“虚空之音”的初次接触，像一阵刺骨的寒风吹过“开拓者号”，留下了难以驱散的寒意与紧迫感。接下来的航程，再也无法回到之前的“平静”。
飞船始终维持着一级战备状态，能量护盾闪烁着微光，传感器如同警惕的触角，全方位扫描着虚空的任何异动。船员们轮班休息，但神经始终紧绷，连梦境都似乎染上了一层不安的灰色。
林清许成为了事实上的“首席预警官”。她几乎停止了所有其他工作，将全部精力投入到对抗那无孔不入的低语和构建信息防御上。那冰冷的流质感意识不再大规模试探，却化整为零，如同弥漫的毒雾，持续地、耐心地渗透着。它时而化作细微的杂音，干扰船员们的睡眠和专注力；时而模拟系统警报，制造短暂的混乱；最危险的，是它针对林清许的个人化攻击。
它开始更精妙地模仿她内心深处的恐惧和疑虑。在她疲惫时，它会用月夜绫的声音冷静地分析她力量中的“不稳定因素”；在她试图连接“源初水晶”时，它会以江淮的口吻提醒她“代价与风险”；甚至在她回忆家园时，它会扭曲那些温暖的记忆，掺入被遗忘和抛弃的虚假片段。
这场无声的战争比正面冲突更加消耗心力。林清许肉眼可见地消瘦下去，眼下的乌青愈发明显，但她构筑的信息过滤网却在一次次崩溃与重建中变得愈发坚韧、细密。她开始学会不再完全信任自己“听”到的一切，而是将一部分感知锚定在客观物理数据和周铭的精神反馈上，艰难地在真实与虚妄的泥沼中开辟出一条小路。
月夜绫的研究被迫转入更低能耗的纯理论推演阶段，但她依然取得了关键发现。她确认，“源初水晶”不仅是能量源和钥匙，其本身似乎对“虚空之音”的渗透有一定的“净化”或“排斥”作用。当林清许靠近水晶冥想时，那些低语的清晰度会明显下降。这个发现立刻被应用，月夜绫改装了一个小型便携式能量场发生器，让林清许可以随身携带一块从主水晶上安全分离的、米粒大小的碎片，作为她对抗低语的“护身符”。效果虽不完美，但确实提供了一丝宝贵的喘息之机。
叶雪则带领团队，利用前哨站回收的一种高密度合金，在飞船关键部位加装了简易的“信息阻尼层”。这无法完全阻挡“虚空之音”，但能一定程度上削弱其影响的强度和速度，为林清许和周铭的反应争取到宝贵的时间。
周铭的状态时好时坏。他的精神敏感是一把双刃剑，能最早察觉危险的靠近，却也让他承受着最大的精神压力。他需要定期进入深度冥想，依靠阻尼器和林清许偶尔分享的“水晶碎片”的稳定力量来平复脑海中翻涌的杂波。
航行第三十八个标准日。
主屏幕上的星图开始发生显着变化。原本稀疏的星辰背景，仿佛被投入石子的水面，开始出现越来越多的、不自然的扭曲和重影。远处的星云呈现出怪异的、非光谱色的辉光。空间本身的质感似乎在变得……粘稠。
“我们正在接近‘万影之影’的引力影响边界。”导航员的声音带着紧张，“传感器读数混乱，常规物理定律出现轻微但可探测的偏差。空间曲率异常……这里就像一片巨大的、无形的透镜组。”
“检测到高强度背景信息辐射，”月夜绫从实验室传来报告，语气凝重，“混乱度极高，但其中……似乎有某种隐藏的规律，像是无数种不同规则的信息碎片被强行挤压在一起。怪不得叫‘万影之影’，这里仿佛是宇宙所有投射信息的扭曲倒影之地。”
就在这时，林清许猛地抬起头，眼中闪过一丝惊悸。
“它又来了……这次不一样！”
几乎在她出声的同时，周铭也痛苦地抱住了头：“很多……很多声音……混杂在一起……不是单一的‘虚空之音’……是……合唱？！”
主屏幕上，飞船前方的虚空仿佛活了过来。无形的信息湍流如同狂风般席卷而至，不再是试探性的触须，而是狂暴的浪潮！护盾上爆起密集的能量涟漪，警报声瞬间变得尖锐刺耳！
更可怕的是，所有船员都感到一阵强烈的眩晕和意识剥离感。脑海中不受控制地涌现出无数破碎的画面、陌生的记忆碎片、毫无逻辑的嘶吼与呓语！仿佛有成千上万个疯狂的意识，正强行挤进他们的大脑！
“信息风暴！”月夜绫失声喊道，“是‘万影之影’外围的天然屏障！稳住心神！护盾聚焦前方！引擎动力提升，尝试强行穿过去！”
“不行！引擎输出不稳定！空间结构太混乱了！”驾驶员艰难地操控着飞船，舰体开始剧烈颠簸。
林清许脸色煞白，但她强行站稳，将随身的水晶碎片握在掌心，微弱的温暖感让她勉强保持清醒。她全力展开“回响”，不再是防御，而是尝试去“理解”这片风暴的结构，寻找其中的规律或者薄弱点。
她的意识如同冲入了一片由疯狂音符组成的海洋。无数矛盾的规则、破碎的逻辑、扭曲的情感撕扯着她的感知。但在那极致的混乱深处，凭借着她与“源初水晶”的微弱联系以及对信息底层独特的亲和力，她捕捉到了一丝极其微弱、但异常稳定的“信号”。那信号并非来自“虚空之音”，而是更深层、更古老，带着一种与“概念织机”蓝图同源的、秩序的气息。
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