苏挽月微怔：“告假？所为何事？”
赤阳深吸一口气，声音低沉了几分：“赤阳出身江湖，师门……曾遭奸人所害，满门血仇，至今未雪。往日漂泊，只为追查线索，提升武艺，以期有朝一日能清理门户，告慰师门在天之灵。如今追随主子，虽得安稳，然血仇未报，心中难安。近日偶得仇家线索，想趁此机会，外出追踪，了结此事。”这是他首次提及自身隐秘，若非对苏挽月已有足够信任，绝不会轻易道出。
苏挽月闻言，沉默片刻。她看着赤阳眼中那深埋的痛苦与坚定，心中了然。她前世亦是历经风雨之人，深知血海深仇对一个人的重量。
“血亲之仇，不共戴天。此事，我准了。”苏挽月声音清晰，“你需要多久？银钱、人手，若有需要，尽管开口。”
赤阳眼中掠过一丝感激，摇头道：“谢主子。此事凶险，赤阳一人足矣。短则数月，长则……难以预料。必当尽快归来。”
“安全第一。”苏挽月叮嘱道，“仇要报，但人更重要。若有难处，随时传信回来。”
赤阳重重抱拳：“是！”
安排完赤阳之事，苏挽月目光转向石砚。这个曾经的药铺学徒，如今气质沉稳了许多，眼神中透着专注与韧劲。
“石砚，”苏挽月开口道，“‘霓裳阁’生意已步入正轨，接下来，我欲另辟一条财路——药材生意。”
石砚眼睛顿时一亮，他对此道本就热爱且颇有天赋。
苏挽月继续道：“我观察许久，京城药材市场虽大，但良莠不齐，且缺乏统一标准与品牌。我欲成立一家‘百草堂’，从源头把控药材品质，建立炮制标准，兼营成药研制。此事，我想交由你全权负责。”
石砚激动得差点站起来，声音都有些发颤：“东……东家信重，石砚万死不辞！定当竭尽全力！”
“莫急。”苏挽月微微一笑，“起步阶段，规模不必求大。你先着手做三件事：其一，利用你以往人脉，寻访可靠药农，签订独家供货契约，确保原料品质上乘；其二，物色一处合适的铺面及后院，作为‘百草堂’根基，需有晾晒、炮制、仓储之地；其三，我会给你几张成药方子，你先行试制，看看效果。”她脑中拥有的现代中医药知识，稍加转化，便是这个时代的瑰宝。
“是！石砚明白！”石砚用力点头，只觉得浑身充满了干劲。
顾清风在一旁听着，眼中亦流露出钦佩。他深知苏挽月眼界之广，布局之深，绝非常人所能及。他拱手道：“姑娘谋划深远，清风佩服。药材生意若成，与‘霓裳阁’互为犄角，商业版图将更为稳固。”
苏挽月看向他：“顾公子，科考之事，你心中可有章程？”她记得顾清风的志向。
顾清风神色一正，道：“科考乃读书人正途，清风不敢或忘。只是如今‘霓裳阁’初定，姑娘身边正值用人之际，清风愿暂且押后科考，待诸事平稳，再行备考。且于姑娘身边做事，所学所感，皆是经世致用之学，于科举文章亦大有裨益。”
苏挽月点头，不再多言。她尊重每个人的选择，也会给予相应的支持。
就在这时，挽星从外间匆匆而入，低声道：“姑娘，慎德堂那边……有结果了。族老决议，将柳夫人以‘恶疾’之名，送至城外枯月庵清修，永世不得回府。”
消息传来，室内静了一瞬。
这个结果，在苏挽月预料之中。休妻动静太大，送家庙已是苏文渊和族老在权衡各方利益后，能做出的最“严厉”且“体面”的处置。柳氏保住了正妻的名分，却失去了自由和未来，于一个野心勃勃的后宅妇人而言，生不如死。
“知道了。”苏挽月神色平静，无喜无悲。对她而言，柳氏已是过去式，内宅威胁彻底清除，她真正在苏府站稳了脚跟。接下来的重心，将是更广阔的天地。
夜色渐深，族老离去，苏府仿佛又恢复了表面的平静。然而锦瑟院内，很快响起了柳玉茹绝望而癫狂的哭嚎与咒骂，随即被强行压制下去。一场持续十数年的内宅争斗，终于以这种残酷的方式，画上了句号。
苏文渊处理完一切，身心俱疲，却鬼使神差地再次来到了汀兰水榭。院中灯火未熄，苏挽月正独自坐在石桌前，对月凝思。
“父亲。”见他到来，苏挽月起身行礼。
苏文渊摆摆手，在她对面坐下，借着月光打量这个女儿。她眉眼沉静，气质卓然，哪里还有半分昔日怯懦庶女的影子？
“柳氏……已安排妥当。”苏文渊声音带着疲惫，“送往枯月庵。”
“女儿知晓。”苏挽月语气平淡。
苏文渊沉默片刻，忽然道：“挽月，你是否觉得为父……太过凉薄？”
苏挽月抬眸，看向眼前这个名义上的父亲，他脸上有着明显的倦意，眼神复杂。她轻轻摇头：“父亲身为家主，需权衡全局，维系家族。今日处置，已是当下最妥帖之法。女儿并无怨言。”
她的冷静与通透，反而让苏文渊心头莫名一松，又有些怅然。这个女儿，早已不需要他的庇护，甚至……她已拥有了足以影响家族走向的能力。
“日后……苏府内宅，便由你母亲（赵婉娘）多费心了。外间之事，你……量力而行，若有难处，可来寻为父。”这已是他能做出的最大程度的承诺与示好。
苏挽月微微屈膝：“谢父亲。女儿省得。”
苏文渊点点头，不再多言，起身融入夜色之中。月光下，父女二人的影子被拉长，界限分明，预示着一种全新而微妙的关系就此确立。
苏挽月独立庭中，夜风拂过她的衣袂。内宅已清，商业根基初定，团队雏形已具。赤阳将去寻仇，石砚将开拓药行，顾清风暂留身边……一切，都在按她的计划推进。
她抬头望向浩瀚星空，目光锐利而坚定。风起霓裳，卷过了苏府内宅的最后一缕硝烟，接下来，将是真正属于她的，在更广阔天地间的征途。
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