斯蒂文森先生，俄国人用带着浓重口音的英语喊道，我们有些技术问题想请教您！
乔治知道这不是邀请而是围捕。他毫不犹豫地转身推开一扇标有工作人员专用的小门，冲进了一条黑暗的走廊。身后传来愤怒的俄语咒骂和杂乱的脚步声。
走廊尽头是一段向下的楼梯，乔治三步并作两步冲下去，闯入了一个热气腾腾的厨房。厨师和帮工们惊讶地看着这位闯入的绅士。
警察！乔治灵机一动喊道，有可疑分子混入了宴会！封锁所有出口！
厨房顿时乱作一团。趁着混乱，乔治从后门冲进了夜色笼罩的小巷。
乔治把詹尼交给从另一处展览厅赶过来的埃默里暗中保护，然后神情严峻、脚步匆匆地前往白金汉宫。
这个情报太关键了，威胁迫在眉睫。
维多利亚女王在她的私人书房里接见了他。
岁月的磨砺让她年轻时的面容变得更加坚毅，展现出一种王室的威严。
但对乔治来说，她也是他的姐姐，即使这种关系只是源于他们父母复杂交织的政治历史。
她最初热情而亲切的问候，在乔治讲述完他偷听到的内容后，变得冰冷起来。
她那双通常很有表现力的眼睛眯成了精明而算计的细缝。
那个被一些人视为“恋爱脑”的君主消失了，取而代之的是一位统治着全球帝国的强大统治者。
“所以，他们把我们的创新当成了弱点，”维多利亚说，声音低沉而危险，她在房间里踱步，丝绸长袍沙沙作响，就像干枯的树叶，“他们以为能在证券交易所的账本上击垮我们？”她嘴角露出一丝毫无笑意的微笑，“他们会发现，英国的钢铁没那么容易弯曲，英国的精神也没那么容易被摧毁。”
她迅速而果断地下达了命令。
博览会和重要金融机构周围的安保力量要增加两倍。
皇家军队和伦敦警察厅将部署到每个主要铁路终点站，这既是一种武力展示，也是防范破坏或内乱的实际措施。
女王下达命令后，侍从们迅速行动起来，安排会议的场地和通知相关人员。
乔治也在一旁协助，确保每一个细节都不出差错。
很快，一场秘密会议在宫殿内一个戒备森严的房间里召开了。
出席的有乔治、关键大臣、值得信赖的金融家，还有始终可靠的查尔斯·梅森，他现在已是政府核心圈子的重要人物。
气氛严肃而坚定。
乔治详细阐述了情报、阴谋者的名字和他们讨论的方法。
“俄国是这条毒蛇的头，”乔治断言，“法国的投机行为让它更加有恃无恐。其他国家就像豺狼，只想分一杯羹。我们必须斩断蛇头。”
讨论激烈但目标明确。
他们制定了策略：在外交和金融上孤立俄国，对阴谋中摇摆不定的小角色提供微妙的反激励措施，并让市场为一场前所未有的防御做好准备。
维多利亚以钢铁般的意志主持会议，倾听每一个论点，她的问题尖锐，决策果断。
接下来的几天，到处都是秘密行动。
乔治和查尔斯·梅森一起，利用财政部的影响力。
他们与英国金融界的巨头——罗斯柴尔德家族和巴林银行——举行了秘密会议。
这些资本巨头起初心存疑虑，但被乔治对科技先进未来的清晰愿景和女王坚定不移的决心所打动。
他们承诺投入大量资源，不仅要进行防御，还要发起反击。
至关重要的是，他们的国际网络开始追踪敌对资金的流向，识别出欧洲各地被用于集结资源发动攻击的账户。
与此同时，乔治深入伦敦阴暗的底层社会。
通过亨利·格林——他的英印盟友，混血背景赋予了他幸存者的狡黠和一个从码头到客厅都有涉足的关系网——发出了号召。
在怀特查佩尔迷宫般的小巷和东区喧闹的酒吧里，剃刀党和黑鸦帮，这两个原本敌对的帮派，在乔治的指挥下找到了共同的目标，或者至少是共同的利益。
他们的眼线和耳目现在被派去跟踪每一个已知的俄国特工、每一个可疑的外国人，捕捉即将到来的风暴的每一丝风声。
从较安静的地方警力中抽调来的便衣警察，为了不被认出，混入了俄国势力出没的地方和宏伟的俄国大使馆附近的人群中。
乔治不愿完全置身事外，甚至和一些更具冒险精神的桑赫斯特军校的老同学一起轮流站岗，他们租了房间，可以清楚地看到大使馆的人员进出情况，空气中弥漫着期待的气氛和廉价烟草的味道。
表面上，这座城市仍然被铁路博览会的奇迹所吸引。
报纸上满是对英国进步的赞美之词。
但在庆祝的平静表象之下，另一种力量正在积聚。
金融市场，通常由可察觉的趋势驱动，开始出现一种奇怪的、几乎难以察觉的波动，就像国际金融的暗流中巨额资金在悄然涌动时引起的紧张颤动。
在预计的金融攻击来临前的最后一个夜晚即将结束时，知情者们陷入了紧张的沉默。
棋子已经就位，战略已经制定。
剩下的只有黎明的到来，以及证券交易所开市钟声的敲响，那声音将预示着英国的一场惊人胜利，或者是以账本和电报而非大炮和骑兵进行的战争中的第一记沉重打击。
乔治站在窗边，凝视着伦敦被煤气灯照亮的街道，夜晚的寂静中充满了一个未说出口的问题：他们做得够吗？
这场科技的盛大展览很快将被一场更宏大、更残酷的金融力量展示所掩盖。
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