“三人?”苏锦夏眉头微蹙。
“是。一人是外院负责看守西侧角门的护卫队长,张猛。一人是内院负责洒扫的二等丫鬟,春杏。还有一人……”玄影顿了顿,声音更沉,“是负责看管府内部分文书档案,并能接触到王府大致布局图的书记官,赵元明。”
“赵元明……”苏锦夏对这个名字有些印象,是个看起来颇为斯文老实的中年人,在王府任职已有七八年,平日里沉默寡言,做事还算稳妥。他能接触到布局图,虽然未必能知晓密道的具体位置和机关,但结合其他信息,嫌疑确实很大。
“这张猛和春杏,背景可查过了?”
“正在查。张猛是五年前通过招募进入王府的,身家看似清白。春杏是三年前被牙婆卖入府的,背景相对复杂一些。属下已派人去详细核查他们的社会关系,尤其是近期有无异常。”玄影回道,“至于赵元明,属下已派人去他的住处搜查,并控制了他的家人。”
苏锦夏点了点头,玄影办事向来缜密。她沉吟片刻,道:“重点查赵元明。另外,昨夜柳随风能准确找到听雪轩,并在药房制造爆炸,说明他对王府内部结构相当熟悉。除了密道,他或许还有其他我们不知道的信息来源。府内所有人的背景,尤其是近几年入府的,都需要重新仔细甄别。”
“是!”玄影领命,随即又道,“还有一事。属下在清理战场时,在疤面长老的身上,发现了这个。”
他呈上一块黑色的令牌。那令牌非铁非木,触手阴寒,上面雕刻着一条盘绕的怪蛇,蛇眼处镶嵌着细小的红色宝石,与莫清颜和柳随风的蛇纹骨牌形制相似,但材质和雕工都显得更加粗糙、阴森,透着一种邪戾之气。
“这是……”苏锦夏接过令牌,立刻感受到了与拜火教圣蛇同源的气息,但更加暴虐。
“这应该是拜火教激进派内部的身份令牌。”玄影分析道,“从其持有者的地位来看,这令牌的权限应该不低。或许,我们可以借此顺藤摸瓜,找到他们在京城乃至中原的其他据点。”
“这是个重要线索。”苏锦夏将令牌收起,“此事你亲自去办,务必小心,柳随风逃脱,他们很可能已经警觉。”
“属下明白。”
玄影退下后,苏锦夏摩挲着那块冰冷的黑色令牌,心中思绪万千。拜火教的势力盘根错节,激进派、守旧派(如果莫清颜代表一部分),还有柳随风背后那神秘的“影蛇”……这潭水,果然深不可测。
她重新拿出母亲的手札和那张临摹的星图,目光坚定。无论前路多么艰险,为了萧绝,也为了揭开这一切迷雾,她必须找到“星陨之石”!
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京城,某处隐秘的宅邸地下暗室。
柳随风换上了一身暗紫色的锦袍,坐在一张铺着柔软兽皮的椅子上,神情慵懒,与之前在宸王府的疯狂判若两人。他面前,跪着一名浑身笼罩在黑色斗篷里,连脸都看不清的身影。
“事情办得如何?”柳随风把玩着手中那枚镶嵌红宝石的蛇纹骨牌,淡淡问道。
“回禀使者,”斗篷下的声音嘶哑难听,“‘暗桩’赵元明已被清除,不会留下任何线索指向我们。宸王府正在全力清查内奸,短期内应无法顾及外部。”
“嗯,做得干净就好。”柳随风满意地点点头,“那么,‘钥匙’的线索呢?”
“根据‘影蛇’大人传来的指示,以及我们目前掌握的信息,‘钥匙’很可能与林萦留下的手札有关,而且,似乎指向了‘星陨之石’。”
“星陨之石……”柳随风眼中闪过一丝炙热的光芒,“果然如此!传说中能调和‘圣火’暴烈属性的神物!看来,林萦当年叛出药王谷,带走的不仅仅是那些禁忌的知识,还有关于‘钥匙’的秘密!”
他站起身,来回踱了几步,脸上露出志在必得的笑容:“苏锦夏肯定已经破解了手札的秘密。很好,省了我们不少功夫。接下来,我们的目标,就是她手中的手札,以及……她知道的一切关于‘星陨之石’的信息。”
“使者,是否需要属下派人……”斗篷人做了一个抢夺的手势。
“不,”柳随风摆了摆手,笑容变得阴冷而玩味,“强抢是最下乘的手段。苏锦夏现在如同惊弓之鸟,身边守卫森严,硬来成功率不高,反而会打草惊蛇。我们要让她……自己把‘钥匙’送上门来。”
他走到暗室墙壁前,那里挂着一幅巨大的大周疆域图。他的手指,缓缓地点在了地图上西北方向的某个区域,那里标注着连绵的雪山和荒漠。
“据古老记载,‘星陨之石’最有可能出现的地方,就在西域,赤炎山与天雪山交界一带的‘陨星峡谷’。”柳随风的目光仿佛穿透了地图,看到了那片神秘的土地,“那里环境险恶,人迹罕至,更是拜火教圣地的边缘地带。”
他转过身,看着斗篷人,嘴角勾起一抹诡谲的弧度:“你说,如果宸王殿下体内的‘相思引’突然恶化,急需‘星陨之石’救命,而唯一的线索又指向了陨星峡谷……我们的宸王妃,会怎么做呢?”
斗篷人身体微微一震,明白了柳随风的意图:“使者是想……引君入瓮?”
“没错。”柳随风冷笑道,“在那里,我们有的是时间和手段,陪她好好玩玩。不仅要拿到‘钥匙’,那个绝佳的‘容器’,还有她身上可能隐藏的、关于林萦和药王谷的最后秘密……我都要!”
他眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。
“传令下去,让我们在西域的人做好准备。同时,给京城这边加点‘料’,是时候让宸王殿下‘病重’的消息,传得再逼真一些了。”
“是!影蛇万岁!”
暗室中,阴谋的毒芽再次悄然滋生,一张针对苏锦夏和萧绝的、更加阴险狡诈的大网,开始向着遥远的西域蔓延。而此刻的苏锦夏,还沉浸在找到线索的振奋与寻找“星陨之石”的迫切之中,尚未察觉,一个针对她的、更为危险的陷阱,已经张开了口袋。
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