傍晚时分，终于抵达了青榔头市外围。只见偌大的河滩谷地上，早已是人头攒动，喧声鼎沸！数以千计临时搭建的窝棚、帐篷密密麻麻，如同雨后蘑菇般铺展开来，形成了纵横交错的“街道”。空气中弥漫着各种复杂的气味——牲口的粪便味、烤肉的焦香、皮货的腥膻、草药的清苦、以及汗味、烟草味……混合成一股独属于集市的热浪，扑面而来。
已经有不少先到者占据了有利位置，点起了篝火，炊烟袅袅，人声、牲畜叫声、讨价还价声此起彼伏，汇成一曲粗犷而充满生机的生活交响乐。
狩猎队没有贸然进入核心区域，而是在边缘找了一处相对僻静、靠近水源且易于防守的地方扎下营地。队员们分工合作，卸货、搭帐篷、捡柴、埋锅造饭，井然有序。那些珍贵的货物，尤其是豹皮，被小心翼翼地存放在最核心的帐篷里，由乌娜吉和轮流值守的队员严密看管。
安顿下来后，冷志军便让赵老蔫和林志明先去市集里转转，摸摸行情，尤其是皮货和药材的价格。他自己则坐镇营地，处理一些闻讯而来的、消息灵通的小商贩的初步询价。
没过多久，林志明就气喘吁吁地跑回来了，脸上带着兴奋的红光：“冷哥！打听清楚了！今年皮货行情看涨！特别是好皮子！一张上等的猞猁皮，起码能卖到这个数！”他伸出两根手指晃了晃（意思是两百块左右），“紫貂皮也不错，品相好的能到三四十一张！狼皮稍微普通点，但也能卖个几十块。咱们那些货，光是皮张，估计就能卖出个大价钱！”
他又压低声音，“还有，豹皮的事儿，不知道咋传出去的，已经有好几拨人明里暗里打听过来了！有个从哈尔滨来的大皮货商，姓金，派了伙计过来，想请您过去谈谈，口气大得很！”
冷志军闻言，神色不变，只是点了点头。行情看涨在意料之中，豹皮引来关注更是必然。他并不急于接触那个所谓的大商人，沉声道：“告诉来的伙计，就说我们刚安顿，舟车劳顿，明日开市再详谈。让赵叔和乌娜吉他们多留意，看看还有哪些有实力的买主。”
第二天，天色刚亮，青榔头市便如同苏醒的巨兽，彻底沸腾起来。各条“街道”上摩肩接踵，叫卖声、议价声、吆喝声震耳欲聋。狩猎队的摊位位置不算最好，但“冷家屯狩猎队”的名头就是金字招牌。尤其是当一部分猞猁皮、紫貂皮和狼皮摆出来之后，立刻吸引了大量的人流。
诺敏、苏和阿木尔负责接待零散顾客和售卖肉干等普通货物，他们年轻热情，嘴巴也甜，生意做得红红火火。哈斯和巴雅尔像两尊门神，守在堆放皮张的大箱子前，那股子剽悍的气息让一些想靠前浑水摸鱼的人望而却步。乌娜吉安静地坐在一旁，她的摊位上只摆着熊胆、鹿茸、麝香等几样珍贵药材，用红布衬着，低调却格外的引人注目，询价者多是些穿着体面、眼神精明的药商。
冷志军和林志明则主要负责大宗皮张的交易。前来问价的皮贩子络绎不绝，出的价格也节节攀升。林志明拿着小本子，飞快地记录着报价，兴奋得手心冒汗。冷志军却始终沉稳，不轻易松口，只是仔细地观察着每一个买主，听着他们的谈吐，判断着他们的实力和诚意。
“冷把头，久仰大名！”一个穿着绸缎马褂、戴着瓜皮帽、留着两撇鼠须的中年商人挤了过来，满脸堆笑，拱手道，“鄙人姓钱，在吉林开着两家皮货铺子。您这几张猞猁皮，品相一流！还有这些紫貂，都是上等货！打包，我给您个实在价……”他报出了一个比市价略高但远未到顶的价格。
冷志军只是微微一笑，还了个礼：“钱老板客气了，价格我们再斟酌斟酌。”
那钱老板还要纠缠，旁边又一个声音响起：“老钱，你这价糊弄山里人呢？”一个身材高大、面色红润、穿着半旧但干净棉袍的老者走了过来，他先对冷志军抱了抱拳，“冷把头，老夫姓孙，抚松来的。这几张皮子，老夫愿意每张再加这个数。”他伸出一个巴掌（五十块）。
钱老板脸色顿时难看起来。
冷志军对这位孙老者的观感更好一些，正要说话，忽然人群一阵骚动，只见赵老蔫引着两个人走了过来。前面一人约莫四十多岁，穿着藏青色的呢子大衣，戴着金丝眼镜，头发梳得一丝不苟，气质儒雅，与周围的环境有些格格不入。他身后跟着一个精干的随从，手里提着个皮箱。
“军子，这位是哈尔滨来的金老板，专程想跟你谈谈。”赵老蔫介绍道，同时对冷志军使了个眼色。
那位金老板笑容和煦，主动伸出手：“冷志军先生，幸会。鄙人金永昌，在哈尔滨经营一家皮毛商行。听闻贵队这次收获颇丰，尤其是得了一张罕见的远东豹皮，特来拜会，希望能有机会一睹珍品，共商合作。”
他的语气不卑不亢，直接点明了豹皮，显然是有备而来，消息极其灵通。
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