很久以前，在青峰山脚下住着一个叫乔大川的樵夫。他年近三十，生得高大魁梧，却因家境贫寒至今未娶。父母早亡，只留下一间破旧的茅屋和几亩薄田。乔大川每日上山砍柴，背到镇上卖了换些米面油盐，日子过得清苦却也无忧无虑。
这年春天，山上的积雪刚刚融化，乔大川像往常一样背着斧头上山。山路湿滑，他小心翼翼地走着，忽然听见一阵微弱的声从灌木丛中传来。
什么东西？乔大川拨开灌木，不由得倒吸一口凉气。
一条通体雪白的蛇被猎人设下的铁夹夹住了身子，鲜血染红了它晶莹的鳞片。那蛇见有人来，立刻昂起头，警惕地盯着乔大川，猩红的信子不断吞吐。
别怕，我不会伤害你。乔大川轻声说道，慢慢蹲下身来。
白蛇似乎听懂了他的话，稍稍放松了些，但眼中仍充满戒备。乔大川知道蛇类多疑，便不再靠近，只是观察着铁夹的结构。
这夹子设得真狠，我得想办法帮你脱困。他自言自语道。
乔大川找来一根结实的木棍，小心地撬动铁夹的机关。白蛇痛苦地扭动着身子，几次险些咬到他。汗水从乔大川的额头滑落，但他没有放弃。
再忍忍，马上就好了。他安慰着白蛇，手上动作不停。
终于，一声，铁夹松开了。白蛇立刻挣脱出来，却因伤势过重，只能在地上缓慢爬行。
乔大川看着白蛇腹部的伤口，心中不忍：这样放你走，怕是活不成了。他脱下外衣，轻轻将白蛇包裹起来，我带你回家养伤吧。
白蛇起初挣扎了几下，后来似乎明白他的好意，便安静下来，任由他抱着。
回到家后，乔大川用清水为白蛇清洗伤口，又找来草药捣碎敷上。他在屋角铺了柔软的干草，做了一个小窝，将白蛇安置在那里。
我去给你找些吃的。乔大川说着，又出门去了。
他在溪边捉了几条小鱼，回来喂给白蛇。起初白蛇不肯吃，后来实在饿了，才慢慢吞下小鱼。
就这样，乔大川每天精心照料着白蛇。他砍柴时总惦记着家里的小客人，时常提前回来。白蛇的伤渐渐好转，对乔大川也不再戒备，有时甚至会主动爬到他手边。
一个月后的清晨，乔大川醒来发现白蛇不见了。他在屋里屋外找了一圈，只在门口发现一片晶莹的蛇蜕。
伤好了就走了啊。乔大川有些失落，但转念一想，也好，山林才是它的家。
日子又恢复了平静。乔大川照常砍柴卖柴，只是偶尔会想起那条通人性的白蛇。
转眼到了夏天，乔大川染上了热病，高烧不退。他强撑着去溪边打水，结果头晕目眩，一头栽倒在溪边。
朦胧中，他感觉有人扶起了他，一个清凉的手帕敷在他滚烫的额头上。
这是...乔大川努力睁开眼睛，看到一张陌生而美丽的脸庞。
那是个身着白衣的年轻女子，肤若凝脂，眉目如画。她正用溪水浸湿手帕，为他擦拭脸庞。
你醒了？女子声音清脆悦耳，我在溪边发现你晕倒了。
乔大川挣扎着要起身：多谢姑娘相救，我...我得回家...
别动。女子按住他，你烧得厉害，我先送你回去。
女子力气出奇地大，轻松扶起乔大川，半搀半抱地把他送回了家。到家后，她熟练地生火烧水，从怀中取出几味草药放入锅中。
姑娘懂医术？乔大川虚弱地问道。
女子微微一笑：略知一二。这药能退热，你喝了就会好些。
乔大川感激不尽：还未请教姑娘芳名？为何会到这深山中来？
我叫白素，是...是山那边村子的人。女子顿了顿，我上山采药，正好遇见你。
白素照顾了乔大川整整三天。她煎药喂饭，换洗衣物，无微不至。乔大川的病情渐渐好转，但他发现白素从不提回家的事。
第四天早晨，乔大川感觉好多了，起床后发现白素正在院子里晾晒衣物。阳光透过树叶斑驳地洒在她身上，美得不似凡人。
白姑娘，乔大川走过去，多谢你这几日的照顾。我的病已经好了，不敢再耽误你的时间。
白素转过身来，眼中闪过一丝犹豫：乔大哥，其实...我有话要对你说。
请讲。
白素深吸一口气：我不是什么采药女，我是...我是你救过的那条白蛇。
乔大川瞪大了眼睛：什么？
一个月前，你从铁夹中救了我，还带我回家养伤。白素的声音越来越小，我修炼五百年，已能化为人形。得知你生病，特来报恩。
乔大川震惊不已，但回想起白蛇与白素相似的眼神，又觉得合情合理。他沉默良久，忽然笑了：难怪你懂那么多草药知识。
白素惊讶地看着他：你...不害怕吗？
为何要怕？乔大川真诚地说，你虽是蛇精，却比许多人更善良。若非你相救，我可能已经病死在溪边了。
白素眼中泛起泪光：乔大哥...
不过，乔大川挠挠头，你接下来有什么打算？
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