李华抱着小迦南，指腹轻轻摩挲着孩儿软乎乎的脸颊，小家伙皮肤早已褪去初生时的褶皱，白得像上好的凝脂，透着健康的粉晕，身上萦绕着清冽又温热的奶香味，闻着便让人心安。
床帐内，元阿宝慢条斯理系好衣襟后，她伸手从李华怀中接过小迦南，嗔怪道：“圣上真是天底下最会折腾人的，青天白日的作贱我。”
李华眼底漾着笑意，正想开口反驳，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是小太监慌慌张张的呼喊：“圣...圣上，大事不好了！”
那喊声又急又响，元阿宝怀里的小迦南被惊得一哆嗦，下一秒便张开小嘴嗷嗷大哭，哭声清亮又委屈。元阿宝顿时慌了神，连忙扬声唤金嬷嬷过来。
金嬷嬷闻声疾步而入，接过小迦南便熟练地拍着他的后背，轻声哼唱着安神的童谣，又从袖中摸出一小块蜜渍梅肉，轻轻抹在孩儿唇边。小迦南抽泣着舔了舔，哭声渐渐低了下去，最后只余下小声的呜咽。
李华脸上的笑意瞬间敛去，眉头紧蹙着走出椒房殿。雨丝带着凉意扑面而来，打湿了他的龙袍边角。“喊什么！朕没聋！”他沉声道，语气中带着几分不耐，转头便对身边的随侍抱怨，“这个赵谨，办事越发不牢靠了，找人的也不知道挑个稳当的。”
小太监吓得脸色惨白，跪在地上连连磕头，不敢再吱声。
李华瞥了他一眼，冷声道：“说话呀！到底出了什么事，值得你这般惊慌失措？”
小太监得了旨意，这才战战兢兢地抬起头，声音带着哭腔回道：“是...是达奚武大人！他...他用铁链栓了一群人，一路从城外拖拽而来，如今已经快到奉天门了！”
“哦？”李华眼中闪过一丝讶异，随即恍然道，“你不说朕倒真差点忘了这事。摆驾承天门！”
“是！”小太监连忙应下，转头高声吩咐，“快把雨轿衣安上！”
几个锦衣卫校尉动作麻利，迅速将一块明黄色的缎面帷幔罩在李华的步舆上，帷幔边缘缝着细密的银线，四角坠着小巧的铜铃，行走时叮当作响，既能遮雨，又能防止雨水积在舆内。
李华快步登上步舆，锦衣卫校尉稳稳抬起轿杆，踏着青石板路向承天门行去。雨丝淅淅沥沥，打在帷幔上发出沙沙的声响，透过帷幔的缝隙望去，整个皇城都笼罩在一片朦胧的雨雾中，朱红的宫墙被雨水冲刷得愈发鲜亮，却也透着几分肃穆。
李华下意识将手伸出帷幔外，冰凉的雨珠落在掌心，带来一阵清冽的触感。他收回手，沉声问道：“赵谨他们有没有提前传回来什么消息？”
随行的小太监连忙躬身回道：“回圣上，还没有。”
李华轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着掌心的雨渍。这个花荣氏究竟在哪儿？
不多时，步舆便行至奉天门外，远远便听到一阵嘈杂的人声，夹杂着百姓的议论和几声压抑的呻吟。李华心中的好奇心被彻底勾起，连忙吩咐道：“加快速度！”
步舆停稳的那一刻，李华掀帘而下，眼前的一幕让他瞬间僵在原地，嘴巴张的老大。
雨幕中，达奚武的衣衫早就残破不堪并已被雨水浸透，下摆拖拽在地上，沾染了污泥与暗红的血迹。他身形依旧挺拔，却难掩疲惫，左臂的衣袖被划开一道长长的口子，鲜血顺着手臂蜿蜒流下，在指尖凝成血珠，滴落在青石板上。脸上溅着几滴血点，额角还渗着冷汗，眼神却依旧锐利如刀，死死拖着身后被铁链捆绑的九人。
那九人穿着寻常百姓的粗布衣裳，早已被雨水淋得湿透，紧紧贴在身上，沾满了泥污与血渍。粗重的铁链将九人的手腕脚踝连环绑在一起，形成一串，每走一步，铁链便发出“哗啦”的刺耳声响，伴随着他们中其中一人的呻吟。李华这才发现，除了那个还在喊的，剩下八人都已经凉透了。
而达奚武显然是经历了一场恶战，除了左臂的伤口，他的肩头还斜斜缠着几圈绷带，渗出的血迹将绷带染成暗红，腰间的佩刀也沾着血污，刀刃上的寒光在雨雾中依旧慑人。他每走一步都微微蹙眉，显然伤势不轻，却依旧牢牢攥着铁链的另一端，力道之大，指节都泛了白。
雨水冲刷着地面，将达奚武滴下的鲜血稀释，在青石板路上汇成一道道细碎的红流，蜿蜒向前，浓重的血腥味与雨水的清冽气息混杂在一起，弥漫在空气中，令人心头一沉。
达奚武也看到了雨中的李华，眼中闪过一丝坚定，咬牙攥紧铁链，猛地发力将几人拖拽起来，大喊一声，用尽全身力气，将人拖到李华面前，他一松开铁链。正好无力的跪在李华面前。
“臣，达奚武，特来向圣上复命。臣不辱使命，将所有拐卖良人的人贩捉拿归案，全部孩童妇女尽数找到，就在三板桥观音巷后巷第三间宅院外的乌篷船上，请圣上赶快派人去支援...”说道这里达奚武在也没了力气，倒在了李华面前。
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