千年金丝楠木的光芒虽已黯淡,却依旧如同一位沉默的守护者,将柔和的金辉洒满院落。叶梦情在由它本源之力所化的金色叶被中沉沉睡去,呼吸平稳悠长,皮肤下明灭的金纹也安静下来,如同流淌的熔金归于沉寂。林倾城坐在床边,修长的手指轻轻搭在她的腕脉上,感受着那逐渐温顺下来的、属于守护族血脉的磅礴力量,眼底深处是化不开的凝重与一丝不易察觉的怜惜。王胜男和冷月心守在门外,丝毫不敢放松。
然而,山雨欲来,敌人并未给予喘息之机。
远在东岛,一座隐于幽深山谷、戒备森严的忍者学校内。巨大的电子屏幕上,正回放着叶家山祖屋后院那棵千年金丝楠木骤然爆发金光、落叶成被的神异景象。画面定格在金光最盛的那一刻。
“八嘎!”山本一郎猛地将手中的玉质茶杯摔得粉碎,茶水溅了一地。他脸色铁青,眼中燃烧着贪婪与暴怒的火焰,“守护族血脉觉醒!灵脉核心共鸣!那棵古树,就是灵脉真正的命门所在!必须得到它!不惜一切代价!”
他布满褶皱的老脸扭曲着,转向肃立在阴影中的几名上忍:“正面强攻损失太大!龙门和那个林倾城…还有那头该死的雷狼!我们需要新的‘刀’!更隐秘、更出其不意的‘刀’!”
他的目光,投向了训练场中央。那里,数十名年纪不过七八岁至十二三岁的孩童,正穿着统一的黑色忍者服,面无表情地进行着残酷的基础训练。他们眼神空洞麻木,动作却带着超越年龄的狠辣与精准。这些孩子,或被拐卖,或被遗弃,早已被山本用秘药和洗脑抹去了自我,成为只知服从命令的杀戮机器——山本秘密培养的“童忍”。
“他们是影子,是毒针!”山本一郎的声音如同毒蛇嘶鸣,“目标,叶家山!任务一:潜入祖屋后院,不惜任何代价,采集那棵金丝楠木的树心样本!任务二:找到机会,废掉或掳走叶家那个拥有御兽天赋的男孩!行动代号:‘落叶斩首’!”
“哈依!”阴影中的上忍齐声低喝。
***
叶家山的清晨,笼罩在一种劫后余生的宁静中。阳光透过金丝楠木稀疏了许多的树冠,斑驳地洒在院子里。小宝揉着眼睛从自己房间出来,一眼就看到了守在妈妈窗外的球球。
“球球!”小宝立刻跑过去,小手心疼地摸了摸球球侧肋那块依旧焦黑、鳞片尚未完全长好的地方,“还疼吗?我给你呼呼!”他鼓起小腮帮,对着伤口轻轻吹气。
球球低下头,巨大的舌头带着倒刺,温柔地舔了舔小宝的头发,喉咙里发出低沉的、表示安好的呼噜声。它暗金色的兽瞳瞥了一眼叶梦情紧闭的房门,又警惕地扫视着四周。
“妈妈还在睡觉,”小宝小声说,带着担忧,“姑姑说妈妈累坏了,要好好休息。球球,我们去找小凤玩吧?别吵到妈妈。”
球球低呜一声,算是同意。它庞大的身躯小心地挪动,尽量不发出声响,跟在小宝身后。
小凤正在后院的药圃边,对着几株蔫头耷脑的草药发愁。昨天妈妈突然病倒,家里乱成一团,没人顾得上给这些娇气的药草浇水。她试着用自己那点微弱的催生能力,结果只让其中一株狗尾巴草疯长了半米高,草药们依旧无精打采。
“小凤!”小宝跑过来,献宝似的从口袋里掏出一个花花绿绿的塑料小盒子,“你看!刘老师昨天给我的进口橡皮糖!可好吃了!分你一半!”
小凤眼睛一亮,接过盒子,里面是五颜六色、做成各种水果形状的橡皮糖,散发着诱人的甜香。“哇!谢谢哥哥!”她立刻挑了一个草莓形状的塞进嘴里,幸福地眯起了眼睛,暂时把药草的事情抛到了脑后。
两个孩子坐在药圃边的石头上,分享着甜甜的橡皮糖。球球则趴在他们不远处,看似慵懒地晒着太阳,暗金色的兽瞳却如同最精密的雷达,时刻扫视着周围的风吹草动。
就在这时,球球覆盖着细密鳞片的耳朵,几不可查地微微转动了一下。它猛地抬起头,鼻翼翕动,喉咙里发出一声极低的、充满警告意味的咕噜。
“怎么了,球球?”小宝含着橡皮糖,含糊不清地问。
球球没有回应,庞大的身躯无声地站了起来,银蓝色的皮毛在阳光下流淌着金属般的光泽,暗金色的兽瞳锐利如刀,死死盯住祖屋院墙外那片茂密的竹林!
咻!咻!咻!
三道矮小瘦削的黑色身影,如同鬼魅般从竹林的阴影中激射而出!他们的动作快得惊人,落地无声,如同三道贴地疾飞的黑色利箭,目标明确地直扑后院那棵光芒黯淡的金丝楠木!他们手中,都握着一柄闪烁着幽蓝寒光的、造型奇特的微型钻头!
正是山本派出的童忍!
“啊!”小凤吓得尖叫一声,手里的橡皮糖盒子掉在地上,五颜六色的糖果滚落一地。
“坏人!”小宝反应极快,立刻跳起来,小手指着那三个疾冲而来的黑影,对着球球大喊:“球球!拦住他们!”
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