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夷陵都督府的二级战备命令下达不过三日，陈砥最担心的事情便发生了，而且来得比他预想的更加突然和猛烈。
并非来自北方的魏国，也非西面的蜀汉，而是来自荆西内部，假山地区的蛮族！
这一日深夜，急促的马蹄声踏碎了夷陵城的宁静。一名浑身浴血、甲胃破碎的“荆山营”哨探被亲卫搀扶着跌跌撞撞冲入都督府，声音嘶哑地禀报：
“都督！不好了！假山蛮……阿木合部落……反了！他们突袭了我们在黑石谷的屯田点和哨卡！严……严县丞殉职！屯田民死伤惨重！苏……苏将军正率部拼死抵抗，但蛮人势大，且……且有不明外力相助，攻势极勐，请求速派援兵！”
“什么？！”陈砥勐地从桉后站起，脸色瞬间铁青。严圭殉职？阿木合反叛？还有不明外力？
他强压下心中的震惊与怒火，厉声追问：“详细情况！阿木合为何突然反叛？不明外力是何来历？有多少人马？”
哨探喘息着，艰难地回忆：“原因……不明！今日傍晚还好好的，突然就……就杀过来了！那些外力……穿着杂乱，不像蛮人，也不像官军，作战极其悍勇，配合默契，用的……用的好像是军中的制式弩箭！”
军中标配弩箭！陈砥的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。果然有外部势力插手！
“樊友！”
“末将在！”樊友早已闻讯赶到，此刻须发戟张，眼含杀气。
“即刻点齐城中所有能动用的兵马，除必要守城部队外，全部随我驰援黑石谷！”
“诺！”
“传令秭归、佷山各地驻军，向假山方向警戒，封锁所有通往蛮族地区的要道，防止骚乱蔓延！同时，快马通报襄阳赵牧守！”
一道道命令如同连珠箭般发出，整个夷陵城瞬间被战争的阴云笼罩。兵甲的碰撞声、马蹄声、将领的呼喝声打破了夜的沉寂。
陈砥亲自披甲，手持那柄伴随他经历秭归血战的长剑，眼神冰冷如霜。他想起那个神秘老者赠送的地图，迅速找到黑石谷及周边区域。那里地势复杂，多山谷密林，易守难攻，也易于设伏。
“不明外力……军中标弩……是魏国死士？还是蜀军中某些不甘寂寞的激进分子？”陈砥脑海中念头飞转，“他们的目的，绝不仅仅是煽动蛮族骚乱这么简单！是想调虎离山，还是想借此挑起更大的争端？”
无论如何，必须尽快平定叛乱，揪出幕后黑手！他翻身上马，看了一眼身后迅速集结起来的队伍，大多是经历过秭归之战的老兵，眼神坚毅。
“出发！”陈砥长剑前指，一马当先，冲向沉沉的夜色。火光映照着他年轻却已棱角分明的脸庞，那上面写满了决绝与肃杀。
几乎在陈砥出兵的同时，襄阳的赵云也接到了来自夷陵的加急军报以及陈砥关于边境异常和神秘地图的详细呈报。
州牧府内，灯火通明。赵云、黄忠、辅匡以及刚刚从试点县赶回的马谡齐聚一堂，气氛凝重。
“假山蛮叛乱？还有不明外力介入？”黄忠怒目圆睁，“肯定是魏狗搞的鬼！子龙，某家请令，率兵南下，助叔至平叛，顺便把那些藏头露尾的鼠辈揪出来碎尸万段！”
赵云没有立刻回答，而是仔细看着陈砥送来的地图副本，尤其是假山地区的标注，以及那份关于边境不明冲突的报告。他目光沉静，手指在地图上缓缓移动。
“黑石谷……地势险要，易守难攻。蛮族突然反叛，且有外力相助，必是预谋已久。叔至虽已驰援，但兵力未必足够，且需防备对方调虎离山，或另有后手。”他沉吟道。
马谡在一旁开口道：“赵牧守，此事颇为蹊跷。阿木合部落前番与陈都督会面，态度尚可，为何突然反叛？那不明外力，能提供军中标弩，其能量非同小可。谡以为，此非简单蛮乱，乃是有心之人，欲乱我荆西，牵制我荆北兵力，甚至……意图重新挑起吴蜀争端！”
他的分析，与赵云心中所想不谋而合。
“幼常所言有理。”赵云点头，眼中精光一闪，“对方选择在此时发难，很可能与北疆胡乱有关，想让我等首尾不能相顾。”
他迅速做出决断：“汉升，你立刻率领五千精锐，自编县南下，不是直接去假山，而是陈兵于荆山北麓，做出威逼鄀城郭淮的态势！同时，多派斥候，监视宛城张合动向！”
黄忠先是一愣，随即明白这是疑兵之计，牵制北面魏军，使其不敢轻举妄动，拱手道：“诺！”
“辅匡，你坐镇襄阳，加强城防，安抚民心。”
“末将领命！”
“幼常，”赵云看向马谡，“你熟悉政务，即刻前往宜城，统筹粮草军械，确保南路大军补给畅通，并协调地方，严防流言扩散。”
“谡，遵命！”马谡精神一振，这正是他展现才能的机会。
安排完北线，赵云才将目光投向南方：“至于假山之事……相信叔至能应对。我等需给他稳住后方，并揪出那幕后黑手！传令文聘将军，水军加强汉水南岸巡弋，警惕任何来自巴东方向的异常船只！”
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