正当帐内气氛僵持不下，鱼铜锣忧心忡忡，李华态度坚决之际，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了黎明前的沉寂。
只见一队皇家侍卫护着一名面白无须、神色匆忙的内侍疾驰入营，径直来到中军帐前。那内侍翻身下马，对迎上来的鱼铜锣只是微微颔首，算是打过招呼，竟完全无视了这位三军统帅，脚步不停地直奔李华而去。
鱼铜锣及众将领皆是一怔，李华认出来人正是之前传达皇帝密旨的那位心腹内侍。
那内侍凑到李华耳边，以极低的声音快速耳语了几句。李华听着，脸上先是露出极度意外的神色，眉头紧锁，似乎听到了什么完全出乎意料的消息。
待内侍说完，李华立刻顺势将眼前与鱼铜锣的争执——即他欲前往调查“官员勾结”之事而鱼铜锣反对——低声简要告知了内侍。
那内侍听罢，眼珠微微一转，立刻心领神会，清了清嗓子，转身面向鱼铜锣及一众将领，脸上恢复了宫廷使者特有的、带着几分矜持与威严的表情，朗声道：
“鱼总兵，诸位将军，清查之事，我会向圣上如实禀报由殿下专办。总兵大人您呢，就专心负责带领将士们凯旋即可。其余诸事，就不必再过多操心了。”
鱼铜锣一听，心中顿时一块大石落地，简直求之不得！这样既不得罪李华，又将可能的风险和责任从自己身上剥离了出去。他立刻躬身抱拳，声音都轻快了几分：“末将这就去准备。”
那内侍说完，目光似是不经意地扫过站在一旁的赵崇明，忽然像是想起了什么，开口道：“对了，殿下初到此地，人生地不熟，查案也需要得力人手。咱家看，不如就让赵参将暂时留下，协助殿下…”
“不必了。”李华却突然出声打断，他凑近内侍，用只有两人能听到的声音低语道：“公公好意心领。只是赵参将新败不久，心境未平，此事…还是我自行处置更为稳妥。”
那内侍闻言，眼中闪过一丝了然，立刻从善如流地点点头，不再多言，仿佛刚才的提议从未说过一般。
大军拔营在即，喧嚣渐息。李华稍作休息后也已收拾妥当，准备与主力部队分道扬镳。临行之际，鱼铜锣屏退左右，独自找到了正在检查马鞍的李华。
老将军看着眼前这位英气勃勃、却又带着几分初生牛犊不怕虎劲头的年轻蜀王，心中百感交集。他沉吟片刻，语气沉重而诚恳，如同一位长辈在叮嘱即将远行的子侄：
“殿下，此番离别，不知何日再见。有些话，老夫思来想去，还是觉得应该唠叨几句，望殿下勿怪。”
他顿了顿，组织着语言，尽量说得委婉：“殿下此次出征，先是稳固关隘，后又奇兵擒杀贼首，立下这不世之功，锋芒之盛，已然震动朝野。如今又奉旨专办清查勾结叛匪这等牵连甚广的要案…此乃极大的权柄，却也是极大的…漩涡啊。”
鱼铜锣的目光变得深邃，带着深深的忧虑：“朝堂之上，并非铁板一块。殿下您年纪轻轻，又是宗室藩王，如今手握兵功，又掌稽查之权，恐怕…恐怕会让许多原本中立甚至对您抱有期待的人，转而感到不安甚至忌惮。木秀于林，风必摧之。那些大臣们的嘴，若是说得多了，三人成虎…纵使圣心最初明鉴，听得多了，难免也会…”
他没有把话说完，但其中的意味已经不言而喻——功高震主，权大招嫉。他看着李华，最后问道：“老夫是粗人，话可能不中听。但殿下，您需得想想，若真有那么一日，流言四起，谤书盈箧之时…您又当如何自处？”
李华原本一心想着密旨的事，被鱼铜锣这番推心置腹的话说得怔住了。他仔细回味，确实感到自己近来因连胜而有些锐气过盛，忽略了朝堂上的波谲云诡。老将军的话如同醍醐灌顶，让他发热的头脑冷静了下来。
他收敛了神色，郑重地对着鱼铜锣抱拳行了一礼：“多谢鱼总兵提醒，是我近来有些忘形了。您的话，我记下了，定会谨慎行事。”
鱼铜锣见李华真的听进去了，脸上露出了欣慰而又略带复杂的神情。他点了点头，重重地拍了拍李华的肩膀：“殿下能明白就好！前路漫漫，殿下…务必珍重！”
说完这番话，鱼铜锣便转身离开。
李华望着鱼铜锣转身离去的背影。那位老将军的身形在晨曦微光中显得有些佝偻，甲胄掩盖不住经年征战的沧桑与疲惫，俨然已是一位风烛残年的老人。回想起这些时日并肩作战的经历，从最初的质疑到后来的默契，再到此刻临别的殷殷叮嘱，李华心中不由得涌起一股复杂的感慨，轻声道：“此次一别，山高水长，不知何时才能再与鱼总兵相见。”
鱼铜锣脚步顿了顿，却没有回头，只是侧过脸，露出一个饱经风霜却又豁达的笑容。那笑容里包含了太多东西——有对往昔峥嵘的回忆，有对后辈的期许，或许还有一丝了却重任后的释然。千言万语，最终只化作一句最简单、却最沉重的嘱咐：
“殿下，保重！”
说完，他便不再停留，迈着沉稳而略显沉重的步伐，向着正在集结的大军走去，身影逐渐融入忙碌的士兵和飘扬的旗帜之中。
李华站在原地，目光一直追随着那袭熟悉的背影，直至它彻底消失在视野的尽头，再也看不见为止。清晨的风带着凉意吹过，卷起些许尘土，空气中仿佛还残留着一丝老将军离去时的凝重与告诫。
他知道，鱼铜锣返回玉京后，或许会因功受赏，或许会急流勇退，安享晚年。而自己选择的这条路，却才刚刚开始，前方等待他的，是更复杂的谜团和更莫测的凶险。老将军的提醒言犹在耳，这份难得的忘年之交和临别赠言，他将铭记于心。
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