巳正时分，阳光比较充足。栗嵩与夏铖二人隐在文华殿外的廊柱后，屏息观察。直至目送最后一位阁老的背影消失在宫道尽头，两人对视一眼，夏铖立即转身，快步赶往乾清宫禀报。
李华得信，片刻不耽搁，当即领着张恂等一众内侍，径直往文华殿而去。
此刻的文华殿内，方才廷议的肃穆气氛尚未完全散去，只余几名身着尚宝监服色的小太监正轻手轻脚地收拾着茶具、整理案卷。殿宇深处，那方象征着至高皇权的玉玺，正静静安置于御案旁的宝函之内，由他们负责日常守护。
见皇帝突然驾临，几个小太监吓得魂飞魄散，慌忙丢下手中物事，小跑着近前，齐刷刷跪倒一片。为首一名年纪稍长的老太监，声音带着显而易见的惊惶，伏地禀道：“奴婢等不知圣上驾临，未能远迎，死罪……死罪！”
“行了，没你们的事了，都退下吧。”李华对着那老太监随意地摆了摆手。
老太监闻言，如蒙大赦，口中连称“谢圣上恩典”，身子却下意识地朝着御案旁盛放玉玺的宝函挪去，想要按惯例将其一同捧走保管。
“慢着！”李华的声音陡然转冷，“朕说让你走，可没让你带着玉玺一块走。”
话音未落，侍立一旁的赵谨已如猎豹般迅捷上前，一把从那老太监手中将宝函夺过，稳稳捧在手中。那老太监顿时慌了神，脸色惨白如纸，扑通一声重新跪倒在地，磕头如捣蒜：“圣上！这……这万万不可啊！玉玺离位，干系重大，若让太后与阁老们知晓，奴婢……奴婢就是有十个脑袋也不够砍的啊！您这是要了奴婢的命了！”
李华居高临下地看着他，语气带着不容置疑的威压：“你的命，现在攥在你自己手里。只要今日之事，你们守口如瓶，乖乖听朕的话，朕保你安然无恙。”
说罢，他眼神扫过毕祺与段炜。二人立刻心领神会，上前几步，如同门神般一左一右看住了殿内几名面无人色的尚宝监太监。
李华这才从赵谨捧着的宝函中取出那方沉甸甸的传国玉玺。他走到一旁早已铺开、写满墨字并空出用印位置的文书前，深吸一口气，双手稳稳握住玉玺，蘸满朱红印泥，而后用力地、端端正正地盖了下去。
鲜红的字样赫然呈现于纸面，仿佛注入了无形的权威。
李华将盖好印的文书迅速卷起，然后又吩咐郭晟，按计划行动。
李华又转向张恂，吩咐道：“在事情办妥之前，将尚宝监这几个人带到偏殿，好生‘照看’，不许他们与任何人接触。”
“是！奴才明白。”张恂躬身领命，立即指挥手下内侍将那几个战战兢兢的太监带了下去。
殿内终于暂时安静下来。李华长长舒了一口气，这才有机会仔细端详手中这方象征着至高权力的玉玺。触手冰凉沉甸，质地温润却又带着千钧之重。他将其翻转过来，指尖缓缓抚过那八个庄重古朴的篆文——
“受命于天，既寿永昌”。
每一个笔画，都仿佛承载着山河社稷的重量，流淌着无数代帝王将相的雄心与梦想。朱红的印迹残留在他指尖，带着一丝若有若无的腥气，不知是印泥，还是历史深处透出的铁血气息。
他握着这方玉玺，感受着那份冰冷逐渐被自己的体温焐热，一种前所未有的力量感与责任感，同时涌上心头。
李华将那只空了的宝函放回御案。他看也不看那群面如死灰的尚宝监太监，只对栗嵩和夏铖吩咐道：“这些人，交给你们看管了。”
说罢，他再不停留，亲手捧着那方沉甸甸的玉玺，转身便离开了文华殿，径直返回自己的寝宫。
踏入内室，屏退左右，他方才长长舒了一口气。寻来一个不起眼的紫檀木盒，他小心翼翼地将玉玺放入其中，又垫上柔软的明黄绸缎。他的指尖在那冰凉坚硬的玺身上流连片刻，感受着其上承载的无上权力与沉重使命，最终才缓缓地、几乎是恋恋不舍地，将盒盖轻轻合上。
“咔哒”一声轻响，仿佛一个时代的权柄，在这一刻被悄然转移与封存。
张恂轻步走入内室，低声禀道:“圣上， 郑姨娘在外求见。”
李华正对镜整理衣冠，闻言动作微顿， 眼中掠过一丝讶异:“这个时辰，她怎么来了？”虽觉意外，仍颔首道:“让她进来吧。”
珠帘轻响，郑观音身披一件黛青色斗篷，手挽食盒，悄然而入。待张恂退去，她方解下风帽，露出一张精心修饰过的芙蓉面。李华伸手将她揽到身旁， 指尖触及斗篷下摆时微微一顿:“怎么突然过来了？这盒中装着什么？”
郑观音垂眸浅笑，打开食盒的动作带着刻意的柔缓:“奴婢新学了几道蜀中小菜，想着圣上或许思念故乡滋味，特送来请您尝尝。”她说话时眼波流转，在烛光下漾着潋滟水色。
李华凝视着她反常的娇态，忽然将手探入斗篷缝隙。指尖触到的不是预料中的锦缎，而是一片滑腻肌肤——那斗篷之下，竟只罩着层薄如蝉翼的轻纱。他心头骤紧，急忙将人连斗篷一起裹紧:“胡闹！这么冷的天，就穿这些？”
说着打横抱起她走向龙榻，用锦被严严实实裹住那双冻得微凉的身躯。正要起身去端姜茶，衣袖却被轻轻拽住。
郑观音仰起脸，泪水倏然滑落:“圣上..... 是嫌弃奴婢了么？”
李华怔了怔，旋即失笑，坐回榻边将她连人带被拥入怀中:“朕怎么会嫌弃观音奴？”指尖拭去她腮边泪珠，声音里浸着宠溺，“当初朕费了多少心思才得到你，朕还没欺负够呢！怎么舍得嫌弃。”
温热掌心抚过她微烫的脸颊，呼吸间萦绕着熟悉的苏合香。郑观音感受着颈侧渐重的吐息，忽然挣脱怀抱，斗篷如云霞飘落。轻纱下起伏的曲线在烛影中若隐若现，她俯身跪在锦衾间，玉山倾塌，雪股丰隆，声音带着孤注一掷的颤意:
“求圣上...垂怜奴婢。”
帐幔不知何时已被扯落，烛火在蟠龙柱上摇曳跳动，将交叠的身影投在宫墙上，如两株纠缠的连理枝。
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