档案库S-12区域的爆炸尘埃仿佛还粘附在呼吸道的黏膜上，带着金属燃烧后的刺鼻气味和能量过载的焦糊味。通道内的应急照明忽明忽灭，将四人疲惫而警惕的身影拉长、扭曲，投射在冰冷、布满管线划痕的墙壁上，如同蹒跚的鬼魅。
零被秦武小心翼翼地背负在身后，她轻得仿佛没有重量，苍白的脸颊无力地靠在他宽阔的、泛着岩石色泽的肩背上，呼吸微弱而急促。林默肩头的伤口虽然经过了肖雅紧急的能量中和与物理包扎，阻止了“掠夺”能量的进一步侵蚀，但那深入骨髓的阴冷痛楚依旧一阵阵袭来，让他半边身体都有些麻木，额头上布满了细密的冷汗。肖雅手中的数据存储器变得无比沉重，那里面不仅承载着可能关乎“回廊”真相的碎片，更仿佛是一个不断散发着危险引力的信标，吸引着像荆岳那样的掠食者。
就在他们刚刚脱离与荆岳小队遭遇的区域不久，打算尽快寻找一个相对安全的地方休整并处理零的伤势时，那个一直保持中立、甚至略带疏离的AI引导者的声音，再次通过遍布各处的广播系统，清晰而平稳地响了起来，打破了通道内压抑的寂静。
“检测到核心数据库访问记录，及高优先级目标‘侵蚀堡垒’生命信号消失。恭喜你们，临时维护员，初步清理任务已达成。”
AI的声音没有丝毫情绪波动，仿佛刚才那场生死搏杀和数据库的惊险获取，在它看来只是一项普通的工作流程。
“根据协议，更高权限已对你们开放。请即刻前往‘机械之心’核心控制室，执行最终修复指令。该指令为脱离本区域‘无限商场’的必要条件。”
一道柔和的、仿佛由流动光线构成的箭头，凭空出现在他们前方的通道地面上，指向一条与他们来时路截然不同的岔道。那条岔道看起来异常洁净，金属墙壁光可鉴人，没有任何战斗或岁月留下的痕迹，与周围环境的破败形成鲜明对比，透着一股刻意营造出的、令人不安的“完美”。
四人几乎同时停下了脚步，交换着凝重而充满疑虑的眼神。
“最终修复指令？”林默低声重复，眉头紧锁，肩头的伤痛让他的思维比平时更加敏锐，也更多疑，“在我们刚刚拿到可能揭露‘回廊’秘密的数据，并且被‘利用者’盯上的这个节骨眼上？”
肖雅扶了扶有些滑落的眼镜，镜片后的目光锐利地扫视着那条过于干净的通道和悬浮的光线箭头，她的“推演回响”在高速运转，分析着各种可能性。“逻辑上说不通。我们只是‘临时维护员’，清理了一个故障点，访问了非核心数据库。按照常理，最高权限的核心控制室，绝不可能如此轻易地对刚刚证明了自己‘有能力但也可能带来麻烦’的外来者开放。这不符合任何已知的安全协议模型。”
秦武感受着背后零微弱的呼吸，沉声道：“感觉不对。像是个……请君入瓮的局。”他的战斗直觉远比他的语言表达更为直接和准确。这条通道太干净，太安静，与整个商场副本的混乱、危险基调格格不入。
“而且，‘必要条件’……”林默忍着痛，继续分析，“它强调了这是离开的必要条件。这是一种典型的驱动策略，利用我们急于离开的心理，降低我们的警惕性。如果我们拒绝呢？它会立刻翻脸，启动清除程序？还是会有其他‘惩罚’？”
AI引导者的声音适时再次响起，仿佛能洞悉他们的犹豫：“路径已指引。最终修复指令关系到‘机械之心’区域的整体稳定运行，及各位临时维护员的最终评价与奖励。请尽快前往。重复，此为该区域脱离的必要条件。”
那光线箭头闪烁了一下，似乎是在催促。
“它在施加压力。”肖雅低语，“它在试图掌控节奏。如果我们顺从，就等于将主动权完全交给了它。”
林默看了一眼昏迷的零，又摸了摸自己疼痛的肩膀。他们状态极差，急需休整。此刻进入一个明显可能是陷阱的核心区域，无疑是极其危险的。
“但我们也别无选择。”林默的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧坚定，“‘无限商场’的循环虽然被我们打破，但出口并未真正出现。这个AI是目前我们已知的，唯一可能提供稳定离开途径的‘接口’。如果我们拒绝，很可能真的会被永远困在这里，或者面对它所说的‘不稳定’带来的未知风险。荆岳的人也可能卷土重来……”
这是一个两难的抉择。前进，可能是深渊；停滞，可能是绝境。
“会不会……这本身就是测试的一部分？”肖雅提出了另一个假设，“测试我们在获得关键信息后，是否还能保持冷静和判断力，是否会因为贪婪（奖励）或恐惧（无法离开）而盲目听从指令？这个AI的行为模式，从最初提供模糊帮助，到此刻强行引导，都透着一股……非纯粹辅助性的算计。”
林默点了点头，肖雅的推测很有道理。“回廊”的副本从来都不只是单纯的武力或解谜考验，它玩弄人心，测试参与者在极限状态下的选择和意志。
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