“不过，无论怎么做都没用。每次世界走向毁灭的最后，赫斯蒂娅总会爬上来。啊对了，要是说我改变心意后有什么不一样，那就是她不再哭哭啼啼地出现，而是对着所有人破口大骂。你要知道，你读的那本书里，她最后的场景其实被删改了不少。”
“哦，难怪。我就觉得她表现得太温和了。”
“一切都纠缠在一起，让我根本不知道该从哪里开始。那种窒息感难以言喻。所以有好一段时间，我只能和赫斯蒂娅闲聊，直到世界崩塌。我把一切都告诉了她，即使她会忘记，我还是诉说着我的人生，抱怨着我的命运。就算我发现了让布兰奇埃尔复活的方法，时间还是会倒退回到最初。这实在太让人挫败了。我和赫斯蒂娅一同虚耗了无数个年头，无尽的时光。”
她每说几句话都会喝一口水——玻璃杯很快就空了。她沉默片刻，凝视着玻璃杯上的水珠。
短暂的静默后，诺艾尔轻轻握住了我的手。
“可有一天，就在毁灭之前，另一个人来了——不是赫斯蒂娅。只来过那一次。”
她的手握得很紧。
“那时候，我动过一个念头——向一个毫无关联、甚至来自不同维度的存在求助。我以为这只是一个无用的念头，但那个人听了之后，表现出了不同的反应。在我寻找灵魂推进任务时，那个人只是静静地站在我旁边，最后……选中了你。”
我追问那究竟是什么存在，诺艾尔却只是轻轻耸了耸肩，并未明言。
“我将你带回之后，时间竟骤然倒转。这反常的异象让我心生警觉，于是我决定赌一把——依照那个存在的指引行事。我再次选定了你，让你在下一轮轮回中转世为施莱娜；而原本属于施莱娜的灵魂，被我转移到了一个本该夭折的婴儿体内。她的名字是……伊莎贝尔吗？”
伊莎贝尔？听到这个名字，我的眼睛猛地睁大。
记忆瞬间翻涌——有那样一个女孩，对赫斯蒂娅怀揣着近乎偏执的嫉妒。她表面装作亲近赫斯蒂娅，却屡次被我撞见在背后诋毁她，我们也因此吵过数次架……
原来她就是施莱娜原本的灵魂。嗯，这就说得通了。难怪我总觉得她和自己格格不入。
“唯有知晓真相，才有改变的可能。所以我借着你对言情小说的兴趣，将这个世界的故事传递给你。之后，我又拜托赫斯蒂娅——她总吹嘘自己的写作水平，把我耳朵都快磨出茧子了——去把它写成文字。当我告诉她，施莱娜会是我们破局的关键时，她还冷笑着说绝不可能。可没想到，你们现在的关系竟会这么亲密，不是吗？”
“原来作者是赫斯蒂娅……”
我竟能顺理成章地接受这个事实。时间回溯、复仇轮回，还有那些突然砸下来的真相，每一件都足够震撼，但她已经用足够多的证据让我信服。唯独赫斯蒂娅就是那位作者，这点实在出乎我的意料。
“嗯哼，是不是很好笑？”
这也解释了为什么故事里完全没有涉及其他人的处境与伤痛。既然是赫斯蒂娅写的，那么故事理所当然地围绕着她展开。一切似乎都说得通，我点了点头。
“自从你来到这个世界后，那些纠缠成死结的问题，竟一个接一个自动解开了。这实在太奇妙了，不是吗？怎么会有这么大的转变？或许，就是因为你在最关键的时刻出现了吧。无论如何，你就是那个改变一切的人！”
听着诺艾尔兴奋的声音，我低下了头。
改变一切的人？她们早已拼尽全力战胜了一切，我却像个窃取了她们成果的人。
我皱着眉看向地板，我的腿太短，脚和地板之间留着很大的空隙。我晃了晃小腿，然后安静地坐好。一个念头突然冒出来，我深吸一口气。
“那么，我只是巧合地拯救了帝国吗？这还真是有点苦乐参半啊。”
“是的，你就是英雄。施莱娜！你就是那个打破时间枷锁的人！对我来说，你也是英雄！”
我皱着眉摇了摇头。真正的英雄明明是赫斯蒂娅才对。
她的赞美让我浑身发僵，就像刚吃完一顿油腻的大餐，又被硬塞下一块厚重的甜糕，腻得我喘不过气。她把我捧成故事里的主角，可我一点也不喜欢。
诺艾尔歪了歪头，看着我不安的表情，温柔地笑了笑，轻轻抚过我的额头。
“所有生命都拥有无限的可能性。看着你，我才发现你总是对身边的人那样温柔。在这个世界无数种可能的走向里，你总能选择最温柔的那条路，还会拉着身边的人一起走下去。如果你能成为某一个人的英雄，那你也就同时是很多人的英雄。”
“那我们就说，每个人都是英雄吧。”
我以为自己只是个“鹊桥”，居然也是英雄。赫斯蒂娅这个可怜的女主角，还有那四个本该是男主角的混蛋们，全都是英雄。
我曾执着于“鹊桥”“男主角”这类标签，可到最后才发现，这些标签根本毫无意义。
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