灰色飞舟如同幽灵，在碎星带与暴乱星海交界的复杂空域中穿梭。这里的环境远比黑湮星域更加混乱，随处可见破碎的星辰、扭曲的空间褶皱、以及如同巨兽般游弋的能量风暴。寻常虚神境修士在此，稍有不慎便可能舟毁人亡。
夜枭全神贯注地操控着飞舟，总能提前预判危险，在绝境中寻找到安全的路径。石坚则警惕地监控着四周，手握战刀，不敢有丝毫松懈。
林昊盘坐于舱室内，双眸微阖，并非休息，而是在继续熟悉和巩固刚刚突破的力量，尤其是对那时序之力的掌控。他指尖一缕暗金色真元流淌，时而加速，时而凝滞，周围的光线都随之产生细微的扭曲。两个多月的闭关，不仅让他修为大涨，更让他对《九渊弑神诀》和自身血脉有了更深的理解。
“盟主，前方就是‘自由星城’了。”夜枭的声音透过舱壁传来。
林昊睁开眼，透过舷窗望去。
只见前方的虚空中，并非预想中的星球，而是一片由无数巨大残骸、人造浮岛、以及被强行固定在一起的星辰碎片拼接而成的、庞大到难以想象的立体建筑群！它就像一头匍匐在星空中的、由金属与岩石构成的洪荒巨兽，散发着混乱、喧嚣而又充满生机的气息。
无数大小不一、形态各异的舰船，如同归巢的蜂群，在这片立体城市的各个“入口”进进出出。有些区域灯火通明，霓虹闪烁，传来隐约的喧嚣；有些区域则阴暗沉寂，如同沉默的墓场；更有些地方，隐隐有能量碰撞的光芒和爆炸声传来，显然并非善地。
这便是自由星城！一个没有统一律法，只信奉实力与金钱的混乱之地，也是无数亡命之徒、隐秘组织、灰色交易的聚集天堂！
“根据文先生提供的情报，星城分为外环、中环、内环三层。外环最乱，鱼龙混杂；中环相对规范，是各大商会、情报组织的据点；内环则由万宝楼、星海阁等少数几个顶级势力掌控，也是拍卖会举办之地。”石坚在一旁低声介绍，“我们先去文先生安排的‘暗桩’落脚。”
飞舟按照玉简中的指引，并未前往那些热闹的官方空港，而是如同水滴融入大海，悄无声息地滑入星城外环一处毫不起眼的、布满锈蚀管道和废弃舰壳的“贫民区”空港。
停稳飞舟，三人走下。空气中弥漫着机油、劣质燃料和某种腐败物质的混合气味，令人作呕。周围目光浑浊、衣衫褴褛的“居民”们，投射来麻木、警惕或贪婪的目光。
夜枭身影一晃，便融入阴影之中，前去与接应人员确认情况并侦查周围环境。林昊与石坚则收敛气息，如同两个最普通的冒险者，跟着夜枭留下的标记，在狭窄、肮脏、如同迷宫般的金属通道中穿行。
七拐八绕后，三人进入一间门帘破旧、招牌早已模糊不清的杂货铺。店铺内部昏暗，货架上摆放着一些来历不明的零件和低阶材料，一个头发花白、佝偻着背的老者正趴在柜台上打盹。
夜枭从阴影中浮现，对老者点了点头。老者抬起浑浊的双眼，看了林昊三人一眼，没有说话，只是用枯瘦的手指敲了敲柜台下方一个不起眼的按钮。
“咔哒。”
柜台后方看似完整的墙壁，悄无声息地滑开一道缝隙，露出后面向下的阶梯。
“下面安全，食物和水都有，没事别上来。”老者沙哑地说了一句，便又趴了回去。
三人步入暗道，墙壁在身后合拢。阶梯向下延伸数十米，来到一个约莫十丈见方的地下密室。虽然简陋，但干净整洁，有简单的床铺、桌椅，甚至还有一个微型的空气循环和屏蔽法阵。
“这里是天机城早年布置的一个安全屋，绝对隐秘。”夜枭说道，“我已经初步探查过周围，暂时没有发现异常盯梢。不过自由星城眼线太多，我们仍需小心。”
林昊点了点头，对此环境并不在意。他更关心的是拍卖会的具体情况。
石坚取出文清风准备的玉简，将其中关于拍卖会的信息投射到空中。
“星海拍卖会将在五日后，于内环‘万宝天宫’举行。此次拍卖会规格极高，据说不乏对真神境强者都大有裨益的宝物，甚至可能有涉及时空、因果等禁忌领域的奇物出现。也正因如此，吸引了各方势力前来，其中……包括巡天卫的代表，以及一些身份不明的天机阁外围人员。”
光幕上浮现出几个需要特别注意的势力标识和人物影像。
“我们的目标是什么？”石坚问道。
林昊目光扫过光幕，沉声道：“首要目标，是尽可能搜集能提升实力、尤其是稳固和增强时序之力的宝物，以及关于天机阁、巡天卫动向的情报。其次，若有机会，可尝试接触一些对天机阁不满的潜在盟友。最后，留意是否有‘轩辕剑阁’相关的信息或人物出现。”
他深知此行凶险，提升自身实力永远是第一位的。
“拍卖会需凭请柬入场，且内环戒备森严，我们需提前规划路线和撤离方案。”夜枭补充道。
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