夏明朗吐血坠马的瞬间，整个断魂峡的厮杀仿佛凝滞了一瞬。
“将军——！”
残存的数十名烈风战兵发出了撕心裂肺的咆哮，他们如同被彻底激怒的困兽，爆发出远超平时的力量，不顾漫天箭矢和四周砍来的刀枪，疯狂地朝着夏明朗坠落的位置冲去。他们用身体组成人墙，用生命开辟道路，竟在边军密不透风的包围圈中，硬生生撕开了一道口子！
一名浑身浴血的老兵率先扑到夏明朗身边，触手一片冰凉，那苍白的脸上沾满血污，气息微弱得几乎感觉不到。老兵虎目含泪，毫不犹豫地将夏明朗背起，嘶吼道：“护住将军！杀出去！”
这数十人结成一个紧密的圆阵，将夏明朗护在中心，如同一个移动的血色堡垒，向着左侧缓坡的方向，发起了决死的冲锋！他们完全放弃了防御，只攻不守，每一刀都带着同归于尽的惨烈，竟一时将拦路的边军杀得节节后退！
崖壁之上，纪昕云将这一切尽收眼底。她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要挣脱束缚。看着那道被众人拼死护卫、生死不知的身影，看着那些“阵风”士卒眼中燃烧的、近乎信仰般的疯狂，她只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
她认得那种眼神，那是愿意为了某个人、某个信念付出一切的决绝。她曾经在夏明朗眼中看到过类似的光芒，只是如今，那光芒似乎正在他体内迅速熄灭。
“将军！叛军残部欲从左侧缓坡突围！夏明朗重伤，正是擒杀此獠的千载良机！”副将激动的声音在一旁响起，带着难以抑制的兴奋，“请将军下令，末将愿亲率精锐，必取其首级！”
纪昕云猛地回过神，目光投向那片所谓的“左侧缓坡”。那里植被相对茂密，地势崎岖，确实是唯一可能的生路。王栓子带领的主力，此刻应该已经攀爬了一段距离。
她的目光再次落回峡谷底部。那支断后的残兵，如同扑火的飞蛾，在边军的围攻下不断减员，却依旧死死护着中心那人，向着缓坡方向艰难挪动。每倒下一人，圆阵便收缩一分，但冲锋的势头却未曾停止。
擒杀夏明朗，立下不世之功？副将的话语在她耳边回荡。
她缓缓抬起手，所有人都以为她即将下达总攻的命令。
然而，她的手指，却在空中划过一道弧线，最终指向了与那支残兵突围方向截然相反的另一侧——峡谷的右前方，一处地势更为开阔，但明显是死路的方向。
“传令，”她的声音冰冷而平稳，听不出丝毫波澜，“叛军主力狡诈，恐在右侧故布疑阵，意图牵制我军。命前军、左军，立刻向右侧谷口方向追击、搜查，不得有误！中军随我，清扫峡谷战场，清点伤亡。”
命令一出，不仅副将愣住了，连周围听到命令的将领和亲兵都露出了难以置信的神色。
右侧？那里明明只有少量溃散的“阵风”士卒，而且地形开阔，根本不适合藏匿主力！真正的突围方向，明明就是左侧缓坡！夏明朗和那支残兵，就在眼前！
“将军！”副将急声道，语气中带着不解与焦灼，“叛军残部明明在向左翼突围！夏明朗就在其中！此时不追，更待何时啊？！”
纪昕云猛地转头，目光如冰锥般刺向副将，那股久居上位的威严与沙场积累的煞气瞬间爆发：“你在质疑本将军的判断？！”
副将被她的气势所慑，下意识地后退半步，但职责所在，还是硬着头皮道：“末将不敢！只是……所有迹象都表明……”
“所有迹象都可能是假象！”纪昕云厉声打断他，声音斩钉截铁，不容置疑，“夏明朗用兵，向来虚实难测！你怎知这不是他金蝉脱壳之计，故意以自身为饵，吸引我军注意，好让主力从右侧遁走？若因你之误判，放走了叛军主力，这责任，你担待得起吗？！”
一番斥责，掷地有声。副张了张嘴，看着纪昕云那冰冷而决绝的眼神，最终将所有话都咽了回去，低头抱拳：“末将……遵命！”
军令如山。
尽管满心疑惑与不甘，边军主力还是依令而动，如同潮水般转向了右侧那看似毫无价值的谷口方向，进行所谓的“仔细搜查”与“追击”。
而纪昕云，则亲自带着中军一部，留在了峡谷底部，开始“清扫战场”。她命令士兵们救治己方伤员，收敛阵亡者遗体，对于那支正在左侧缓坡上艰难攀爬、渐渐远去的“阵风”残兵，却只是派出了少量斥候远远监视，并未下令追击。
她的目光，始终追随着那个被众人背负着、消失在缓坡灌木丛中的模糊身影，直到再也看不见。
她知道，自己刚才的那道命令，意味着什么。
那不仅仅是战略误判，那是公然违抗朝廷格杀勿论的旨意，是冒着被治罪的风险，亲手放走了朝廷钦定的“国贼”，放走了那个让她心情复杂、此刻生死未卜的男人。
理由？她给自己找的理由冠冕堂皇——恐有埋伏，追击主力为重。
但真正的原因，只有她自己心里清楚。
在那场沙暴中的对话之后，在那看着他浴血奋战、重伤坠马之后，她发现自己……下不了那个必杀的命令。
一种难以言喻的情绪，混杂着往日的情愫、对英雄末路的悲悯、对朝廷某些做法潜藏的不满，甚至是一丝她自己都不愿承认的私心，最终压倒了她作为军人的绝对服从。
她站在那里，任由峡谷中的风吹拂着她冰冷的脸颊，内心却如同被投入巨石的深潭，波澜汹涌，久久无法平静。
这个决定，是对是错？她不知道。
她只知道，当看着夏明朗的身影消失在视野尽头时，她那颗一直紧绷着、充满了挣扎与矛盾的心，竟奇异地获得了一丝……解脱般的平静。
尽管，这平静之下，是即将到来的、无法预测的狂风暴雨。
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