江淮没有立刻动身。他先将伊丽莎白的邀请和那枚黑曜石钥匙的事情,原原本本地告知了月夜绫。这不是请示,而是一种必要的报备和风险提示。
月夜绫的回应出乎意料的平静,甚至带着一丝早有预料的了然。
“伊丽莎白·血翼所在的‘夜眷’一族,是现存最古老的‘遗产’守护者与见证者之一。他们游离于世俗与隐秘世界的边缘,掌握着许多被时间遗忘的知识。她既然主动邀请,并提及‘真实帷幕’,说明你,或者你身边的人(她意指林清许),已经正式进入了他们的视野。”
她顿了顿,声音带着一丝凝重:“此行危险与机遇并存。伊丽莎白性情莫测,她的‘帮助’从来都不是免费的。你可能会接触到超越你当前认知极限的知识,甚至可能被卷入‘夜眷’与其他隐秘存在的古老纷争。但同样,你也有可能找到关于林清许被调查的答案,乃至窥见‘遗产’真相的一角。”
“去或不去,你自己决定。组织不会干涉,也无法在‘夜眷’的领域内提供有效庇护。若选择前往,记住,保持绝对的警惕,不要轻易相信任何表象,也不要承诺任何你无法兑现的事情。你的‘认知引导’技巧,在那些活了不知多少岁月的老怪物面前,效果有限。”
月夜绫的默许(或者说,无法阻止的告知)让江淮下定了决心。他需要答案,需要力量,需要理解正在逼近的、超越常理的威胁。
他没有告诉任何人,在一个月圆之夜,按照信函中隐含的坐标指引,独自来到了城市远郊一片人迹罕至的山区。穿过一片弥漫着诡异雾气的林地后,一座巍峨、古老、仿佛与山岩融为一体的哥特式古堡,在清冷的月光下显现出它沉默的轮廓。那就是月光古堡。
古堡的大门在他靠近时无声地滑开,仿佛早已等待着他的到来。内部空间远比外面看起来更加广阔,烛火在墙壁的银质烛台上摇曳,投下长长的、扭曲的影子。空气中有陈旧书籍、灰尘和某种冷冽花香混合的奇异气味。偶尔有穿着古典服饰、面色苍白、眼神空洞的仆从无声地走过,如同幽灵。
伊丽莎白·血翼就在城堡主厅那巨大的、雕刻着繁复蝙蝠与荆棘图案的王座上。她今天穿着一身暗红色的华丽长裙,猩红的瞳孔在烛光下闪烁着非人的光泽。
“欢迎光临我的小小避世之所,我亲爱的血仆。”她慵懒地支着下巴,声音带着一丝缥缈的回响,“你能来,证明你尚未被凡俗的愚蠢完全蒙蔽心智。”
“你说能窥见真实帷幕的一角。”江淮开门见山,没有心情与她进行吸血鬼式的优雅寒暄,“关于林清许,关于那些调查,你知道什么?”
伊丽莎白轻笑一声,如同夜风拂过风铃。“真是心急呢。不过,直率也是一种美德。”她站起身,长裙曳地,走向旁边一座盘旋而上的巨大楼梯,“跟我来,答案,在知识的墓穴之中。”
她将江淮带到了古堡的图书馆——一个足以媲美国家级图书馆的、浩瀚无边的空间。穹顶高耸,书架如同摩天大楼般直抵顶端,上面塞满了各种材质、各种文字、甚至非文字的古老卷籍。
“你所认知的世界,江淮,只是一层薄纱。”伊丽莎白行走在无尽的书架间,手指拂过那些饱含岁月痕迹的书脊,“在这层薄纱之下,涌动着规则、概念、以及……由远古‘遗产’所编织的真实。那些调查你小女友的势力,追寻的并非她平凡的出身,而是她血脉中可能流淌的、与某件失落‘遗产’产生的微弱共鸣。”
“血脉共鸣?遗产?”江淮皱紧眉头。
“是的。”伊丽莎白在一排看起来最为古老、甚至散发着不祥气息的书架前停下,“某些强大的‘遗产’,会与特定的血脉产生联系,如同锁与钥匙。持有血脉者,可能终其一生都无法察觉,但也可能在某些条件下,被‘遗产’本身或其追寻者感应到。林清许……她的灵魂纯净得异常,这种纯净,在某些存在眼中,如同黑暗中的灯塔,既是滋养,也是路标。”
她抽出一本用某种黑色皮革包裹、锁扣是活体蠕动着的小蛇形状的厚重大书。
“根据‘夜眷’的古老盟约和一些不便透露的渠道,我们感知到,近期确实有一股沉寂已久的力量正在苏醒,并在寻找它的‘钥匙’。而所有的迹象,似乎都隐隐指向了你所在的城市,以及……你身边那个看似普通的女孩。”
“是什么遗产?那股力量是什么?”江淮追问,心跳加速。
伊丽莎白摇了摇头,猩红的瞳孔中闪过一丝深邃:“更具体的名字与形态,是禁忌的知识,知晓本身便会引来注视。我只能告诉你,那是一件与‘守护’和‘遗忘’相关的遗产。而追寻它的势力……并非人类。它们来自‘帷幕’之外,是规则的窃取者,是现实的蛀虫。”
她合上那本诡异的大书,小蛇锁扣仿佛发出了一声细微的嘶鸣。
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