李华带着大队人马，一路跋涉，足足走了半个多月，才终于踏入了川蜀地界。
当熟悉的湿润空气和带着泥土芬芳的风拂面而来时，李华忍不住将头探出马车窗外，深深地吸了一口气，脸上露出了放松而惬意的笑容。
“终于…回到我的地盘了。”他低声自语，一种如同游鱼归海般的自在感油然而生。他立刻吩咐下去，加快行程，恨不得立刻飞回蜀王府。
护卫们同样归心似箭，听到命令，纷纷抖擞精神，加快了前进的速度。
又经过三日的紧赶慢赶，终于在一个傍晚时分，巍峨的蜀王府轮廓出现在了视野尽头。夕阳的余晖为王府的琉璃瓦镀上了一层温暖的金色。
李华提前做了安排。他让栗嵩和夏铖带着贾家母女三人，乘坐马车，悄无声息地从王府侧门进入，直接安置到一处早已准备好的僻静院落，严令不得声张。
而他自己，则换乘上鞠义，在郭晟、厉忠等精锐护卫的簇拥下，仪仗鲜明地来到了王府正大门。
果然，得到消息的蜀王妃早已率领王府属官、内眷以及大批仆从，等候在王府大门外。一见李华骑马而来，蜀王妃立刻激动地迎上前去，也顾不得什么礼仪，拉着儿子的手上下仔细打量，眼眶瞬间就红了：
“我的儿！你可算平安回来了！让娘好好看看…瘦了…在外面肯定吃了不少苦…没受伤吧？”她声音哽咽，充满了母亲的关切。
李华笑着下马，任由母亲检查，安慰道：“母亲放心，儿子好着呢，一根头发都没少。”
他与母亲简单寒暄了几句，目光扫过前来迎接的人群。忽然，他的目光停在了一个陌生的身影上——那是一位胡须全白、面容清癯、身着儒袍、站得笔直的老者，气度沉静，与周围喜庆的氛围显得有些格格不入。
李华挑了挑眉，指着那老者问道：“母亲，这位是…？”
不等蜀王妃回答，那老者——萧时中——便上前一步，从袖中取出一卷明黄的绢帛，面容肃穆，朗声道：“蜀王拓跋焘接旨！”
众人见状，立刻纷纷跪倒在地。李华也收敛了笑容，整理了一下衣袍，跪了下来。
萧时中展开圣旨，用清晰而平稳的声调，将皇帝斥责李华、罚其禁足五个月、罚俸一年，并命他教导世子“读书明理”的旨意宣读了一遍。
旨意念完，现场一片寂静。许多人都偷偷抬眼去看李华的反应，以为他会愤怒或不甘。
然而，李华的反应再次出乎所有人的意料。只见他非但没有丝毫恼怒，脸上反而重新露出了那抹玩世不恭的笑容，甚至对着萧时中拱了拱手，语气轻松地说道：
“原来如此。臣领旨，谢恩！既然如此…那今后就有劳萧大人多多费心‘教导’了。”
他那副浑不在意的态度，让跪在一旁的蜀王妃气得直掐自己手心，却让萧时中深邃的眼眸中，闪过一丝难以察觉的异光。这位世子殿下，比他想象中还要…难以捉摸。
李华回到自己的院落，第一件事便是屏退左右，只留下世子妃元阿宝，夫妻二人一同舒舒服服地泡了个热水澡，洗去了一路的风尘与疲惫。
正当两人享受着难得的温存时光时，门外传来了侍女小心翼翼的通传声，说是王妃娘娘派来的人请世子殿下过去一趟。
李华皱了皱眉，显得有些不情不愿，但还是从浴桶中起身。元阿宝连忙伺候他擦干身体，换上一身干净舒适的常服。
李华慢悠悠地来到蜀王妃的寝殿，一进门，就看到母亲正板着脸坐在那里，显然气还没消。
蜀王妃一见儿子这副懒散模样，更是气不打一处来，指着他就数落道：“傻儿子！今天接旨的时候，我都快气死了，你倒好，非但不生气，还笑得那么开心！那萧时中明摆着是来磋磨你的！你有什么可乐的？啊？”
李华嬉皮笑脸地凑上前，挨着母亲坐下，说道：“母亲息怒，您先别急嘛。儿子乐，自然有儿子的道理。”
他压低了声音，故作神秘地说道：“其实啊…是儿子这次在外面，确实…确实犯了点错。而且这错吧，还不小。圣上肯定是知道了，但念在儿子又确实立了功，不好明着重罚，这才又是禁足又是罚俸，还派了萧大人这么个严厉的先生来管教儿子。这已经是天大的恩典和回护了！您说，儿子能不乐吗？这说明圣上心里还是疼我的！”
蜀王妃一听，眉头紧锁，立刻追问道：“犯错？你犯了什么错？快说！”
李华于是半真半假、避重就轻地，将自己如何“一时兴起”与贾国章赌博，“不小心”赢光了对方的家产，又“不得已”接收了对方“自愿”抵债的妻女之事，轻描淡写地说了一遍。当然，其中关键的细节和?的部分，他只字未提。
即便如此，蜀王妃听完，也是气得眼前发黑！她猛地抬起手，用力拍打了李华胳膊好几下，又是心疼又是恼怒地骂道：
“你…你个不省心的混账东西！你怎么敢…你怎么敢做出这等事来？！强占他人妻女，这要是被那些御史言官知道了，参你一本‘行为不端、有辱宗室’，你…你这刚到手的功劳都得被抵消干净！你真是气死为娘了！”
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