“此人可是名唤苏晚？”
“正是。她原还有个帮着打理庶务的妹妹苏妍，先前已被滕内侍杖毙，如今只余下她一人，交由国师发落。”
秦渊闻言，唇边漾起一抹淡笑，缓缓颔首道：“公主高风亮节，实在令臣钦佩。此番秦氏蒙受的损失，已是惨重到了无以为继的地步。臣醒来之后亲眼所见，心中实在痛惜。故而，臣没打算放过任何一个敢对秦氏伸手的蟊贼。”
“所以，这苏晚，臣便却之不恭了，多谢公主为臣主持公道，臣也对公主府出现如此贼人感到遗憾。”
永嘉公主脸上扯出一抹勉强的笑意，轻声问道：“国师打算如何处置她……”
秦渊转过身，朝着身侧的沐风吩咐道：“将此人交给公输先生，莫要脏了公主府的清净地。”
沐风应声点头，提着苏晚正要转身离去，却被永嘉公主一声轻唤拦了下来。
“请稍等。”
永嘉公主侧身而立，面色隐隐透出几分不自然，语气带着几分试探问道：“国师口中的公输先生，莫非是……夜台君公输仇？”
“启禀公主，正是公输先生。他如今已是秦氏的管事，念其年事已高，孤苦无依，便留他在秦氏养老了。”
这话一出，厅堂之内顿时响起一片低低的议论声，众人脸上皆是掩不住的惊愕。
这公输仇的名号，在长安城里谁人不知？此人最擅凌迟之刑，一双枯手之下，曾肢解过无数达官显贵，端的是能止小儿夜啼的狠角色。
这苏晚落到他的手里，哪里还能留得下囫囵尸首？
“国师……”永嘉公主轻蹙着眉，语气带着几分恳求，“苏晚虽犯下了不可饶恕的过错，但终究跟在我身边多年。可否……可否给她一个痛快？”
秦渊无奈一笑，躬身对公主拱手道：“公主，臣以为，邦国有常法，士族有规约。依我大华律例，若有侵吞勋贵家产之事，当据情节之轻重论罪：重者处斩立决，轻者则徒三千里，发配阴山城为贱籍，服劳役终身。”
“此人趁臣沉疴在身、不省人事之际，肆意侵占秦氏家产，其情节已是恶劣至极，总归逃不过一个死罪。倒不如让臣以重刑处置，也好让长安城里的诸位大人都看一看，敢对秦氏伸手，究竟是何等下场！”
秦渊说话时，脸上始终挂着淡淡的笑意，可那笑意未达眼底，反倒让厅堂里的众人心中无端生出一股寒意，遍体生凉。
永嘉公主幽幽叹了口气，深深看了苏晚一眼，终究还是缓缓点了点头。
“公主……奴婢去了，您千万保重身体。”苏晚被沐风拖着往外走，脸上已是一副认命的神情，拼尽了最后一丝力气朝着永嘉公主喊道。
这一幕落在众人眼中，更添了几分肃杀之气。恰在此时，堂下右首第二席上，一个年轻男子猛地站起身来，面色涨得通红，双拳紧握，显然是在极力压制着心头的怒火。
“国师！何必如此逼迫公主！”
秦渊闻言微微一怔，抬眸看向他，似笑非笑道：“阁下是哪位？”
“在下兰陵萧知予！”少年郎昂首挺胸，声音朗朗，带着几分傲骨。
秦渊颔首，语气平淡：“原来是兰陵萧氏的子弟。既如此，你且说说看，本公何处逼迫公主了？先提醒你一句，最好言之有物，莫要空口说白话。”
萧知予胸膛剧烈起伏着，怒声辩驳道：“今日这一席宴饮，本就是公主为了向国师赔罪而设，满满皆是公主的诚意。再者，圣人已然降旨惩处，削减了公主府一年的例份，甚至当着公主的面，杖毙了跟随她二十余年的苏妍女官。可公主仍唯恐国师您心中不满，又让人对苏晚施以鞭刑。皇家贵胄，已然将姿态放得如此之低，您还有什么不满足的？非要这般赶尽杀绝不可吗？”
永嘉公主闻言，顿时怔愣片刻，回过神来后，连忙朝着萧知予使了个眼色，示意他莫要再多言。
坐在萧知予身旁的一位中年男子，也急忙暗中扯了扯他的衣襟，压低了声音急道：“快给国师赔罪，休要再胡言乱语！”
可萧知予却梗着脖子，丝毫没有退让的意思。永嘉公主见状，连忙端起桌上的酒杯，打圆场道：“国师恕罪，这萧知予年轻气盛，又多饮了几杯黄汤，一时失了分寸，口无遮拦，还请国师莫要与他一般见识。”
说罢，她转头对着侍立一旁的下人厉声斥道：“还愣着做什么？快将这醉鬼拖下去醒醒酒！”
“我没醉！”萧知予一把甩开上前搀扶的下人，朗声道，“我岂不知当面顶撞国师是无礼之举？可今日，我定要为公主讨要一个公道！”
秦渊闻言，脸上的笑意更浓了几分，语气带着几分玩味：“无妨，让他说。本公与你们兰陵萧氏，也打过好几回交道了，每一回都算不上愉快，如今也早习惯了。”
这话一出，萧知予更是气得面色铁青，声音也拔高了几分：“国师出身鬼谷学派，行事当有旷达雅量才是！古人云，君子腹中沟壑，能藏纳山河百川。不过是些许钱财上的纷争，些许无伤大雅的小错，国师又何必如此咄咄逼人，揪着不放？”
这番话落，满堂皆是死寂，落针可闻。永嘉公主无奈地垂下眼眸，心中暗叹：该做的她都做了，这萧知予，实在是救不回来了。
秦渊看着他愤慨的模样，忽然朗声笑了起来，笑声里却带着几分冷意：“我倒是好奇，兰陵萧氏的家学传承，究竟是何种模样。曾几何时，我在江州之时，还是个无权无势的赘婿，日子过得潦倒，每日为了生计奔波，甚至要与家犬抢食。那时，有人暗中对我下毒谋害，险些便让我丧了性命。”
“当时，也有一位萧氏的先生，名唤萧晟烨。他教训我说，凡事不必深究，君子当有雅量旷达之心，宽恕才是立身之本。”
秦渊的目光扫过萧知予，语气陡然转冷：“我就格外奇怪，旁人都已经拿着刀子要剜你的心、夺你的家产了，你们兰陵萧氏还要劝人宽恕，劝人雅量。这究竟是哪门子的道理？”
“照你们这般路数，若是有朝一日，胡人挥师南下，打到了长安城下，难不成你们也只会缩在城里，互相劝慰——君子当有雅量旷达，不必与这帮胡蛮计较不成？”
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