腊月的潜邸被厚厚的积雪覆盖，鹅毛大雪从昨日傍晚就没停歇，此刻虽已小了些，却依旧如柳絮般漫天飞舞。青瓦上积着尺许深的雪，檐角垂下的冰棱晶莹剔透，像一串串水晶；院中的松柏枝桠被雪压得微微低垂，墨绿的枝叶间裹着白雪，倒像是精心雕琢的盆景。只有西跨院书房窗棂透出的烛火，在沉沉寒夜里映出一片暖黄光晕，驱散了几分冬日的寂寥。
金玉妍坐在案前，手肘撑着铺着绒布的桌沿，正将澜翠今日午后打探到的五阿哥府中动向逐条整理。狼毫笔在宣纸上划过，留下工整有力的字迹：“十二月十二日，五阿哥弘昼自江南调回两艘漕船，船身载重约五百石，据码头管事透露，船上所载非寻常漕粮，似为绸缎、药材等物，却迟迟未入官仓，反倒停靠在京郊永定河旁的私码头——此码头归户部侍郎李坤的小舅子王三掌管，而李坤为五阿哥潜邸旧部，去年江南水灾时，曾受五阿哥举荐升任侍郎，二人往来甚密。”
她刚将这一条消息写罢，笔尖蘸墨的间隙，就见春桃掀帘进来，冷风裹挟着几片雪花飘进屋内，让烛火微微摇曳。春桃双手捧着个黄铜手炉，炉身烫得她指尖泛红，却依旧紧紧抱着：“主子，福晋派人来请您，说有要事商议，让您现在就去正院，脚步都透着急呢。”
金玉妍放下狼毫，随手将宣纸折好压在砚台下，起身拢了拢身上的藕荷色夹棉披风——披风边缘镶着一圈银狐毛，是弘历上月特意让人从关外送来的，保暖又轻便。她心里略作思忖：自弘历获雍正准许协理朝政后，富察福晋除了每月初一、十五召集各院主子在正院议事，核对府中账目、安排下月用度，极少单独找她。往日里即便有事，也多是让丫鬟传话，今日不仅特意派人来请，还强调“要事商议”，想必不是寻常的后宅琐事，多半与朝堂局势或府中暗流有关。
“知道了。”金玉妍点头，接过春桃递来的手炉，指尖触到温热的炉身，“你去告诉福晋的人，我这就过去。对了，把我案上那盏刚温好的普洱茶带上，福晋近来总说夜里睡不安稳，喝些普洱能安神。”
春桃应声去了，金玉妍又走到镜前，理了理旗头——她今日梳了个简单的“小两把头”，只插了一支赤金缠枝莲纹簪子，素雅又不失体面。整理妥当后，她快步穿过积雪的回廊，脚下的绣鞋绣着防滑的千层底，踩在蓬松的雪地上，发出“咯吱、咯吱”的轻响。寒风刮在脸上，带着冬日特有的刺骨凉意，却让她纷乱的思绪愈发清晰：富察福晋突然相召，会是为了高曦月？还是察觉到了五阿哥的异动？亦或是……为了弘历的身子？
正院的暖阁里燃着上好的银丝炭，炭火在铜炉里静静燃烧，没有半点烟味，只将整个屋子烘得暖意融融。富察福晋坐在铺着紫貂皮褥子的太师椅上，椅旁立着个掐丝珐琅落地灯，暖黄的灯光洒在她身上，让她平日沉稳的眉眼多了几分柔和。她手里捧着一盏冒着热气的参茶，茶盖掀开着，氤氲的水汽模糊了她的神色，却能看出她指尖无意识地摩挲着杯壁，显然心不在焉。
见金玉妍进来，富察福晋立刻放下参茶，脸上露出几分急切，连忙招手：“玉妍，快过来坐，外面雪大，冻坏了吧？快喝杯热茶暖暖身子。”说着，便让身边的大丫鬟素云递过一杯刚沏好的碧螺春。
金玉妍屈膝行礼，动作标准而恭敬：“臣妾给福晋请安。”待富察福晋抬手“免礼”，她才在一旁的玫瑰椅上坐下，接过素云递来的茶盏，指尖触到温热的杯壁，轻声问道：“福晋急着找臣妾来，可是府里出了什么事？方才我过来时，见门口的侍卫比往日多了两倍。”
富察福晋叹了口气，目光落在窗外的积雪上——庭院里的雪已经没过了石阶，几个小丫鬟正在扫雪，动作小心翼翼，生怕惊扰了暖阁里的人。她收回目光，转头看向金玉妍，语气诚恳得近乎郑重：“府里倒没出什么事，侍卫是四爷昨日吩咐加派的，说近来京中不太平，让多留意些。我找你，是心里藏着些事，想跟你念叨念叨，府里也就你能跟我一起琢磨琢磨。”
她顿了顿，端起参茶喝了一口，才继续说道：“你也知道，高曦月那性子，向来不安分。前几日她来正院，假意说你帮四爷整理奏折辛苦，要从她娘家带来的丫鬟里挑两个手脚麻利的送你，说是给你搭把手，我瞧着她眼神闪烁，就知道没安好心，当场就给挡回去了——我说‘玉妍院里的春桃、澜翠都是老人，做事稳妥，添了生面孔反倒容易出错’，她脸色当时就变了，却也没敢多说什么。”
金玉妍心里一暖——富察福晋虽性子温和，平日里对各院都一碗水端平，却半点不糊涂，高曦月的那些小动作，全被她看在眼里，还特意记着为自己挡下。她放下茶盏，轻声道：“福晋费心了。前几日高侧福晋确实让画春送过两个丫鬟来，说是她娘家的远亲，我瞧着那两个丫鬟眼神精明，不像是安分做事的，就以‘院里人手够用’为由回绝了，后来她又送过两次点心，我也没收，想来是知道我态度坚决，近来倒没再提。”
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