腊月二十五，年关愈近，京城各处张灯结彩，空气中弥漫着节日的喧嚣与硫磺烟火的气味。然而汀兰水榭的书房内，却仿佛隔绝了外界的纷扰，只余一片沉静。炭火偶尔噼啪作响，映照着苏挽月沉凝的侧脸。
年终盘点的巨大成功，并未让她有丝毫松懈。周文博与柳承志的暗中勾结，如同潜藏在节日祥和气氛下的冰棱，尖锐而寒冷。御前闲话带来的无形关注，更是一把不知何时会落下的双刃剑。她知道，此刻的辉煌之下，暗流涌动，危机四伏。贸然进取，恐会落入陷阱；但若一味退守，则可能错失良机，甚至被不断滋生的暗算所吞噬。
“静待时机，养精锐，以观其变。”——这是苏挽月深思熟虑后定下的策略。
首要之事，便是“养精锐”。产业的根基在于人，团队的凝聚力与战斗力，是应对一切风浪的根本。
她再次召见了杨秉正与石砚。不同于年终盘点时的激动，这次的气氛更为务实和长远。
“杨掌柜，石砚，”苏挽月开门见山，“年终红利不日便会发放下去，这是对大家过去一年辛苦的肯定。但往后，我们不能只靠金钱激励。”
她看向杨秉正：“‘月华阁’与‘霓裳阁’的匠作是根本。我欲设立‘匠作学堂’，由你牵头，何娘子、鲁师傅等核心匠人授课，系统地培养学徒。不仅要传技艺，更要灌输我们的工艺标准、品质要求和……忠诚。学徒需签长契，优中选优，作为未来扩张的核心储备。所需银钱、场地，由公中支应。”
杨秉正闻言，眼中爆发出惊人的光彩。授徒传艺，将自身技艺发扬光大，这是每一个顶尖匠人的终极梦想，远比金钱更能打动他。“东家！老杨……老杨定当竭尽全力！必为东家带出一支技艺、心性都过硬的匠作班底！”他激动得声音都有些发颤。
苏挽月点点头，又对石砚道：“‘百草堂’亦然。药材辨识、炮制工艺、成药配方，皆需形成体系，培养可靠的后继之人。你自身也要不断精进，我那里有些关于药材配伍和提炼的杂书想法，回头整理给你参详。”她打算将一些现代中医药的基础理念，以符合这个时代认知的方式，逐步传授给石砚。
石砚郑重点头，感受到肩上沉甸甸的责任与信任：“东家放心，石砚明白！一定不负所托！”
安排完人才培养，苏挽月将重点转向了情报网络与安全保障。赤阳的归来，让她在这方面有了真正可靠的核心力量。
在城南那处隐秘的安全屋内，赤阳的伤势在苏挽月特意安排的伤药和静养下，已好了大半，左臂虽仍不便剧烈活动，但气色已然恢复。
“主子。”见苏挽月到来，赤阳起身行礼。
“坐，伤未好全，不必多礼。”苏挽月示意他坐下，“有两件事需你着手。其一，是关于我母亲身世的调查，你之前已知晓。其二，便是整合与强化我们的情报及护卫力量。”
她神色肃然：“挽星构建的情报网初具雏形，但多为市井消息，难以触及核心，且缺乏专业训练。你江湖经验丰富，识人辨事自有章法。由你接手总揽，对现有人员进行筛选、训练，建立更严密的分级、联络与保密制度。重点目标，仍是柳承志、周文博的动向，以及……几位皇子和镇北王府的显着异动。不必急于求成，务必稳妥，宁缺毋滥。”
“赤阳明白。”赤阳沉声应下，眼中闪过一丝厉芒。这正是他擅长之事。
“此外，”苏挽月继续道，“‘霓裳阁’、‘月华阁’、‘百草堂’乃至未来产业的护卫，不能只依赖杨掌柜找的寻常护院。我需要一支真正精锐、反应迅速、忠诚可靠的护卫队，由你亲自挑选、训练、统领。人员可从军中退下的好手、或身家清白的江湖人中物色，待遇从优，但背景需严格审查。”
这支力量，将是她未来应对物理层面威胁的保障，也是护送重要货物、保障核心人员安全的依仗。
“是。”赤阳言简意赅，但眼神已表明了一切。组建这样一支力量，正合他意。
安排完这两件关乎未来根基的大事，苏挽月回到苏府，心态已然不同。她不再急于寻找下一个爆炸性的增长点，而是将重心放在了内部夯实上。
对于外界悄然兴起的关于“百草堂”的流言，她指示石砚不必大张旗鼓地辟谣，而是以更扎实的行动回应：公开部分药材的采购来源（当然是筛选过的），邀请几位德高望重的老大夫参观炮制过程，同时让情报网络的人在市井中“不经意”地透露那些流言背后的推手与荒谬之处。不动声色间，便将潜在的危机化解于无形。
柳承志那边暂时没有新的动作，想必是在酝酿更阴险的计策。苏挽月也不急，只是让挽星和赤阳加倍留意其与御史台及相关官员的往来。她深知，在对方出招前，自己最好的应对就是不断加固自身的堡垒。
闲暇时，她开始系统地整理脑海中的现代知识，不是那些惊世骇俗的发明，而是关于管理、关于财务、关于市场分析、关于基础化学物理原理的、符合这个时代认知水平的“杂学”和“奇思妙想”。这些，将是未来她培养核心团队、提升产业竞争力的独特优势。
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