方浩脚刚迈出高台，掌心的银粒就猛地一烫。他没停下，继续往前走。虚空里没有路，但他走得像踩在平地上一样稳。
那颗灰蒙蒙的废星离得不远了。表面全是倒塌的建筑，裂缝横七竖八地爬满地面。之前看到的那点微光还在闪，一下亮一下暗，节奏不太对劲。正常求救不会这样，像是被人故意调了频。
他停下脚步，神识扫过去。没有呼吸，没有心跳，连最弱的灵波动都没有。只有一段光影在循环播放，伪装成有人敲灯的样子。
“假的。”他在心里说。
话音还没落，一道剑光从侧面划过虚空，直奔那点微光而去。剑光没碰到光就散了，像是撞上了一层看不见的膜。
楚轻狂从虚空中走出来，手里提着一把剑，剑身缠着几道符文链，正一闪一闪地发红光。
“你慢了。”他说，“我已经锁定了。”
方浩看了他一眼：“你怎么在这？”
“系统派的。”楚轻狂把剑往地上一顿，符文链立刻展开，变成一个环形仪器，中间浮着一面旋转的镜子，“每七天抽一次巡检任务，我抽中了这片区域。刚准备扫描，这玩意就冒出来了。”
镜子中央的画面正在扭曲，数据流翻滚，最后拼出一张人脸。眼睛是黑的，嘴角裂到耳根，声音像是从坏掉的喇叭里挤出来的。
“方浩，你逃不掉的！”
方浩皱眉：“这谁？”
“不知道。”楚轻狂盯着屏幕，“但不是活人。是程序，藏在废星的数据残骸里，伪装成求救信号。我刚才用净化仪扫了一下，它反向追踪我的阵法，差点钻进我的识海。”
镜子上的脸开始变形，五官拉长，变成一团蠕动的黑线，往方浩这边蔓延。
“它想进你脑子。”楚轻狂抬剑，“躲开。”
剑光再闪，斩在黑线上。黑线断开一截，可断口处立刻长出新的分支，绕了个弯继续冲过来。
方浩站着没动。等那团东西快贴到他脸上时，他才抬起手，一拳打出。
拳头没碰上实体，但空气像是被砸出了波纹。那团黑线猛地一顿，然后从中间炸开，化成无数碎码四散飘飞。
楚轻狂的净化仪发出一声长鸣，屏幕从红转蓝。
“清掉了？”他问。
“暂时。”方浩甩了甩手，“这种东西不会单独出现，后面还有备份。”
他话刚说完，净化仪又响了。这次不是警报，是一串数字跳出来，显示在镜面上：0.3%、0.7%、1.2%……缓慢上升。
“它在重组。”楚轻狂眯眼，“速度比刚才快。”
镜子画面切换，显示出废星内部结构。一条条红线从不同角落延伸出来，朝着同一个点汇聚。那个位置原本是个地下服务器群，现在只剩焦黑的框架。
“它在重建核心。”方浩说，“用的是旧系统的漏洞。”
“那你刚才打的是什么？”
“外壳。诱饵的一部分。”
楚轻狂收剑入鞘，把手按在净化仪上：“再来一次？”
“不用。”方浩摇头，“这次让我来。”
他闭上眼，掌心银粒开始转动。一股信息顺着经脉往上走，直接灌进识海。他感觉到一层新东西在体内成形，像是多了一道门，能挡住某些看不见的入侵。
【检测到威胁清除】
【奖励：时空防御术】
脑子里响起提示音。他睁开眼，看向废星深处。
“它还没死透。”他说，“还在试连接。”
“连谁？”
“我。”
楚轻狂愣了一下：“所以它是冲你来的？”
“不然呢？”方浩笑了笑，“我签到这么多年，总有些东西看不顺眼。今天这个，是专门挑我放松的时候下手的。”
他往前走了一步，伸手对着废星方向一抓。虚空里像是被他扯出一根线，透明的，带着轻微震感。
“我能感觉到它的路径。”他说，“它借用了生态星的治理网络，从贡献榜底层爬上来，混进了巡查系统。”
“难怪我接到任务时觉得不对劲。”楚轻狂低头看净化仪，“权限太高了，根本不像临时调度。”
“有人改了规则。”方浩松开手，“但现在不重要了。”
他抬脚，一步跨到废星表面。脚下砖块碎裂，灰尘扬起，又被某种力量压住，悬在半空不动。
楚轻狂跟上来，站在他身后半步：“要我做什么？”
“看着就行。”方浩说，“别让它骗你第二次。”
他闭眼，双手结印。新得的“时空防御术”自动运转，在体外形成一层看不见的屏障。同时，他放开神识，顺着刚才那根线反向追溯。
数据流在眼前展开，像是一张巨大的网。大部分是正常的治理记录，贡献值变动、资源分配、巡逻日志……但在最底层，有一串异常代码在悄悄复制自己。
他锁定位置，一拳轰出。
没有声音，但整个废星轻轻抖了一下。地面裂缝中冒出一缕黑烟，迅速凝聚成人脸形状，还是刚才那个模样，只是更模糊了。
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