何雨柱端起自己面前那杯早已温热的茶，轻轻啜了一口，打破了宁静：“爹，您…在这边这些年，过得怎么样？”他的声音很平静，听不出太多的情绪，但眼神却锐利地看着何大清，“白…白姨那边，有没有再为难你？”
提到白寡妇，何大清脸上的肌肉明显绷紧了一下，眼神也黯淡了几分。他沉默了几秒，才缓缓开口，语气带着一种认命后的豁达，又藏着一丝不易察觉的精明：“柱子，你放心。你爹我虽然没啥大本事，但也不糊涂。记着你当初的话呢。”
他挪动了一下身子，让自己坐得更舒服些，也像是在整理思绪：“我啊，除了上交工资的一半给她家用开销，剩下的，我都自己攒起来了。每个月雷打不动，往京城你谭师傅那儿寄二十块钱，那是给雨水的生活费和学习费。你师傅那人，靠得住，钱在他手里，我放心。”他语气坚定，显然这是他这些年坚守的底线。
“至于白寡妇那边…”何大清的声音低沉下来，带着点冷意，“我跟她早就挑明了。能过，就这么凑合着过，反正我该交的钱一分不少。不能过，那就趁早散伙。我何大清不是离了她活不了。以前…是有些糊涂，被她拿捏住了软处。现在，哼，我光棍一条，除了那点积蓄，啥也没有。她要是觉得不划算，想怎么着都行。反正真要散了，吃亏的也不是我。”这番话，他说得斩钉截铁，眼神里透着一股历经世事后沉淀下来的硬气。他想明白了，与其窝窝囊囊被人牵着鼻子走，不如守住自己能守住的，其他的，听天由命。这份硬气，或许也是知道儿子如今的地位后，潜意识里多出来的几分底气。
何雨柱静静地听着，脸上没什么表情变化，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的满意。父亲能想通这一点，守住自己的底线，这比他预想的要好。这说明何大清终于挣脱了白寡妇多年来的情感勒索和掌控。
“爹，您能这么想就好。”何雨柱放下茶杯，语气温和却蕴含着力量，“人活一辈子，不能总让人捏着鼻子走。有自己的主意，守住该守的东西，这就对了。”
他顿了顿，看着何大清的眼睛，说出了一个让客厅瞬间陷入死寂的消息：“刚才你们没回来之前，我打了个电话。”
何大清正端起杯子想再喝口水，闻言手顿在半空：“打电话？打给谁？”他有些茫然，没明白儿子为何突然提起这个。住这么好的酒店，打个电话不是很平常吗？难道是打给京城的熟人报平安？
何雨柱的声音不高，却像一颗投入平静湖面的石子，清晰地回荡在房间里：“打给工业部的李局长。”
“噗——咳咳咳！”何大清刚喝进去的一口水猛地呛了出来，剧烈地咳嗽起来，脸瞬间涨得通红。他手忙脚乱地放下杯子，一边捂着嘴咳嗽，一边难以置信地瞪大眼睛看着儿子，仿佛听到了什么天方夜谭：“什…什么？！你说你打给谁？！”
剧烈的咳嗽让他几乎喘不上气，心脏在胸腔里狂跳，擂鼓一般撞击着耳膜。工业部…李局长？！这几个字像带着千钧之力砸在他的意识里，让他头晕目眩。那是什么级别的人物？那是他这种车间里的颠勺厨子八竿子也打不着、连做梦都不敢肖想的存在！那是主管着整个保城乃至周边一大片区域国营厂矿生杀大权的巨擘！是厂长老马见了都得点头哈腰、恨不得趴在地上舔鞋的存在！自己的儿子…柱子？给他…打电话？
幻觉？肯定是自己太累了，出现了幻听！
何雨柱很平静，伸手抽了几张纸巾递给父亲，仿佛在陈述一件再平常不过的事情：“工业部的李局长。主管保城这片所有工业产业的直属领导。爹，他没少去京城开会，我跟他在京里有过几面之缘，算是认识。”
“认…认识？！”何大清接过纸巾胡乱擦了擦嘴和前襟的水渍，声音因为咳嗽和震惊变得异常嘶哑和颤抖，“我的老天爷…柱子，你…你跟李局长…认识？”他感觉自己的舌头都僵硬了。这信息量太大，太骇人听闻了！他儿子不仅认识李局长，还能直接打电话？而且这语气…轻描淡写，仿佛只是在和老街坊打招呼？
何雨柱点了点头，语气依旧平淡无波，却带着决定性的力量：“嗯。我请他帮忙，给你在厂里请个假。假期时长…不定。”
“请假？！”何大清彻底懵了，大脑一片空白，“请…请什么假？怎么请到李局长那里去了？这…这…”他感觉自己的思维已经完全跟不上儿子的节奏了。请假？这种小事找车间主任或者人事科就行，撑死了找找老马，怎么会惊动到工业部的部长？！
何雨柱看着父亲震惊到失神的表情，嘴角微微勾起一丝冷冽的弧度：“请假嘛，总得找个说话管用的人才行。我跟李局长说，我爹何大清在保城轧钢厂工作，多年辛劳，身体和精神都需要好好休养一段时间。家里人也难得团聚，想让他好好陪陪我和雨水。李局长很理解，当即就答应了。”
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