西疆的烈日，无情地炙烤着连绵的戈壁，蒸腾起扭曲视线的热浪。一支约莫千人的队伍，护送着几十辆满载物资和伤员的驼车，在砾石与沙丘间艰难前行。队伍中人人面带疲惫，甲胄上沾染着风沙与干涸的血迹，正是从月牙泉撤离的“阵风”一部。他们按照夏明朗昏迷前制定的备用计划，向西南方向的一处隐秘绿洲转移。
夏明朗躺在其中一辆铺着厚厚毛毯的驼车上，面色依旧苍白，双目紧闭，气息微弱。石柱寸步不离地守在一旁，时不时探察他的脉象，眉头紧锁。将军体内的煞气与伤势依旧胶着，情况不容乐观。
突然，队伍后方负责警戒的斥候，如同受惊的羚羊般狂奔而回，声音带着难以抑制的惊惶：
“报——！后方发现大量烟尘！是边军的旗号！看规模，至少五千精锐骑兵！距离不足二十里！”
消息如同冰水泼入油锅，队伍瞬间一阵骚动。五千边军精锐！在这片无遮无拦的戈壁上，被这样一支力量咬住，后果不堪设想！
所有人的目光，下意识地投向了驼车上昏迷的夏明朗，随即又转向了临时负责指挥的赵铁山和王栓子。
赵铁山脸色铁青，猛地拔出战刀，低吼道：“他娘的！阴魂不散！准备迎战！栓子，你带将军和伤员先走！”
王栓子却比他冷静得多，他眯起眼，望向后方那越来越近的烟尘龙卷，沉声道：“铁山，别冲动！硬拼我们毫无胜算！你看那旗号……是‘纪’字旗！”
纪字旗？龙渊关守将，纪昕云？
赵铁山一愣，随即眼中闪过一丝复杂。纪昕云，这个名字在边军中代表着绝对的强悍与……某种程度上的公正。她与将军之间，似乎还有些说不清道不明的过往。
“是她又如何？现在是敌人！”赵铁山咬牙道。
“正因是她，或许……还有转圜余地。”王栓子快速说道，大脑飞速运转，“将军昏迷前曾言，若遇纪昕云部，不可死战，当以周旋、拖延为主。此地往西三十里，有一片流沙区域，再往前，是‘鬼哭石林’，地势复杂，可布幻阵！”
时间紧迫，不容犹豫。赵铁山虽性情火爆，却也并非无脑之辈，深知王栓子所言是当前唯一生机。
“好！就依你！我带烈风营弟兄断后，吸引注意！栓子，你带其他人，全速赶往流沙区，按计划布阵！”
命令迅速下达。队伍一分为二，赵铁山率领三百余名伤势较轻的烈风战兵，迅速转向，依托几处矮丘布下防御阵型，做出誓死阻击的姿态。而王栓子则与石柱一起，催促着主力队伍，甩掉不必要的辎重，以最快的速度向西奔去。
烟尘滚滚，蹄声如雷。
五千边军铁骑，如同钢铁洪流，转瞬即至。队伍最前方，一骑白马格外醒目，马背上端坐一员女将，银甲红缨，身姿挺拔，面容清丽却带着沙场磨砺出的英气与冷冽，正是龙渊关守将，纪昕云。
她勒住战马，抬起手，身后奔腾的洪流瞬间减速，最终在距离赵铁山部阵前约五百步处停下，动作整齐划一，显示出极高的训练水准。数千双冷漠的目光，如同利箭般射向那区区三百余人的防御阵线。
纪昕云的目光越过严阵以待的烈风战兵，望向远处那正在急速远去的烟尘，眼中闪过一丝不易察觉的波动。她知道，那才是夏明朗所在的主力。
“将军，前方只有数百残兵断后，主力正在西逃！请下令追击！”身旁的副将大声请命。
纪昕云没有立刻回答。她的目光落在赵铁山那决绝的脸上，又扫过他身后那些虽然伤痕累累却眼神凶悍的战兵。她认得赵铁山，夏明朗麾下最勇猛的阵长之一。
“夏明朗何在？”纪昕云清冷的声音响起，穿透戈壁的热风，清晰地传到赵铁山耳中。
赵铁山呸了一口带血的唾沫，横刀在前，吼道：“纪将军！要打便打，哪来那么多废话！想动将军，先从俺老赵的尸体上踏过去！”
纪昕云眉头微蹙，不再多问。她缓缓举起右手。
就在边军骑兵即将发动冲锋的刹那，赵铁山猛地一挥战刀：“撤！”
三百烈风战兵毫不恋战，转身便跑，阵型却丝毫不乱，交替掩护，速度极快。
“追！”副将立刻下令。
然而，边军骑兵刚冲出不远，前排数十骑突然发出惊恐的嘶鸣，马蹄陷入看似坚实的沙地，瞬间被流动的黄沙吞噬！是流沙！
追击的势头为之一滞。
纪昕云眼神一凝，立刻下令：“绕行！小心流沙区域！”
边军骑兵训练有素，迅速调整方向，试图从侧翼包抄。然而，赵铁山部对这片地形显然更为熟悉，他们如同滑溜的泥鳅，在流沙区的边缘穿梭，不断利用矮丘和沙棘丛掩护，射出冷箭骚扰，拖延着边军的速度。
当纪昕云部终于绕过流沙区，追至一片怪石嶙峋、风声呜咽如同鬼哭的石林外时，早已失去了赵铁山部的踪影。石林入口处，雾气弥漫，隐隐有阵法波动的痕迹。
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