秋去冬来，第一场薄雪悄然覆盖了京城的屋檐巷陌，为这座繁华帝都平添了几分清冷肃穆。汀兰水榭内，银炭在兽耳铜炉中烧得正旺，驱散了些许寒意。苏挽月端坐案前，正仔细核对着南院送来的首月独立运营账目，上面的数字清晰显示，脱离苏府视线后的生产更加高效，成本也有所下降，“霓裳”的根基正变得更加稳固。
小芸在一旁熨烫着新裁的冬衣，脸上带着满足的宁静。自从南院顺利运转，小姐肩上的重担似乎轻了些许，连带着整个汀兰水榭的气氛都松快了不少。顾清风近日则忙于“雪肌露”正式发售前的最后造势，以及与几位新近表现出合作诚意的原料商洽谈长期契约，一切都按照苏挽月制定的蓝图稳步推进。
然而，命运的轨迹，总在人们以为可以稍稍喘息时，陡然转折。
这日晌午，门房忽然送来一个式样普通、却用料考究的拜匣，言明是送给四小姐的。小芸接过，打开一看，里面并非寻常拜帖，而是一封封口处盖着内府印鉴的笺函！
小芸的手一抖，险些将拜匣摔了。她慌忙呈给苏挽月。
苏挽月心头也是一凛，接过笺函，拆开火漆。信笺上是清秀工整的楷书，内容却让她瞳孔微缩：
“苏氏挽月惠鉴：腊月初八，宫中梅苑设小宴，贵妃娘娘素闻‘霓裳’雅致，特谕尔届时携物入宫，一试妆色。此乃恩典，慎之重之。落款是：尚服局司制。”
宫中贵妃！梅苑小宴！特谕入宫！
短短数行字，却如同惊雷，在苏挽月耳边炸响。这绝非安嫔那种级别的随口称赞，而是来自后宫高位妃嫔的正式传召！这意味着，“霓裳”之名，已真正意义上进入了宫廷最高层的视野。
是楚凌宸的手笔吗？他将“霓裳”推到了贵妃面前，是想借此施压，逼她就范？还是……这背后有她尚未洞察的更深层原因？贵妃娘娘……是哪位皇子的人？还是超然物外？
巨大的机遇与致命的危险，如同光影交织，同时降临。若能得贵妃青睐，哪怕只是一句夸赞，“霓裳”将获得一道无可比拟的护身符，地位将彻底稳固，甚至一跃成为御用贡品也未可知。但反之，若在宫中行差踏错，稍有闪失，便是万劫不复之深渊，连累的将不仅是她自己，更是整个苏家！
“小姐，这……这可如何是好？”小芸声音发颤，脸都白了。皇宫大内，对她们这些深宅女子而言，不啻于龙潭虎穴。
苏挽月强迫自己冷静下来，指尖冰凉。她将笺函仔细收好，沉声道：“慌什么。是福不是祸，是祸躲不过。既然是贵妃娘娘的恩典，我们唯有接着。”
她立刻意识到，此事必须立刻告知萧煜。这已远远超出了商业合作的范畴，涉及到了宫廷权谋，她需要他的意见，也需要评估此事对他们盟约的影响。
消息通过紧急渠道送出。不过两个时辰，萧煜的回信便到了，同样简洁：“知悉。腊月初五酉时，清音阁老地方见。”
这一次的会面，气氛与上次截然不同。萧煜的神色明显凝重了许多，他仔细看了那封笺函，沉吟良久。
“这位贵妃，是已故端慧皇后的胞妹，膝下无子，在宫中地位超然，虽不直接参与争斗，但圣眷颇隆，连皇后也要让她三分。”萧煜缓缓开口，为苏挽月剖析局势，“楚凌宸能说动她出面，倒是出乎我的意料。看来，他对‘霓裳’是志在必得。”
他看向苏挽月，目光锐利：“此次入宫，看似是机缘，实则是楚凌宸为你设下的考场。你若表现出色，得了贵妃欢心，他便可顺势将你纳入麾下，水到渠成。你若搞砸了……后果不堪设想。甚至，他可能暗中设绊，让你根本无法成功。”
苏挽月的心沉了下去：“殿下之意，挽月此行，凶多吉少？”
“倒也未必。”萧煜指尖轻叩桌面，“关键在于贵妃的态度。她若只是单纯对妆品感兴趣，那你便有机会。你需谨记，入宫之后，谨言慎行，只谈妆品，不论其他。无论何人问起归属、背景，一概以‘民间小技，不敢污贵人圣听’推脱。将你最好的东西呈上，但切忌夸大其词，务必稳妥。”
他顿了顿，语气带上了一丝深意：“或许，这也是一个机会。若能凭借‘霓裳’本身赢得贵妃认可，而非依靠任何皇子，你便能在楚凌宸面前，多几分说话的底气。让他明白，你并非只能依附于他才能生存。”
苏挽月恍然。萧煜是在指点她，如何在这险局中，反过来利用这次机会，争取更大的自主权！
“挽月明白了。多谢殿下指点。”她真心实意地道谢。
“我会派人留意宫中的动静，确保无人能在你呈送的物品上做手脚。但宫闱之内，我能插手的地方有限，一切还需靠你自己随机应变。”萧煜的语气中带着一丝不易察觉的关切，“记住，无论发生什么，保住自身安危为第一要务。”
离开清音阁，苏挽月的心绪更加复杂。萧煜的分析让她看清了局势，也感受到了他超出纯粹利益合作的维护。但前路的凶险，依旧让她如履薄冰。
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