车队走了许久，巍峨的京城城墙终于出现在视野尽头。
灰黑色的城墙高大厚重，沉默地屹立在秋日晴空下，城门洞开，车马行人如流水般进出。
那股扑面而来的磅礴气势与繁华躁动，是青州城远不能比的。
圆圆早已忘了离愁，扒在车窗上，小嘴张得圆圆的，发出“哇”的一声惊叹。
就连芷雾，也忍不住再次掀起车帘，望着那越来越近的巨城，心跳悄然加快。
元家的车队并未在城门口过多停留，早有户部派来的小吏候着，引着他们从专供官员进出的侧门入城，径直往御赐的宅邸而去。
马车驶入京城，喧嚣声浪瞬间将人包围。
芷雾透过窗帘缝隙往外看，许多建筑明显比青州气派华丽。
时不时有装饰精美的马车驶过，护卫簇拥，行人避让。
“姐姐，你看那楼，好高！”圆圆指着远处一栋三层酒楼，眼睛发亮。
“那是京中有名的‘醉仙楼’。”旁边骑马随行的元府老管家笑着介绍，“听说一顿饭要吃掉寻常人家一年的嚼用呢。”
马车穿街过巷，越走越安静，周围的宅院明显变得轩敞气派，高墙深院，门庭森严，往来行人车马也少了，透着一股内敛的贵气。
最终，车队在一处黑漆铜钉的大门前停下。
门楣上方悬着崭新匾额，盖着红绸，尚未揭晓。
“老爷，夫人，小姐，少爷，到了。”管家上前禀报。
早有宫中派来的内侍和户部差役在门口候着，引着元文翰一家入内。宅子显然是精心收拾过的，虽不奢华，但厅堂院落整洁，家具摆设一应俱全，草木也修剪得齐整，直接便可入住。
元文翰带着家眷大致看了一圈，心中稍定。
这宅子规制、用料都符合他如今的品级，既不逾制惹眼，也不显寒酸，处处妥帖，可见有人是用心安排了的。
只是……他走到正厅后的穿堂，向北望去。
隔着几重院落的高墙，更远处，隐约能见到一片规模更大、屋宇更见恢弘的建筑群的一角飞檐。
引路的内侍察言观色，笑着低声道：“元侍郎，您这宅子位置是顶好的，清净。再往北去两条街，隔着崇仁坊，便是瑞王府了。瑞王殿下喜静，那边一向安宁。”
元文翰眸光微动，点了点头，并未多言，只让管家给了赏封。
内侍掂了掂手中沉甸甸的荷包，笑容更真切几分，又说了几句吉祥话，方才告退。
安顿下来，元文翰第二日便要去户部报到，元夫人要清点安排内务，核对赏赐，熟悉京中人情往来。
芷雾则带着圆圆，在自家新院子里转悠熟悉。
这宅子前后四进，带东西两个跨院和一个精致小巧的后花园。
花园里引了活水，挖了个小池塘，上面架着曲折的亭桥，虽不及青州家中的湖池开阔，却也别有一番玲珑意趣。
时值深秋，几株枫树红得正艳，映着一池碧水，煞是好看。
芷雾独自站在水边亭子里，靠着朱红的栏杆，望着池中几尾悠闲的红鲤。
这就是京城了。
接下来几日，道贺的、拜会的、攀交情的帖子如雪片般飞来。
元文翰深知此时需谨慎，能推则推，实在推不过的，也是客气应对，言语滴水不漏。
即便如此，元家仍是迅速成为京中许多人家关注的焦点。
很快，元家回京后的第一场正式社交邀约，便送到了元夫人手中。
安国公府老太君的七十寿宴。
安国公府地位尊崇，老太君更是当今陛下的姨母，她的寿宴，京中有头有脸的人家几乎都会到场。
元夫人拿着那张描金撒花的精致请柬，愁得几夜没睡好。
最后，还是元文翰拍了板：“既然避不开，便大大方方地去。你带着团团，谨言慎行，多看少说便是。”
寿宴前日，元夫人亲自盯着芷雾试穿新裁的衣裳。
为免过于出挑，选的是一身藕荷色织银海棠纹的袄裙，料子名贵却不扎眼，颜色清雅柔和，正好衬她白皙的肤色。
发式也梳得简单，只簪了一对珍珠发簪并几朵小巧的绒花，薄施粉黛。
即便如此，当芷雾装扮妥当，亭亭立在镜前时，元夫人还是觉得女儿样貌过于出众。
“娘亲，怎么了？不妥吗？”芷雾见母亲发呆，转身问道，裙摆划出柔和的弧度。
“很妥当。”元夫人回过神，心中骄傲与忧虑交织，上前替她理了理本就很平整的衣襟，轻声叮嘱，“明日跟着娘，莫要乱走，也莫要与不相熟的人多言。”
“女儿晓得。”芷雾乖巧应下。
翌日，元家的马车在巷口便排了队，缓缓前行。
芷雾透过纱帘，看到前后皆是装饰华美的马车。
好不容易到了府门前，元文翰先下车，与迎客的安国公世子寒暄。
元夫人则带着芷雾，从女眷专用的侧门入内，早有丫鬟婆子引着，穿过重重庭院，往后宅花园赴宴处行去。
安国公府果然气象不凡，亭台楼阁，移步换景，比元家新宅又不知气派多少。
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