苏玖玖扶着林芷消失在观察病房的门后，走廊里凝滞的空气仿佛瞬间被抽空，又重重地压回江淮胸口。他僵硬地转过身，看向仍站在不远处的林清许。
她的脸色比医院的墙壁还要苍白，嘴唇微微颤抖着，那双总是清澈宁静的眼睛里，此刻盛满了巨大的困惑、受伤，以及一丝难以言喻的恐惧。刚才苏玖玖那些意有所指的话，林芷那充满怨恨的眼神，还有江淮身处漩涡中心的狼狈……所有这些都像一块块巨石，砸碎了她对江淮那份刚刚萌芽的好感和对这段关系的简单认知。
“清许，我……”江淮张了张嘴，想要解释，却发现任何语言在此刻都显得如此苍白无力。他能说什么？说苏玖玖在挑拨离间？说林芷有心理问题需要引导？这听起来更像是在推卸责任，只会让情况更糟。
林清许看着他欲言又止的样子，眼中的光芒一点点熄灭。她缓缓摇了摇头，声音轻得几乎听不见：“我……我先回去了。”
她没有质问，没有哭闹，只是用一种近乎麻木的平静，转身走向电梯口。那单薄的背影，透着一股心灰意冷的决绝。
江淮下意识想追上去，脚步却像灌了铅一样沉重。追上去又能怎样？在刚刚经历了那样一场风暴后，他还能给她什么承诺和解释？他连自己的处境都一团糟。
他眼睁睁看着电梯门合上，将林清许的身影彻底隔绝。一股巨大的无力感和自我厌恶感将他淹没。
接下来的几天，江淮的生活陷入了一种诡异的“平静”。林芷暂时住院观察，情绪似乎稳定了一些，但拒绝与江淮进行任何深入交流，只是偶尔会用一种复杂难辨的眼神看着他。苏玖玖则扮演起了完美的“调解人”和“关怀者”角色，频繁出入医院，给林芷带去各种精致的点心和小礼物，陪她聊天。在外人看来，她是一位善良、耐心、不计前嫌的学姐。
但江淮知道，事情绝非如此简单。
他通过林知薇的监控，发现林芷的网络匿名账号虽然沉寂了，但她和苏玖玖之间开始出现加密的通讯记录，虽然内容无法破译，但频繁的联络本身就说明了问题。
同时，他发现自己在学校里的处境也变得微妙起来。一些关于他的流言开始悄然传播，内容无非是他“玩弄女生感情”、“导致学妹精神崩溃住院”，而苏玖玖则被塑造成“忍辱负重”、“以德报怨”的完美形象。这些流言来源隐蔽，传播精准，显然是有人在背后推动。
不用猜，江淮也知道这出自谁的手笔。苏玖玖正在利用她和林芷的“联盟”，一边安抚和控制林芷，一边不动声色地抹黑江淮，抬高自己，试图在舆论和情感上将他彻底孤立。
更让江淮心烦意乱的是，林清许开始有意无意地避开他。在咖啡馆打工时，她不再与他有工作之外的交流，眼神接触时也会迅速移开，那份曾经的温暖和信任，仿佛从未存在过。
这天深夜，江淮又一次在梦中被拖入了那片深邃的海底。但与往常不同，这次的海水不再宁静梦幻，而是充满了躁动不安的暗流。人鱼公主汐悬浮在他面前，脸色是从未有过的凝重。
“契约者！”她的声音带着一丝急促和……虚弱？“你到底在陆地上做了什么？为什么契约的‘水流’变得如此浑浊、暴戾？！”
江淮一愣，看着汐那若隐若现、似乎有些不稳定的鱼尾，心中升起不祥的预感：“什么意思？”
“我们的契约连接着彼此的本质！”汐的语气带着责备，“你内心的混乱、焦虑，还有那股新出现的、带着强烈占有和毁灭欲的阴暗情绪……都在通过契约污染我这边的‘水域’！我感觉到自己的力量在被侵蚀，梦境也开始变得不稳定！”
她所指的“阴暗情绪”，显然来自于被苏玖玖引导后、心态进一步扭曲的林芷。这份强烈的负面情感，通过江淮这个“中转站”，竟然影响到了远在海洋的汐！
“我警告过你！”汐的身影晃动了一下，仿佛随时会消散，“如果你自己无法保持‘稳定’，无法净化那些被吸引来的扭曲情感，契约就会失衡！到时候，不仅我会受到影响，你自身也可能被这些杂乱的‘水流’彻底冲垮，甚至……被它们同化！”
这是比以往任何一次都更严厉的警告。江淮终于意识到，他与汐的契约并非单向的束缚，而是一个双向的影响通道。他周围这些愈发扭曲的情感纠葛，正在产生实实在在的、超自然的后果。
面对内忧外患，江淮知道自己不能再坐以待毙。他找到了唯一可能破局的关键——尽快让林芷的病情稳定下来，让她出院，脱离苏玖玖的近距离影响和控制。只有解开林芷这个结，才能瓦解苏玖玖的“联盟”，缓解契约的压力，也才有可能……去挽回林清许。
他再次联系了林知薇，请求她搜集一切关于青少年心理危机干预、特别是针对偏执型情感障碍的有效治疗方案和权威医生信息。同时，他也硬着头皮，拨通了一个他很少主动联系的号码——EvilNeko。
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