女帝那句“容后再议”像一盆冷水，将范林浇了个透心凉。回到客房，他摩挲着女帝赏赐的那一百两金锭，却感觉不到丝毫喜悦。钱是有了点，但距离他“AK47平天下”的梦想，还差着十万八千里。
更让他脊背发凉的是，一股强烈的、源自本能的危机感，如同毒蛇般悄然缠上了心头。
袁天罡。
这个名字，如同梦魇，一直潜藏在他对这个世界的认知最深处。一个活了三百年的老怪物，执掌不良人，布局天下，视众生为棋子。自己这个突然闯入的“变数”，带着不属于这个时代的知识和武器，还试图改变既定的“剧情”……袁天罡会怎么想？会怎么做？
范林可不认为自己是那种能虎躯一震、让袁天罡纳头便拜的“天命之子”。更大的可能，是被这位不良帅当成需要清除的“BUG”，随手捏死。就像碾死一只碍事的蚂蚁。
一想到袁天罡那深不可测的武功，那操控人心的手段，那视人命如草芥的冷漠，范林就忍不住打了个寒颤。MP5？在袁天罡面前，跟烧火棍有什么区别？恐怕连他护体罡气都破不开！
不行！绝对不能坐以待毙！必须主动出击！在袁天罡决定对他下杀手之前，先表明立场，争取一线生机！
一个大胆到近乎疯狂的念头，在范林脑海中成型——去藏兵谷！直接去见袁天罡！
风险极大，几乎是九死一生。但这也是唯一可能化解危机的办法。躲是躲不掉的，在袁天罡面前，他无所遁形。唯有展现出自己的“价值”和“无害”，或许还有一线希望。
他仔细回忆着原着中袁天罡的性格和追求。袁天罡要的是什么？是李唐复辟，是天下按照他设定的轨道运行，最终将李星云推上皇位（虽然手段极端）。那么，自己这个“变数”，是否可以包装成“助力”？
范林越想越觉得，这是唯一的生路。他必须让袁天罡相信，自己的出现，非但不会破坏他的计划，反而能加速计划的实现，甚至完成得更好！
第二天，范林求见女帝。
“你要告假一月？”女帝看着下方恭敬站立的范林，珠帘后的目光带着一丝探究，“所为何事？”
范林早已准备好说辞，神色诚恳中带着几分凝重：“回殿下。范林近日静思己过，深感此前献策虽有些许新意，却失之空泛，对天下局势、各方势力根底了解仍浅。故想借此机会，游历四方，实地勘察，尤其是梁国、晋国等地，以期将来能为殿下提供更切实、更具操作性的方略。”他顿了顿，补充道，“此事关乎岐国未来，范林不敢懈怠。”
这个理由冠冕堂皇，听起来完全是一副忠心谋士为君分忧的架势。
女帝沉默片刻。范林的能力她已经见识过，其想法天马行空，或许真需要些实地见闻来夯实。而且他刚立下功劳，赏赐也给了，请个假似乎并无不可。
“准。”女帝淡淡吐出一个字，“一月为期，早去早回。”
“谢殿下！”范林心中一块大石落地，恭敬退下。
他没有丝毫耽搁，立刻收拾行装。除了必备的干粮、水囊和那百两黄金（路上盘缠和可能的“活动经费”），最重要的就是那把MP5冲锋枪和几个压满子弹的弹匣（虽然无限子弹，但样子要做足）。他将枪小心地藏在行李最底层，用衣物包裹好。
快马加鞭，范林离开了凤翔城，却没有前往梁国或晋国，而是一路向西，朝着那传说中阴森恐怖的藏兵谷方向疾驰而去。
路途遥远，风餐露宿。范林不敢有丝毫停歇，心中那根弦始终紧绷着。他反复推演着见到袁天罡时该说什么，做什么表情，如何才能在最短时间内打动（或者说唬住）那个老怪物。
他不知道袁天罡是否已经察觉了他的动向，但他必须去赌这一把。
不知过了多少天，人困马乏之际，一片荒凉死寂的山谷出现在眼前。怪石嶙峋，寸草不生，空气中弥漫着一种令人窒息的压迫感。山谷入口处，隐约可见一些残破的机关和建筑遗迹。
这里，就是藏兵谷了。
范林勒住马，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他翻身下马，将马匹拴在谷外一棵枯树上，然后郑重地解下背包，取出那把MP5，检查了一下，确认状态良好，然后背在身后。这或许是他唯一能带来一点点安全感的物件了，虽然他知道这安全感有多么脆弱。
他握紧了冰凉的枪身，一步步朝着那幽深如同巨兽之口的山谷入口走去。每走一步，都能感觉到那股无形的压力在增强，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他。
就在他即将踏入谷口的那一刻，一个身影，毫无征兆地出现在前方。
那人就站在谷口中央，仿佛亘古以来就站在那里。一身玄色劲装，脸上覆盖着那标志性的、毫无表情的玄铁面具。他就静静地站着，没有任何动作，却仿佛是整个山谷的中心，所有的死寂和压迫感都源于他一身。
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