“星晷”上的星云无声流转，每黯淡一分，空气仿佛就凝重一分。七个自然日，这短暂的倒计时像冰冷的绞索，套在了每个人的心头，也迫使原本可能漫长纠结的抉择，必须迅速做出。喵喵
没有时间犹豫了。
在返回临时据点——月夜绫通过调律者残余网络紧急准备的、位于城市地下排水系统深层一个隐蔽节点——后，江淮召集了所有人。
“情况大家都清楚了。”江淮的声音在昏暗的灯光下显得异常冷静，那份在“起源之庭”历练出的沉稳取代了往日的些许青涩，“‘守夜人’的提议，是我们目前唯一明确、且可能具备全局视野的助力。单靠我们，或许能再击退一次‘虚无低语’的投影，但下一次呢？下下次呢？我们对抗的是宇宙的熵增，是万物的宿命，需要的是超越个体、甚至超越一个组织的力量。”
他的目光扫过众人：脸色苍白但眼神坚定的林清许；摩拳擦掌、战意昂扬的叶雪；眉头紧锁、快速分析着各种数据的月夜绫；以及抱着数位板、试图用光绘沙勾勒“星晷”能量轨迹的周铭。
“我的意见是，接受‘守夜人’的盟约。”江淮斩钉截铁，“但这不代表我们完全依附。我们是独立的‘变量’，是盟友，而非下属。我们需要他们的知识和宏观情报，但他们也需要我们的力量，尤其是清许的‘生命源种’。”
“我同意。”月夜绫率先表态，她的理性分析得出了相同结论，“风险与机遇并存。我们需要借助他们的视野，来理解我们即将面对的究竟是什么。而且，‘守夜人’提及的其他‘遗产’线索，对我们至关重要。”
“干就完了！管他什么宿命不宿命，打碎了就行！”叶雪一如既往地直接。
周铭默默地点了点头，光绘沙勾勒出的图案从混乱的线条变成了一个相互连接、共同指向外部黑暗的网络，表达了他的支持。
林清许轻轻握住江淮的手，用行动表示了她的信任与同行。
“好。”江淮不再迟疑，取出那枚“星晷”，按照星轨留下的方法，将一丝灵觉注入其中。
“星晷”微微震动，表盘上的星云旋转速度骤然加快，散发出柔和的辉光，在众人面前投射出一幅复杂的、由光线构成的星图。星轨那平静而疲惫的声音随之响起，仿佛穿越了无尽空间：
“收到你们的回应。明智的选择。时间紧迫，长话短说。”
星图上，数个光点被高亮标记出来。
“这些是位于你们所在维度、且在当前时间窗口内可能被争取或利用的‘力量单元’。”
“一号标记：‘沉默的观测者’。与调查林清许背景的势力有关，他们掌握着部分关于‘遗产’分布和‘终末’早期预警的知识，态度中立偏封闭，尝试接触，但警惕其‘观测’本性。”
“二号标记：‘流亡的王女’。伊丽莎白·血翼及其背后的‘夜眷’。他们是古老的盟友，但也可能因血脉的高傲而难以协调。生命源种的气息或许能引起她们更深的兴趣。”
“三号标记：‘偏执的收藏家’。苏玖玖及其掌控的苏氏资源。风险极高，但若能以‘对抗共同末日’为由，或许能暂时利用其偏执和掌控欲，调动其庞大的世俗资源构建基础防线。”
“四号标记：‘愤怒的火焰’。指向叶雪背后可能存在的、未被发掘的传承或力量源头。”
“五号标记：‘网络的幽灵’。林知微，以及她所能连接和影响的、庞大的信息网络与潜在技术力量。”
星轨的声音顿了顿，带着一丝深意：“将这些分散的、甚至彼此敌对的力量单元，在七日内整合起来，构建成一道足以抵挡‘虚无低语’此次冲击的防线，是你们第一阶段的任务，也是‘守夜人’对你们能力的第一次正式评估。我们会提供必要的坐标引导和信息支持，但具体的接触、谈判、整合，需要你们自己完成。”
星图与声音一同消散，“星晷”上的星云又黯淡了一小块。
任务明确了，却也无比艰巨。这几乎是要在末日倒计时下，上演一场奇迹般的合纵连横！
“分工吧。”月夜绫立刻进入状态，“我与江淮负责风险最高的‘三号标记’（苏玖玖）和策略总控。叶雪，你负责‘四号标记’，深入挖掘你自身力量的源头。林清许和周铭，你们与‘生命源种’亲和度高，尝试接触‘一号标记’（沉默观测者）。林知微那边，由我远程协调，激活所有潜在的网络资源。”
“我呢？”一个清冷的声音从阴影处传来。白夜的身影如同融入黑暗又分离出来，她不知何时已悄然抵达。“‘巡界者’的职责包括评估潜在盟友。”
“欢迎，白夜。”江淮心中一定，“请你作为机动力量和最后的保障，同时，利用你的维度知识，协助我们分析‘虚无低语’可能的攻击模式。”
七日倒计时，第二天。
行动开始！
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