王松离去不过一炷香的功夫，乱石滩的热浪尚未完全散去，两道身影便如鬼魅般出现在战场边缘。
左侧是名青衣中年修士，面容清癯，腰间悬着柄古朴长剑，周身气息收得极敛，仿佛与周遭的乱石融为一体。
唯有双眼转动时，眸中会闪过两道细如发丝的锐芒，那是实质化的剑气，正一寸寸扫过满地狼藉——被熔成琉璃的石块、化作焦炭的草木、还有地面上那道延伸出数十丈的焦黑沟壑。
右侧的玄袍青年则显得更为外放，他约莫二十七八岁的模样，面容俊朗，却紧锁着眉头，眼底满是惊悸。
此人正是玄鸟阁新派来的巡查长老，韩文。半月前刚突破元婴中期，本以为云栖城地处边陲，局势安稳，是个养息修心的好去处，没曾想才落脚数日，就撞上了这等阵仗。
“好强的灵力波动……”韩文深吸一口气，指尖拂过一块尚有余温的琉璃石，只觉指尖传来一阵灼痛，“刚才那股热浪，至少是元婴中期巅峰的全力一击，甚至……隐隐触碰到了后期的门槛。”
青衣修士没有接话，他俯身捡起一块被剑气劈成两半的岩石，断面光滑如镜，边缘还残留着一丝若有若无的剑息。
“这剑气霸道凌厉，带着噬魂之威，绝非寻常修士所有。”他指尖在断面上轻轻一划，岩石竟再次裂开一道细纹，“能将本命飞剑练到这种地步，至少是浸淫剑道百年的老怪物。”
韩文的眉头皱得更紧了。云栖城虽是灵脉重镇，却极少有元婴后期修士踏足，更别提这种能打出中期巅峰战力的强者。
刚才那波动传遍了半个云栖城，值守的修士不可能没察觉，只是谁也不敢轻易过来探查——那等威势，足以让寻常元婴中期望而却步。
“青竹道友，你说这会是什么人？”韩文看向青衣修士，对方是古剑门驻云栖城的执事，在此地待的时间更长，对周遭势力更为熟悉。
被称为青竹道友的青衣修士直起身，目光望向王松离去的方向，眸中剑气闪烁：“不好说。云栖城的老面孔里，没人有这等实力。要么是哪个大宗门的隐世长老出来历练，要么……是魔道那边的过江猛龙。”
韩文的心沉了沉。无论是哪种，对他们这些值守修士而言都不是好事。隐世长老还好，多半潜心修行不问外事；可若是魔道修士，在云栖城附近闹出这么大动静，保不齐是在图谋什么，届时他们这些值守的，首当其冲要直面风险。
“你看这里。”青竹道友指向玄铠苍熊留下的巨大脚印，那脚印深陷岩石半尺，边缘还残留着暗金色的金属碎屑，“刚才的打斗，似乎不止一人。这脚印……像是某种高阶傀儡？”
韩文凑近一看，果然在碎屑上感受到了玄金与元金的气息，这两种都是炼制元婴期法宝的核心材料，寻常修士能有一块便视若珍宝，可看这脚印的规模，那傀儡的体型怕是比攻城巨兽还庞大。
“能驱使如此高阶的傀儡，还拥有那般强横的攻击手段……”韩文只觉得眼皮狂跳，背后隐隐发寒，“这等人物出现在云栖城，怕是要变天了。”
青竹道友沉默片刻，抬手在眉心一点，一道传讯符化作流光飞向天际：“先把此事上报宗门吧。不管对方是善是恶，咱们都得提前做好准备。这云栖城，怕是再难安稳了。”
两道身影对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。乱石滩上的风依旧燥热，带着未散的灵力波动，吹得两人衣袍猎猎作响。
远处的云栖城在暮色中若隐若现，谁也不知道，这场突如其来的试炼，会为这座重城带来怎样的风暴。
……
洞府内，夜明珠的光芒柔和如月华，王松盘膝坐在寒玉床上，指尖捏着枚淡青色的传送符。
符纸边缘绣着繁复的云纹，是虞夫人临别时所赠，约定出发前以灵力激发便可传讯。此时符纸依旧沉寂，没有丝毫异动。
他随手将传送符收入储物袋，眉宇间不见丝毫急躁。极北冰原之行固然重要，但眼下还有更紧迫的事——突破元婴后期。
“既然还没动静，那便先图谋突破吧。”王松低声自语，眼中闪过一丝决然。
他翻手取出一卷兽皮地图，展开时，上面立刻亮起无数光点，正是云栖城灵脉走势图。
光点最密集处散发着璀璨金光，无疑是三阶灵脉的核心，而他的目光，却落在左侧一角——那里光点稀疏，只比外围浓郁些许，虽属灵脉内侧，却与核心区域相去甚远。
“银獠道友，你确定吗？”王松指尖点在那处角落，语气里带着难得的迟疑。这处地点，是银獠根据古灵脉传闻推算出的。
早在得知云栖城三阶灵脉下藏着废弃古灵脉时，银獠就提出过质疑：“古灵脉若真彻底废弃，周边怎会衍生出三阶灵脉？除非那古灵脉没断根，甚至……正在复苏。”
识海里，银獠打了个哈欠，声音懒洋洋的：“我也只有五成把握。上界曾见过类似的情形，有些古灵脉沉寂万年后复苏，表面会先衍生出新的灵脉，看似是主脉，实则只是依附古灵脉的‘枝叶’。若真如此，那古灵脉的核心，灵力只会比这三阶灵脉浓郁的多。”
话虽如此，它的语气却带着几分不确定——毕竟是下界灵脉，与上界的规则未必完全相同。
王松眉头微蹙，指尖在兽皮上轻轻摩挲：“可古灵脉复苏，理应在原址才对，为何要绕这么大圈子，先衍生新灵脉？”这不合常理，灵脉的根基在于地脉走向，除非有外力强行改变，否则绝不会舍近求远。
“啧，灵脉复苏哪有定数？”银獠在识海里撇撇嘴，“有的古灵脉为了避开当年的创伤，会暗中改道；有的则是故意藏拙，先以新灵脉吸引注意，等积蓄够了力量再彻底爆发。反正我见过这种例子，信不信由你。”
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