外环黑市的风波，如同投入臭水沟的石子，虽激起些许涟漪，却很快被自由星城固有的混乱与遗忘所吞噬。血斧帮的赫连峰回去后便大病一场，对其遭遇讳莫如深，更严令手下不得外传。那神秘黑袍人与时间之力的传闻，也只在最底层的阴暗角落流传，并未引起真正大人物的过多关注。
林昊对此浑不在意。回到安全屋后，他便开始着手炼化那截“时痕木”。过程比预想的更加顺利，当那缕精纯古老的时光气息融入识海，与自身的时序涟漪交融时，他感觉自身对时间流速的掌控似乎更加得心应手，维持“时序加速”的极限时间也延长了些许。虽然距离真正掌控时间法则还遥不可及，但这无疑是一个坚实的进步。
五日时间，转瞬即逝。
星海拍卖会，终于要开始了。
这一日，自由星城内环区域，明显变得不同。平日里难得一见的华丽飞舟、狰狞战舰，此刻如同赶集般从四面八方汇聚而来，通过特定的安检通道，驶入那片被强大阵法笼罩、戒备森严的核心区域。一道道强横的神识在虚空中隐晦地交织、碰撞，空气中弥漫着一种无声的紧张与较量。
林昊三人也离开了外环的安全屋。夜枭依旧潜伏在暗处，如同联盟的眼睛。林昊与石坚则换上了文清风提前准备的、符合参会者身份的服饰——用料考究但并不张扬的深蓝色长袍，脸上也戴上了能够隔绝寻常神识探查的银色半面面具。这是拍卖会的惯例，许多参会者都会选择隐藏身份。
凭借万宝楼的鎏金请柬，两人顺利通过层层检查，踏入了内环的核心——万宝天宫。
天宫并非宫殿，而是一座悬浮于内环中央虚空的、如同白玉雕琢而成的巨大莲花状建筑。花瓣层层叠叠，每一片“花瓣”都是一处独立的观景平台或包厢，中央的花蕊部分则是巨大的圆形拍卖台。整座天宫流光溢彩，散发着柔和而磅礴的灵气波动，其本身便是一件了不得的巨型法宝。
引路的侍女修为都在开元境巅峰，举止得体，将林昊二人引至请柬对应的位置——位于中层一片“花瓣”边缘的普通包厢。位置不算最好，但视野开阔，能清晰看到中央拍卖台，也相对不那么引人注目。
包厢内设施齐全，有灵果香茗，还有一面水镜，可以实时放大拍卖台上的细节。一道柔和的光幕将包厢与外界隔绝，保证了私密性。
林昊坐在舒适的玉椅上，目光平静地扫视全场。
下方巨大的环形大厅以及周围层层叠叠的包厢中，已然坐满了人影。气息强弱不一，但能拿到请柬进入此地的，至少也是虚神境中的佼佼者，或者背后代表着某一方势力。他甚至能隐约感受到数股如同蛰伏凶兽般的真神境气息，隐藏在那些最高处的包厢之中。
“左边第三间，是巡天卫的人，带队的是黑湮星域第三军团的一位副军主，真神境初期。”石坚通过特殊传音方式，低声告知林昊夜枭侦查到的信息，“右边上方那间笼罩在黑雾中的，应该是‘暗影商会’的代表，这个商会背景复杂，与天机阁有些说不清道不明的关系。还有那边，那几个穿着星辰袍的，是‘星海阁’的人，万宝楼的老对头了……”
林昊默默记下。他的神识也如同无形的触角，小心翼翼地避开那些强横的气息，感知着场中的氛围。贪婪、期待、冷漠、杀意……种种情绪交织，让这座华丽的万宝天宫，仿佛变成了一个没有硝烟的战场。
“铛——”
一声清越的钟鸣响起，回荡在整个天宫。喧嚣的场面瞬间安静下来。
中央拍卖台上，光华汇聚，一位身着锦绣长袍、面如冠玉、笑容和煦的中年男子凭空出现。他气息并不如何强横，似乎只有虚神境巅峰，但站在那里，却仿佛与整个万宝天宫融为一体，给人一种深不可测之感。
“欢迎诸位贵宾莅临万宝楼星海拍卖会，鄙人万三千，忝为本场拍卖会主持。”男子声音温和，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚与信服力量，“规矩想必大家都懂，价高者得，落锤无悔。若有恶意竞拍或扰乱秩序者……呵呵，我万宝楼虽是以商立身，却也备有几口埋人的好棺材。”
他笑容不变，话语却带着不容置疑的冰冷，让一些心存侥幸者心头一凛。
“闲话少叙，拍卖会，现在开始！”
万三千袖袍一挥，第一件拍品被一位貌美侍女托着玉盘送上台。
“第一件，上古丹道宗门‘离火殿’秘传丹方——‘九转离火丹’，位列七品顶阶，对修炼火系功法、淬炼神魂有奇效。底价五千上品神晶，每次加价不得少于五百。”
开场便是七品顶阶丹方！瞬间点燃了场中不少丹师和火系修士的热情。
“六千！”
“七千！”
“八千五！”
价格节节攀升，最终被中环一个包厢以一万三千上品神晶的价格拍下。
林昊对此并无兴趣，《九渊弑神诀》的传承中不乏更高深的丹道知识。他静静地看着，如同蛰伏的猎手，等待着属于自己的目标。
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