“谁也不许烧茶。”刀疤脸突然开口，声音比篝火的噼啪声还响，“我让牧民把茶篓都搬进盐仓了，那仓是石头砌的，不漏雨，比啥都安全。等雨停了，保证你们的茶一根芽都不少！”
茶农们这才松了口气，有人抹起了眼泪。被救的茶农往刀疤脸身边凑了凑，把自己裹着的羊皮往他那边推了推：“兄弟，咱挤挤，暖和。”刀疤脸没推辞，往他身边靠了靠，两人的肩膀抵在一起，像两块并排的桥桩。
帐外的雨渐渐小了，变成了细碎的雪。篝火的光透过毡帐的缝隙，在雪地上投下晃动的光斑，像撒了把碎金。林晚秋掀帘出去透气，看见陆承宇带着兵卒在给毡帐加固，军甲上的冰碴被篝火烤得往下掉，砸在雪地上成了小小的水洼。
“南边的草料场也塌了，”陆承宇往她手里塞了块烤红薯，是用盐场的炭火烤的，带着股咸甜，“我让兵卒把战马都牵到矿洞去了，那里背风。对了，赵将军派的送炭队明天就到，到时候让茶农们都去茶马司领炭，足够烧到开春。”
林晚秋咬了口红薯，暖意在舌尖散开。她往另一座毡帐看，那里传来女人们的说笑声——淮安媳妇正教北狄姑娘纳鞋底，用的是茶农带来的麻线，线头上沾着茶芽；北狄姑娘则教她们编羊毛绳，说是能绑茶篓，比麻绳结实。
“晚秋姐，你看！”陆灵儿指着天空，雪不知何时停了，月亮从云里钻出来，把“救命桥”的影子拉得老长，像条银带子。桥栏上的盐晶在月光下闪着光，那是林晚秋之前挂的那块裹着茶芽的盐晶，此刻晶面结了层薄冰，倒像是把春天的茶和冬天的雪冻在了一起。
后半夜，老汉的烧终于退了。他醒来看见身上的狼皮袄，又看了看守在旁边的刀疤脸——刀疤脸靠着篝火睡着了，单衣的后背结着层白霜，像落了层雪。老汉眼圈一红，悄悄把袄子往他身上盖了盖，自己则裹着块毡子，往篝火边挪了挪，想让火苗离刀疤脸再近一些。
天快亮时，帐里的人都睡熟了。篝火还在静静燃着，把人们的影子投在帐壁上，忽大忽小，像群安静的鱼。被救的茶农醒来看见，悄悄起身往每个篝火里添了块茶枝，茶香在帐里漫着，混着羊毛的暖香，像首温柔的摇篮曲。
清晨的第一缕阳光照进毡帐时，林晚秋发现帐外的雪地上多了些奇怪的脚印——像狼的，又像人的，歪歪扭扭地通向盐仓的方向。她跟着脚印过去，看见盐仓门口堆着几堆整齐的茶枝，上面盖着北狄的毡子，显然是有人夜里冒雪把茶篓里的碎茶捡出来，想让它们晒晒晨光。
“是盐生和阿古拉干的。”刀疤脸不知何时跟了过来，手里拿着两双小棉鞋，鞋面上绣着狼头，“这俩孩子天没亮就起来了，说要帮茶爷爷们看茶，怕被狼叼走。”
林晚秋往远处看，见两个孩子正蹲在盐仓边，用树枝扒开雪，把冻在地上的茶芽往怀里捡。盐生的鼻尖冻得通红，阿古拉的睫毛上挂着霜，却都笑得欢，像两株顶着雪的小茶苗。
“把这鞋给他们穿上。”林晚秋接过棉鞋，声音有些发颤，“再让他们进来暖和暖和，别冻坏了。”
回到毡帐时，茶农们正和北狄牧民互相换衣裳。茶农们穿上了牧民的羊皮袄，虽然不太合身，却暖和得直咂嘴；牧民们则套着茶农的粗布褂子，说是干活方便，褂子上的茶渍蹭在皮袍上，像印了朵朵绿花。
被救的茶农把自己的茶篓打开，抓出把金骏眉往每个牧民手里塞：“这茶得用雪水沏，你们试试，比奶酒还暖身子。”北狄牧民也不推辞，从怀里掏出盐晶，往茶农手里塞：“揣着，贴身暖，比啥都管用。”
老工匠带着徒弟们路过，看见这场景，突然蹲在雪地上，用树枝画了座桥。桥的这头是个茶篓，那头是个盐袋，中间写着两个字：“共生”。“我修了一辈子桥，”老工匠摸了摸胡子上的冰碴，“头回见着桥两边的人这么亲的。这桥啊，算是修成了。”
中午的太阳把雪晒得软软的，“救命桥”的石板上化出一滩滩水洼，倒映着往来的人影。茶农们扛着茶篓往茶马司走，身上的羊皮袄敞开着，露出里面的粗布褂子；北狄牧民跟在旁边，手里提着盐袋，时不时往茶农手里塞块烤饼——那饼是用茶农给的茶粉和牧民的奶渣做的，咸香里带着股茶的清苦。
林晚秋站在桥中央，看着他们的背影，突然觉得“救命桥”这名字起得真好。它救的何止是去年桃花水里的那几条命，更是救了彼此心里的隔阂，救了那些因为地域、习俗而产生的距离。就像此刻晒在桥栏上的湿衣，有北狄的羊皮，有淮安的棉褂，在阳光下慢慢舒展，蒸腾出的水汽混在一起，分不清哪滴是草原的雪，哪滴是云雾山的雨。
傍晚时，茶马司的院子里燃起了篝火。茶农们和北狄牧民围着篝火坐，手里都捧着陶碗，碗里是煮得浓浓的盐茶。有人唱起了北狄的长调，调子苍凉却温暖，像盐仓里的卤水，慢慢浸进人心；有人跟着哼淮安的小调，词儿简单却实在，像茶田的土，踏实得让人心里发暖。
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