秋分刚过，渤海湾刮起了第一场像样的西北风。山海号的船头劈开灰绿色的浪涛，船舷两侧飞溅起的海水已经带上了刺骨的凉意。郭春海紧了紧身上厚重的油布雨衣，目光落在远处海天相接处那抹不祥的暗沉色上。经验告诉他，这场风至少还要刮上一天。
春海哥，探鱼仪有动静！负责监控设备的格帕欠喊道，声音里带着一丝兴奋，密度不小，在四十米左右的水层！
甲板上的船员们立刻精神一振，连续几天因风浪不佳而低迷的士气瞬间高涨。老崔麻利地检查着拖网的钢缆，金牙被咸湿的海风冲刷得锃亮：总算让咱们逮着了！下网！
巨大的拖网被绞盘缓缓送入翻涌的海水中，像一只张开了巨口的怪兽，沉向那片显示有鱼群的水域。郭春海心中却隐隐觉得有些不对劲。这片海域的洋流、水温，似乎不像是大黄鱼或者鲅鱼群喜欢的环境。但探鱼仪上那密集的光点又做不得假。
等待起网的时间里，风浪似乎更大了些，船身摇晃得厉害。二愣子抱着船舷边的栏杆，脸色有些发白，强忍着胃里的翻江倒海。乌娜吉从船舱里拿出早就准备好的姜糖块分给大家驱寒。
约莫过了半个多小时，郭春海感觉时机差不多了，下令起网。绞盘开始轰鸣，钢缆逐渐绷紧，显示出网中沉重的分量。所有船员都聚集到船舷边，期待着丰收的景象。
然而，当巨大的网兜终于破水而出时，甲板上却陷入了一片诡异的寂静。网里确实满满当当，但并非预想中的银鳞闪烁的鱼群，而是密密麻麻、张牙舞爪的螃蟹！主要是肥硕的梭子蟹，间或夹杂着一些花纹斑斓的石甲红和赤甲红。它们互相钳制，层层叠叠，在网兜里形成了一座不断蠕动的。
他娘的……怎么全是这玩意儿！二愣子最先反应过来，哭丧着脸骂道。按照原计划，他们这次是冲着价值更高的大黄鱼群来的，船舱里备着的也是适合存放鱼类的冰舱和活水舱。
老崔蹲下身，用一根铁钩拨弄着网兜里的螃蟹，眉头紧锁：邪门了，这季节，这水深，不该有这么多螃蟹扎堆啊。
郭春海没有做声，他走到网兜前，仔细观察。这些螃蟹个头普遍很大，蟹壳坚硬，蟹钳粗壮，显示出旺盛的生命力。但问题是，如此大量的螃蟹混杂在拖网中，不仅严重影响了捕捞目标鱼类的效率，更麻烦的是，它们锋利的蟹钳和坚硬的蟹壳在挣扎过程中，会对渔网造成严重的磨损，甚至可能缠住或划伤网中本就不多的经济鱼类。
赶紧分拣！郭春海果断下令，把螃蟹挑出来，看看底下有没有混着别的鱼。
船员们立刻忙碌起来。但这谈何容易？螃蟹们可不会乖乖就范，稍有不慎就会被蟹钳夹住手指，疼得人龇牙咧嘴。乌娜吉有经验，她教大家用拇指和食指从螃蟹后背快速捏住蟹壳两侧，让它的双钳无法回夹。饶是如此，分拣工作进行得依然十分缓慢，不断有船员被夹中发出的痛呼声和咒骂声响起。
最终，清点下来，这一网捞上来的渔获，螃蟹占了九成五以上，真正值钱的鱼类寥寥无几，而且不少鱼身上都被蟹钳夹伤或被蟹壳划破了鳞片，品相大打折扣。看着堆积如山的螃蟹和寥寥无几的鱼获，甲板上的气氛有些沉闷。这些螃蟹在本地市场上价格低廉，销路也有限，如此大的量，处理起来是个大麻烦。
总不能倒回海里去吧？二愣子看着那堆还在张牙舞爪的螃蟹，有些不甘心。
倒回去？老崔哼了一声，费了这么大劲捞上来，油钱人工不是钱啊？
郭春海没有参与讨论，他走到那堆螃蟹前，捡起一只格外肥硕的梭子蟹，掂了掂分量，又看了看它充满活力的挣扎姿态，若有所思。他想起以前听老辈渔民说过，有时候海底环境突变，或者遇到天敌驱赶，会使得螃蟹大规模聚集迁徙。眼前这番景象，或许正是如此。
先都装进备用舱，用海水养着。郭春海做出了决定，格帕欠，记录下这里的坐标、水深和水温。老崔，回航后你跟我去趟县里，找找销路。
回程的路上，气氛不像往日丰收时那般热烈。虽然螃蟹数量惊人，但大家心里都清楚，这东西卖不上价，这趟出海，恐怕是亏本了。
船靠码头时，那堆积如山的螃蟹还是引起了不小的轰动。许多屯里人围上来看热闹，七嘴八舌地议论着。有说可惜了的，有出主意做成蟹酱的，也有调侃船队改行捕蟹的。
郭春海和老崔顾不上休息，立刻骑上自行车赶往县城。他们先去了水产公司，对方看到这么多螃蟹，虽然同意收购，但价格压得极低，连油钱都cover不住。又跑了几家饭店、招待所，需求都有限。正当两人有些一筹莫展时，老崔忽然想起一个人——县里新来的那个年轻的技术员小张，好像是省里什么化工学校毕业的，上次来屯里收集海水样本时还聊过几句。
抱着试试看的心态，他们找到了在县农技站办公的小张。小张听说他们捕到大量螃蟹，顿时来了兴趣。他跟着来到码头，仔细查看了那些螃蟹，特别是蟹壳的硬度和色泽。
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