幽影之喉的消失，如同投入深潭的石子，在远征军营地中激起的涟漪久久不散。那诡异的精神威压虽已退去，却仿佛在每个人的灵魂深处留下了一层阴冷的薄霜，与雪原的寒风交织，带来一种远比物理寒冷更令人不安的颤栗。
“立刻救治伤员！加强所有方向的警戒！侦察范围扩大一倍！”苍曜的声音打破了死寂，冷静而果决，将众人从短暂的失神中拉回现实。他金瞳中寒光闪烁，扫视着营地中灵魂受创、脸色苍白的战士，最后落在正迅速蹲下身，双手亮起柔和银辉光芒、开始检查伤员状况的苏叶身上。
“是！”各小队首领齐声应命，压抑着心头的震动，迅速行动起来。营地内弥漫着一股紧张而肃穆的气氛，篝火的光芒在众人脸上跳动，映照出凝重与后怕。
苏叶全神贯注，灵魂感知如同最精密的扫描仪，仔细探查着几名被影刃擦过的战士的灵魂状态。暗蚀能量造成的灵魂创伤不同于物理伤害，它像是一种恶毒的“腐蚀”和“撕裂”，若不及时处理，轻则留下长久的精神萎靡、噩梦缠身，重则可能导致灵魂残缺，彻底丧失战斗能力甚至理智。
“还好，侵入的暗蚀能量不算太深，影刃只是擦过，没有直接命中核心。”苏叶声音带着疲惫，但动作稳定。她双手银辉流淌，如同最灵巧的外科医生，将净化之力化作丝丝缕缕的细流，小心翼翼地渗入伤员的灵魂层面，精准地包裹、剥离、净化那些如跗骨之蛆的暗蚀能量碎片。同时，她调动自身精神力量，释放出温和的安抚波动，帮助伤员稳定受创的灵魂边界。
整个过程需要极度的专注和精准控制，对苏叶的精神力消耗巨大。汗水顺着她的额角滑落，在篝火光下晶莹闪烁。苍曜默默走到她身后不远处，没有打扰，只是将自身磅礴的冰魄之力悄然扩散，形成一个更小的、稳定的低温力场，帮助她维持冷静和专注，同时也警惕着任何可能再次出现的袭击。
约莫半个时辰后，几名伤员的脸色终于恢复了些许红润，痛苦的呻吟平复下来，陷入了稳定的沉睡。苏叶长出一口气，身形微微晃了一下。苍曜立刻上前，一手稳稳扶住她的手臂，将一小瓶宁神花露递到她唇边。
“我没事，消耗有点大而已。”苏叶就着他的手喝下花露，清凉温润的感觉流遍全身，精神上的疲惫缓解了不少。她抬头看向苍曜，眼中带着深深的忧虑，“那个‘幽影之喉’……它提到的‘钥匙’、‘星痕’、‘上面的大人们’……还有它看你……不，是看你眉心烙印和怀中碎片的眼神……苍曜，我总觉得，我们好像无意中触碰到了什么不得了的东西。它甚至不把腐渊之主放在眼里，称其为‘棋子’！”
苍曜扶着她走到篝火旁坐下，金瞳映着火焰，深邃如寒潭。“‘钥匙’，很可能指的是我身上这个。”他用手指轻轻点了点自己的眉心，那里冰封的烙印在火光下隐约浮现出极淡的银蓝色轮廓，“狼神传承中提到过，这烙印是‘门之匙’的一部分，与永夜之门密切相关。腐渊一直想得到它。”
他取出那片从冰嚎哨站得到的黑色金属碎片，摊在掌心。碎片在火光下反射着幽暗的光泽，那残缺的暗红色符号依旧散发着令人不安的晦涩气息。“至于‘星痕’……应该就是指这个符号。它出现在腐渊的祭坛，能让元素生物狂暴，现在又被这个显然比普通腐渊高阶得多的‘幽影之喉’特意提及……这符号背后代表的势力或存在，恐怕才是腐渊敢开启永夜之门的真正依仗，或者……是它们也在畏惧和觊觎的东西。”
“‘上面的大人们’……”苏叶咀嚼着这个词，感到一阵寒意从脊椎升起，“难道在腐渊之上，在蛮荒大陆之外，真的还有更高级的、视我们为‘游戏棋子’的存在？星空窥视者……这名字听起来就不像是大陆本土的产物。”
这时，云翔和烈牙处理完外围警戒的加强事宜，也走了过来，脸色同样凝重。银牙和雷也无声地靠近，霜刃小队如同最忠诚的影子，守护在侧。
“王，智者，”云翔率先开口，清冷的声音带着一丝罕见的沉重，“‘幽影之喉’的气息……非常古老，而且混杂着一丝我从未感受过的、类似于‘星空’的冰冷与虚无感。鹰族的古老传承中有模糊记载，先祖们曾警告，要警惕来自‘天外’的注视和低语。我一直以为只是传说。”
烈牙挠了挠头，眉头拧成一个疙瘩：“管他娘的是天外还是地底，反正都是敌人！不过，这家伙神出鬼没，还能直接在我们脑子里说话，是个大麻烦！下次要是再碰上，得想办法把它那团黑影子给揪出来砸碎！”
“它这次出现，主要是试探和……传递信息。”苍曜沉声道，指尖无意识地摩挲着金属碎片，“它故意提及这些，更像是一种……宣告，或者说，是在向我们展示它背后存在的‘格调’，试图从心理上施加压力。真正的杀招，恐怕还在后面，在嚎哭深渊。”
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