然后，他抬起头，目光平和而真诚地迎上异人疑惑的视线，声音清晰、沉稳，仿佛带着某种安抚人心的力量，在这破败的小院里响起：
“卫国人吕不韦，冒昧叩见公子。”
“公子”二字，他咬得格外清晰，格外郑重。
一瞬间，院子里仿佛连空气都凝固了。
异人猛地愣住了，眼睛不由自主地睁大，苍白的脸上甚至泛起了一丝因极度意外而产生的、不正常的红晕。他呆呆地看着吕不韦，仿佛听不懂这两个字的意思。
多……多久了？
多久没有人如此正式、如此恭敬地称呼他一声“公子”了？
在赵国，他是“秦崽”、“质子”、“那家伙”。
在秦国……恐怕也早已被遗忘。
就连他自己，在无数个孤寂的夜晚，也几乎快要忘记自己还是“安国君之子”，还是那个理论上拥有嬴姓赵氏高贵血脉的秦国公子。
而眼前这个陌生人，这个看起来非富即贵的陌生人，竟然……竟然如此恭敬地称他为“公子”？
老仆僖也愣住了，张了张嘴，看看吕不韦，又看看自家公子，浑浊的眼睛里充满了难以置信和更深的疑惑。这唱的是哪一出？
异人喉结滚动了一下，干涩的嘴唇微微翕动，好半晌，才找回自己的声音，那声音里带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是警惕：“足下是……？找我……何事？” 他下意识地紧了紧自己那件破旧的深衣，似乎想在这位光鲜的访客面前，维持最后一点可怜的体面。
吕不韦脸上绽放出更加真诚（至少看上去无比真诚）的笑容，那笑容温暖而富有感染力，仿佛能驱散这院中的阴霾。他没有直接回答异人的问题，而是再次拱手，语气充满了恰到好处的感慨与同情：
“不韦乃一介商人，周游列国，贩卖些珠玉帛币，混迹于市井之间。然，虽身处商贾之流，亦素闻公子贤名，知公子乃秦国王孙，身份尊贵，才德兼备。今日机缘巧合，于巷外得见公子风仪，心中仰慕不已，故冒昧前来拜见。唐突之处，还望公子海涵。”
这番话，半真半假，既表明了自己“低贱”的商人身份（降低对方戒心），又极力抬高了异人的地位和名声（满足其深层心理需求），还将之前的“窥见”巧妙地解释为“得见风仪”，给足了对方面子。
异人听着，心中的警惕并未完全消除，但那股因长期被忽视、被侮辱而干涸的心田，却仿佛被滴入了一滴甘霖。贤名？才德兼备？风仪？这些词汇对他来说，陌生得如同另一个世界的语言。但从这个气度不凡的人口中所出，却带着一种奇异的、让他几乎想要相信的魔力。
吕不韦察言观色，知道火候已到，便适时地示意了一下身后吕槐手中的礼盒，语气更加恳切：“不韦对公子敬仰之心，无以言表。备此薄礼，聊表心意。只是……”他环顾了一下这简陋的、几乎一无所有的院子，以及那敞开的、能看到里面同样破败陈设的屋门，恰到好处地流露出一丝“此处非谈话之所”的遗憾，“此处虽雅，然终非静叙之地。门外巷陌，亦非待客之礼。不知不韦可否有幸，得公子允准，入内奉上心意，与公子稍作一叙？”
他的请求合情合理，姿态放得极低，完全是一副真心仰慕、渴望结交的姿态。既表达了登门拜访的诚意（带了礼物），又顾及了对方可能不愿在露天环境下交谈的隐私（尽管这“隐私”破败不堪）。
异人看着那个显然分量不轻、包装精美的礼盒，又看向吕不韦那张写满“真诚”与“恭敬”的脸。他太久太久，没有感受到过一丝一毫的尊重与善意了。久旱逢甘霖，哪怕这甘霖可能带有未知的毒性，也足以让濒死的人产生不顾一切饮下的冲动。
绝望的深处，那被吕不韦敏锐捕捉到的、尚未完全熄灭的微小希望火苗，此刻被这突如其来的“尊重”和“礼物”猛地扇动了一下。
他是谁？想干什么？有什么目的？
无数个疑问在异人脑海中盘旋。
但……万一呢？
万一是真的呢？
万一这真的是一个欣赏自己“贤名”的人呢？
就算别有目的，自己一个落魄至此的质子，还有什么值得对方图谋的？最坏，又能坏过现在吗？
他看了看身旁同样一脸茫然、欲言又止的老仆僖，僖的眼神里充满了劝阻，但他读懂了。
迟疑。挣扎。对未知的恐惧。对一丝温暖的可能性的渴望。
这几秒钟的沉默，对于异人而言，仿佛有一个世纪那么长。
最终，那微弱的希望，以及对“被尊重”的极度渴求，压倒了他残存的理智和警惕。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，侧开了身子，让出了通往院内和那扇更加破败的屋门的道路。他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑和妥协：
“既……既然先生不弃陋室……请……请入内叙话。”
这句话出口，仿佛抽走了他一部分支撑身体的力气。
老仆僖见状，无声地叹了口气，眼中忧虑更深，但也只能默默地退到一旁，将院门完全打开。
吕不韦心中一块石头落地，脸上笑容不变，再次恭敬一礼：“多谢公子！” 然后，他回头对吕槐点了点头，示意他跟上。
主仆二人，一前一后，终于踏入了这扇象征着屈辱与困境，却在吕不韦眼中通往无限未来的馆舍柴扉。
而门内，等待他们的，将是怎样的一番景象？又将是怎样的一场，足以撬动天下格局的密谋的开端？
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