太阳把云狄晒得发烫，“共田”的茶苗被晒得蔫头耷脑，叶片卷成小筒，像群缩着脖子的娃娃。栓柱背着药篓往鹰嘴崖底去，后腰的护腰换了新的茶油布，是林晚秋按外婆的法子浸的，带着股清苦的香，贴在皮肤上凉丝丝的，比盐晶还解暑。
崖底的药圃比上个月热闹了许多，新种的薄荷冒出紫芽，紫苏的叶子像块块小紫布，铺在石缝间。栓柱蹲在圃边拔草，指尖刚碰到株开着小白花的草，突然“哎呀”一声缩回手——是荨麻，叶子上的细刺扎得他手背又红又肿，像落了片火烧云。
“这是‘咬人草’，”林晚秋提着药篮走来，手里的茶枝拐杖在石上敲出轻响，“你外婆说它性子烈，却能治风湿，就像云狄的汉子，看着凶，心热得很。”她往栓柱的手背上涂了点茶油，“用这油擦，半个时辰就消，比啥药膏都灵。”
栓柱看着手背的红肿慢慢退去，突然想起外婆药经里的话：“草药无好坏，看你咋用，就像盐，放对了是味，放错了是害。”他往薄荷丛里看，有只土蜂正趴在花瓣上，翅膀上沾着的花粉像撒了把金粉。“这蜂毒也能入药吧？”他指着土蜂，“上次听刀疤脸说，被蜂蛰了涂碱水，要是反过来用……”
林晚秋眼睛亮了亮，往药经的“蜂毒”页指：“你外婆写过，蜂毒能治痈疮，只是得用酒泡了才敢用，就像烈性炸药，得掺了炭末才稳当。”她往栓柱手里塞了个小瓷瓶，“下次碰到土蜂，就用这个装，别像上次采景天，把药篓都滚下崖了。”
说起上次的事，栓柱的脸有点红。那回他为了采株长在崖壁上的野三七，差点跟着药篓一起掉下去，幸好被路过的砍柴老汉拉住，后腰的疤被扯得疼了三天。“俺现在知道了，”他往药篓里垫了层茶枝，“采药和做人一样，得脚踏实地，急不得。”
回到云狄时，晒盐场的石板烫得能烙饼。孩子们正在“共暖堆”边煮盐茶，盐穗往锅里撒了把薄荷，说能“败火”。桥生则举着个蜂巢跑过来，蜂巢上还沾着蜜，引得土蜂嗡嗡直转。“栓柱哥，你要的蜂毒！”他把蜂巢往栓柱面前递，“俺们在茶树上摘的，没被蛰着！”
栓柱往蜂巢里滴了点白酒，用茶枝搅拌着，酒液渐渐变成了琥珀色。“这得泡七天，”他把瓷瓶封好，往学堂的窗台上放，“等石头的痈疮消了，就知道管不管用。”石头凑过来看，脖子上的痈疮红得发亮，像个熟透的野果。“俺娘说这疮得用刀割，”他往瓷瓶上摸，“比挨匪兵的刀还怕。”
“不用割，”栓柱往他手里塞了片紫苏叶，“你先嚼着，这叶能消炎，等蜂毒泡好了，涂几次就消，比刀管用。”他想起外婆药经里的画，刀疤旁边画着株紫苏，旁边写着“忍”字，像在说再疼也能熬过去。
老秀才往晒盐场的石桌上铺了张竹席，教孩子们认药草。他把薄荷、紫苏、蒲公英摆成排，像在开个小药铺。“这叫‘三凉草’，”他往每个孩子手里分了片，“天热了嚼着玩，比吃冰还舒坦，你们看这薄荷，‘薄’字带草头，说明它是草里的君子，不争阳，只送凉。”
孩子们嚼着草药，嘴巴里凉丝丝的，笑声像串被冰镇过的铃铛。盐穗往栓柱的药篓里看，里面的荨麻被捆得整整齐齐，像束扎好的花。“这咬人草真能治病？”她往石头的痈疮瞥，“要是能，俺也去采，多采点给俺爹治腿疼。”
栓柱往她手里塞了副麻布手套：“戴这个去，别像俺似的被扎，”他往鹰嘴崖的方向看，“你爹的腿疼是老毛病，得用荨麻煮水烫，再配着艾草灸，慢慢来，就像茶苗扎根，得一天天往下钻。”
七日后，栓柱往石头的痈疮上涂蜂毒液，褐色的药液涂在红肿处，像给疮口盖了层薄纱。石头疼得龇牙咧嘴，却攥着拳头不肯哼声，小脸上的汗滴在石板上，晕开小小的湿痕。“忍忍，”栓柱往他嘴里塞了颗盐晶，“比挨刀轻多了，你看这晶块，越晒越白，人也得经点疼，才结实。”
三天后，石头脖子上的痈疮果然消了，只留下个淡淡的印，像片落过的茶瓣。孩子们围着栓柱的药瓶看，眼睛里闪着光，像在看什么宝贝。“比林大夫的药膏还灵！”桥生往瓷瓶里瞅，“这里面的蜂毒是咋长的？咋就这么厉害？”
“不是蜂毒厉害，是用得对，”林晚秋往孩子们手里分薄荷糖，“就像土炸药，用对了能开山，用错了能伤人，药也一样，得懂它的性子，才敢请它帮忙。”她往栓柱的药篓里看，里面的荨麻已经晒成了干，“该给盐穗爹煮水了，让他也试试你外婆的方子。”
盐穗爹的腿疼是年轻时在矿洞受的寒，一到阴雨天就疼得直哼哼，像头被捆住的老驴。栓柱提着煮好的荨麻水往他家去，药水里掺了艾草和茶油，蒸汽里带着股奇异的香，像药圃里的风。“烫三次就见效，”他往木桶里撒了把盐晶，“这盐能引药性往骨头里钻，比光用草药管用。”
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