楚夜的出租屋位于一栋有些年头的居民楼里，楼体外墙爬满了郁郁葱葱的爬山虎，在夏日的阳光下绿得发亮。楼道有些昏暗，声控灯时灵时不灵，空气里混合着各家各户传来的饭菜香和淡淡的潮湿气味。他的房间不大，陈设简单，一张床、一个书桌、一个衣柜，还有一个小小的独立卫生间。书桌上除了几本专业书籍和那本伪装好的《守望者日记》，还多了一盆苏晓送的绿萝，枝叶蔓生，给这简陋的空间增添了几分生机。
此刻，楚夜正坐在书桌前，手指无意识地摩挲着那枚已经失去光泽、布满细微裂痕的“频率记录仪”戒指的残骸。他的目光有些游离，并未聚焦在眼前的书本上，而是陷入了回忆——关于他是如何从那个充斥着暗影与危险的异界，回到这个熟悉世界的细节。
那并非一次轻松的旅行。
记忆的最后片段，是站在暗影王庭那座可以眺望无尽虚空的露台上。洛菲丝背对着他，一身墨紫色缀满星屑的曳地长裙，裙摆在无形的能量流中微微飘荡，仿佛将整个夜空都披在了身上。她没有回头，只是用一种近乎吟唱的悠远语调说道：
“归去吧，楚夜。回到你的阳光之下，去感受……那早已被你遗忘的温暖。”
她的声音落下，楚夜便感觉到周身空间开始剧烈扭曲、压缩。那不是通过什么传送阵，更像是他自身的存在被一股无可抗拒的力量强行“折叠”，然后朝着某个既定的坐标“投掷”过去。视野被拉长、变形，色彩剥落成灰白又重组，耳边是空间被撕裂的、无声的尖啸。他感觉自己的灵魂和肉体仿佛要被这股力量扯碎，体内那块暗影之心碎片发出尖锐的共鸣，既是痛苦，又像是在对抗着这种超越常规的位移。
「警告！检测到超高强度空间置换！规则层面排斥反应加剧！系统核心协议强制介入稳定…能量过载…部分功能模块离线…」当时系统的警报声几乎要刺破他的耳膜。
他能感觉到洛菲丝的力量如同冰冷而坚韧的丝线，缠绕着他，保护着他的核心不被空间乱流彻底湮灭，但这个过程本身，就是一场酷刑。仿佛穿越了一条由纯粹暴力撕开的不稳定通道，每一次心跳都伴随着空间法则的反噬。他不知道具体持续了多久，可能只有一瞬，也可能漫长如一个世纪。当他终于从那种几乎要被分解的感觉中脱离，重重摔在自家小区后巷冰冷的石板地上时，浑身像是被碾过一样剧痛，喉咙里涌上腥甜，耳鼻甚至有细微的血丝渗出。
「空间位移完成。宿主生命体征稳定，存在性确认。高级功能模块因规则冲突及过载保护，暂时锁定。评估：此次跨世界传送对施术者（洛菲丝）消耗巨大，需动用本源力量强行撕裂并短暂维持通道。并非常规手段。」
系统的后续分析印证了这一点。洛菲丝送他回来，绝非易事，需要付出不小的代价。她为什么要这么做？仅仅是为了让他“休假”？或者说，这场“归乡”，本身就是她庞大计划中，至关重要且必须付出代价的一环？
楚夜的手指从戒指残骸上移开，拿起桌角那撮用精致水晶小瓶装着的“镜影沙”。洛菲丝将它赠予他时，语气平淡却不容置疑：“用它映照你所在世界的‘规则’，熟悉它，理解它。这对你……‘以后’有好处。”
“以后”……这个词意味深长。她似乎在为他规划着一条更长的路，一条可能需要他同时理解并运用两个世界规则的道路。她的放任，她的“糖衣炮弹”，包括这次耗费力量送他归来，都可能是在为某个更宏大的目标做准备——一个或许需要他这把“钥匙”，在某个特定时刻，在两个世界之间，完成某种“链接”或“转换”的目标。她并非不管他，而是将他放置在一个她认为“正确”的孵化器里，让他按照她预设的轨迹成长和……成熟。
想到这里，楚夜心底那点刚刚滋生的松弛感又悄然收紧了一些。他就像一颗被精心埋下的种子，享受着阳光雨露，却不知园丁最终想要收获的，究竟是花朵，还是彻底的毁灭。
这时，手机响起，是母亲打来的。
“小夜啊，晚上包了你最爱吃的三鲜馅饺子，你爸还拌了凉菜，回来吃吗？”母亲温柔的声音从听筒里传来，带着熟悉的市井烟火气。
楚夜脸上不自觉地带上了真切的笑意，连语气都柔和了许多：“回，妈。我这就收拾一下出门。”
“哎，好，路上慢点，不着急。”
挂了电话，楚夜起身换衣服。镜子里映出的青年，眉眼间的阴郁似乎散去了不少，多了几分属于这个年龄的清朗。他知道，在面对父母时，他需要展现出的是放松和依赖，不能流露出任何异样。
骑着他那辆半旧的自行车，穿行在傍晚的街道上。夕阳将建筑物的玻璃幕墙染成暖橙色，下班的人群、放学的学生、遛狗的老人，构成了一幅鲜活的生活图景。晚风带着小吃摊的香气拂过，他深深地吸了一口气，将那些关于女王、阴谋的沉重思绪暂时压下。
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