的事儿，康熙竟然没有告诉他。
他转头看看索额图，只见索额图一脸的淡定，没有丝毫的惊讶之色。
明珠便猜出来，这件事索额图必然是知道的。
突然，明珠意识到，数日前下人来报，康熙带着太子，深夜前往索额图的府上.......
不等明珠思考，索额图便接着说道：“无论如何，朝廷即便要出兵，也要等到明年夏天，或者与罗刹和谈之后，签订疆界再说。”
四位大臣，从军事、天时、外交、权谋等各个角度，将问题剖析得淋漓尽致。
他们的建议，汇总起来便是：态度要强硬，行动要谨慎；立即出兵风险太大，不如先用外交和权谋手段，争取时间，分化敌人。
这，也正是康熙心中早已盘算好的策略。
他缓缓站起身，在南书房内踱步。
所有人的目光都跟随着他那高大而沉稳的身影。
“诸卿所言，深合朕心。”康熙停下脚步，目光如炬，扫过四位臣子。
“其一，诚如索额图所言，‘冬天不宜出兵’。草原之上，气候变幻莫测，我军远道而去，后勤是为死穴。一旦陷入埋伏，或是迷失于无人雪原，便有全军覆没之虞。朕不能拿数万八旗将士的性命去赌。”
“其二，正如李光地所言，朕早已密令，派遣精干之间谍，前往伊犁，设法策反噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦。此人野心不亚于其叔，一旦时机成熟，必能从背后给噶尔丹致命一击。这颗棋子，需要时间来发酵。”
“其三，京师地震，确为警兆。无论是天意示警，还是纯属偶然，此时都不宜轻启战端，以免动摇国本。”
“其四，也是最重要的一点，明珠所言不虚，‘大清与俄罗斯的战争尚未结束，不宜再起刀兵’。罗刹国雅克萨之围虽解，但亡我之心不死。朕绝不能在北线主力与噶尔丹决战之时，让东北门户洞开，陷入腹背受敌的危局。”
康熙一连说出四条理由，每一条都深思熟虑，逻辑严密。
“皇上圣明！”
“臣附议！”
“臣附议！”
康熙对于大清战略的把握，似乎都在股掌之间。
“那么，”康熙的语气一转，带着一种不容置疑的决断，“我们该怎么做？喀尔喀的求援，我们不能不应。若任由噶尔丹坐大，后患更大。朕意已决。”
他走到悬挂在墙上的巨幅《皇舆全览图》前，手指重重地点在了北京东北方向的一个关隘上。
“朕，将于九月底，出古北口，巡幸塞外！”
此言一出，四位大臣皆是一惊。
康熙回过身，眼中闪烁着智慧的光芒。
“朕此行，名为巡幸和行围，实则有三大目的。
第一，安抚漠南蒙古诸部之心。朕亲临塞上，与他们会盟，就是要告诉他们，大清与他们同在，朕是他们最坚实的后盾。
第二，现场调度，就地整合。朕要亲自与科尔沁、敖汉、翁牛特等部的王公台吉们商议，晓以利害，让他们明白‘唇亡齿寒’的道理，动员他们的兵马，组成联军，先行驰援喀尔喀。
第三，也是最重要的一点，朕要让噶尔丹，让罗刹人，让全天下的野心家都看一看，我大清皇帝一声令下，整个漠南蒙古都会闻风而动！朕虽未出动一兵一卒的八旗主力，但朕能调动的力量，远超他们的想象！”
康熙顿了顿，语气变得更加威严。
“此战，朕要让蒙古人打蒙古人。大清，则坐镇中枢，提供粮草、军械、火炮，掌握全局。这，便是朕的‘经略’之道。此行，皇太子、皇长子及诸位年长阿哥随驾，让他们也亲眼看看，书本上学不到的为君之道。”
南书房内，鸦雀无声。
索额图与明珠对视一眼，都在对方眼中看到了深深的震撼。
原以为这会是一场关于战与和的辩论，却没想到，康熙的构思早已超越了这个问题，设计出了一盘以整个漠南草原为棋盘，以人心向背为棋子，以最小的代价换取最大战略利益的惊天大棋。
这就是他们的君主，康熙大帝。
比臣子想得更深，更远。
康熙二十六年九月底，京师秋色正浓。
一支庞大的队伍浩浩荡荡地驶出德胜门，向着北方的古北口进发。
銮驾居中，前后是精锐的领侍卫内大臣和护军营拱卫，旗幡招展，气势恢宏。
在这支队伍中，几位年轻的皇子显得格外引人注目。
根据康熙谕旨，皇太子胤礽、皇长子胤遈、皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺、皇七子胤佑、皇八子胤祀，凡年满七岁的皇子，几乎尽数随行。
且所有的皇子，均要骑马，虽然有马车，但只有天气不好，或者休息的时候乘坐。
这是康熙第一次，率领如此众多的子嗣，进行这样一场带有明确政治和军事目的的“巡幸”。
这不仅仅是一次历练，更是一场对未来储君乃至整个皇族精英的现场教学。
皇太子允礽时年十三岁，自幼便由康熙亲自教导，汉学功底扎实，举手投足间已颇具储君风范。
他端坐在自己的马车中，手中捧着一卷《资治通鉴》，目光却时而透过车窗，望向窗外肃杀的景致和父亲那巍峨的御驾。
太子明白，这次出行非比寻常，父皇在南书房的决断，他已通过叔姥爷索额图有所耳闻。
与他同乘一车的索额图，正闭目养神。
这位权相看似平静，内心却在飞速盘算。
索额图眯着眼睛低声对允礽说：
“太子爷，此行您要多看，多听，多思。皇上与蒙古王公会盟，商谈的是结盟与信义；行围射虎，展现的是君主的勇武与天命。这些都是为君者必须具备的素质。您要适时地向皇上请教，展现您的好学与仁厚，但切记，不可轻言战事，那非储君之所宜。您的身份，是未来的‘守成之君’，当以仁德结人心，而非以武功夸耀于世。”
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